“砰！”
站在兩人對面的英國公張維賢，一柺杖重重地砸在地上，那張飽經風霜的老臉上，此刻寫滿了難堪與屈辱。
“混賬！簡直是混賬！老夫知道三大營爛，可怎麼也沒想到，居然爛到了這種連根骨頭渣子都不剩的地步！這幫吃空餉的王八蛋，他們是把大明朝的命脈拿去換銀子了啊！”
張維賢氣得劇烈咳嗽起來，彷彿要把肺都給咳出來。
“喲，三位大人在這兒開比慘大會呢？”
劉玉抄著手，慢條斯理地走進大帳，身後四個女保鏢像四尊門神一樣守在帳外。
聽到劉玉那帶著幾分戲謔的聲音，三人齊刷刷地轉過頭。
“劉御史？你不在朝堂上跟那幫文官打嘴仗，跑這冰天雪地的軍營來作甚？”張維賢順了口氣，沒好氣地說道。他對劉玉這種動不動就陰陽怪氣的態度，向來是又愛又恨。
“自然是來看看，咱們用‘借屍還魂’之計，騙來的三大營擴軍指標，落地落得怎麼樣了。”
劉玉毫不客氣地拉過一把還算完好的太師椅坐下，目光掃過盧象升和孫傳庭，“二位，我可是向陛下立了軍令狀的。既然原本的兵都是些老弱病殘不能用，那咱們招新兵不就行了？”
劉玉攤了攤手：“皇上不是準了擴編五萬人的聖旨嗎？戶部的錢雖然還沒到位，但內帑那邊，皇上可是咬牙先撥了十萬兩真金白銀給你們做啟動資金。有聖旨，有現銀，以兩位將軍的本事，在這京畿之地招幾萬良家子，還不跟喝涼水一樣簡單？”
聽到“招新兵”這三個字，盧象升和孫傳庭對視了一眼，臉上的表情不僅沒有半點輕鬆，反而比剛才看到老弱病殘時還要憋屈。
“劉大人......”
盧象升深吸了一口氣，雙手死死地攥成拳頭，手背上青筋暴起，幾乎是咬牙切齒地吐出三個字：
“招不到！”
“招不到？怎麼可能？”劉玉一愣，這完全超出了他的預料。
“是真招不到。”
孫傳庭慘笑一聲，走到劉玉面前，從袖子裡掏出幾張花花綠綠的告示，重重地拍在桌子上。
“劉大人，您自己看看吧。這是順天府。大興縣。宛平縣這幾天貼滿大街小巷的‘安民告示’！”
劉玉狐疑地拿起那幾張告示，目光一掃，臉色瞬間陰沉得彷彿能滴出水來。
告示上的內容極其冠冕堂皇，大意是說：近日朝廷體恤民情，三大營招兵，然京畿重地百姓勞苦，各州府縣衙為了“保護”良家子弟不被強抓壯丁，特規定，凡欲參軍者，必須要有當地裡長。甲長以及鄉紳出具的聯名保書，證明其“身家清白”，方可入伍。否則，一律按流民論處！
不僅如此，告示下面還有一行極具煽動性的小字：傳聞此次招兵，皆是為發配遼東苦寒之地充當死士，望百姓三思！
“這......這是誰幹的？！”
劉玉的手指微微發抖，這不是怕的，這是被氣出來的。
“還能是誰？內閣！兵部！順天府！”
張維賢一巴掌拍在桌子上，怒吼道：“那幫文官在朝堂上被你劉玉和陛下逼著低了頭，同意了擴軍。可他們轉過身，就在這底下給咱們下死手！”
“劉大人，您還不明白嗎？”
孫傳庭的眼神中透著一股看透大明官場黑暗的徹骨冰寒，“他們不敢明著抗旨，就用這等陰毒的手段卡咱們的脖子！要鄉紳的聯名保書？這京畿周圍的土地，九成都是那些皇親國戚和東林黨官員的莊田！那些佃農敢去當兵，鄉紳立刻就能讓他們家破人亡！”
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