兩日後。
京城的天氣依舊是滴水成冰，但這四九城內的空氣中，卻瀰漫著一股濃烈到化不開的血腥味。
錦衣衛指揮使田爾耕奉了皇帝的密旨，猶如放出閘的惡狼，帶著大批如狼似虎的緹騎，直接查抄了宛平縣周員外等數十戶江南籍鄉紳的莊園。
不出劉玉所料，在那些錦衣衛極其“專業”的搜查下，很快就在這些鄉紳的地窖裡，搜出了用滿文書寫的“通敵密信”，以及走私戰馬和軍需的“賬冊”。
鐵證如山！
太和門前，昨日還叫囂著要嚴懲盧象升。替鄉紳做主的東林黨官員們，瞬間集體變成了啞巴。他們不僅不敢再放半個屁，反而一個個跑得比兔子還快，生怕沾染上這誅九族的大罪。
而盧象升和孫傳庭，則順理成章地將那幾百匹膘肥體壯的戰馬，以及查抄出來的數萬石糧草，堂而皇之地拉進了三大營的軍營。
可是，就在這大明朝堂的毒瘤剛剛被劉玉用流氓手段剜掉一塊，皇帝本該高興的時候。
乾清宮暖閣內的氣氛，卻壓抑得令人窒息。
朱由檢坐在龍椅上，滿臉的無奈與尷尬。
而在他的對面，站著一位身穿粗布棉袍。鬚髮皆白，但脊背卻挺得猶如一杆標槍般筆直的老者。
老人雖然未著官服，但那雙佈滿滄桑的眼眸中，卻透著一股令滿朝緋紫都黯然失色的浩然正氣。
此人，正是歷經萬曆。泰昌。天啟。崇禎四朝的元老，大明朝真正的戰略大師，前登萊巡撫——袁可立！
“袁老愛卿，您這又是何必呢？朕已經下旨恢復了您的官職，讓您總督遼東，這是朝廷對您的倚重啊。”朱由檢苦笑著勸慰道。
“陛下！老臣不敢奉詔！”
袁可立的聲音猶如洪鐘，在大殿內嗡嗡作響，“老臣閒居睢州，本已風燭殘年，不問世事。前幾日，那個叫劉玉的御史，連下七道私人名帖，派八百里加急送到老臣府上，言辭懇切，說陛下有中興之志，讓老臣務必出山。”
“老臣本以為大明迎來了明主。可老臣剛到京城，聽到了什麼？！”
袁可立猛地抬起頭，那雙銳利的眼睛直逼崇禎，“老臣聽說，陛下竟然重新啟用了魏忠賢那個禍國殃民的閹賊！甚至還賜了他尚方寶劍，讓他下江南去魚肉百姓！不僅如此，陛下還指使錦衣衛，用羅織罪名的手段，去栽贓陷害京畿的鄉紳！”
“陛下！如此倒行逆施，與天啟年間閹黨橫行之時有何區別？！老臣寧願老死林泉，也絕不與閹黨為伍，更不敢接這沾滿汙濁的遼東督師之印！”
朱由檢被罵得老臉通紅。若是換個東林黨的官員敢這麼指著他的鼻子罵，他早就讓錦衣衛拖出去打廷杖了。
但面對袁可立，他不敢！
這不僅是因為袁可立的聲望太高，更是因為，這是劉玉向他拍著胸脯保證的。大明朝唯一一個能鎮得住遼東局勢的絕世國士！
“袁老愛卿，您誤會了，魏忠賢下江南，那是......”朱由檢急得滿頭大汗，卻又不知道該怎麼解釋這背後的腹黑邏輯。
“老臣不想聽解釋！”
袁可立大袖一揮，骨子裡的那股倔強徹底爆發，“聽說這重新啟用閹黨。派錦衣衛栽贓的毒計，全都是那個從七品的御史劉玉出的！老臣今日就在這暖閣裡等著！陛下若真想讓老臣去遼東，就先把那個叫劉玉的弄權小人叫來！老臣倒要當面問問他，他這般蠱惑君王，到底是何居心！”
“這......”朱由檢無奈地嘆了口氣，轉頭看向王承恩，“去，把劉玉給朕叫來。”
半個時辰後。
劉玉穿著那身青色官服，哼著小曲兒，慢悠悠地跨進了暖閣的門檻。
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