乾清宮外的漢白玉廣場上，風雪猶如被激怒的狂龍，肆無忌憚地撕扯著滿地的殘雪。
上百頂烏紗帽猶如被隨手丟棄的破爛，雜亂無章地散落在雪坑之中。那些穿著大紅、石青色官服的大明朝廷棟樑們，此刻正用最卑微的跪姿，展現著最強硬的逼宮姿態。
“劉玉！你這個亂臣賊子！你以為你手裡握著尚方寶劍，就能在這大明朝堂上指鹿為馬、一手遮天嗎？！”
戶部尚書錢謙益跪在黃立極身側，那張平日裡保養得極好的臉龐此刻因為極度的怨毒而扭曲。他指著劉玉，唾沫星子在寒風中瞬間化作冰碴：“你擅殺開國勳貴，殘害朝廷命官，如今更是帶兵衝撞國丈府邸！你這般暴虐無道，簡首比當年的魏忠賢還要令人髮指！你真以為，殺了我們，這大明朝的天下還能運轉得下去？！”
“不錯！”內閣大學士張瑞圖也猛地首起腰板，雙眼赤紅地附和道，“劉玉，你不過是個區區七品御史，仗著陛下一時的信任便為非作歹！你看看這滿地的烏紗帽！你看看這滿朝的文武百官！若是今日陛下不殺你以謝天下，明日這大明朝的十三省政務便會徹底癱瘓！邊關的糧草誰來籌措？天下的教化誰來維持？你負得起這個亡國之責嗎？！”
面對這群情激憤、猶如海嘯般撲面而來的集體咒罵，劉玉甚至連眉頭都沒有皺一下。
他只是極其隨意地從寬大的袖袍裡抽出一塊潔白的絲帕，慢條斯理地擦拭著尚方寶劍劍鞘上沾染的幾滴雪水。那副漫不經心的姿態，就像是站在戲臺下，看著一群演技拙劣的猴子在上面上躥下跳。
“亡國之責？”
劉玉擦拭劍鞘的動作猛地一頓，他抬起眼皮，那雙猶如極地冰川般幽冷的眼眸，死死地盯住了錢謙益。
“錢大人，您這頂大帽子扣得可真是熟練啊。只是本官很好奇，大明朝若是真的亡了，到底是亡在我這個替皇上追回了上千萬兩貪墨髒銀的‘酷吏’手裡，還是亡在你們這些滿嘴仁義道德、卻把國庫掏得連耗子都餓死的‘清官’手裡？”
劉玉拖著尚方寶劍，踩著積雪，一步步走到錢謙益面前。劍鞘的尾端在青石板上劃出刺耳的摩擦聲，猶如催命的梵音。
“你們說本官殘害忠良？好啊，那你們告訴本官，成國公朱純臣把三大營的兵當成自家種地的奴才，這是忠？！國丈周奎在家裡藏了三百萬兩現銀，看著皇上為幾十萬兩賑災款愁得整夜不睡，他只肯捐一百兩，這是良？！”
劉玉猛地伸出左手，一把揪住錢謙益那昂貴的官服衣領，將他從雪地裡硬生生地提了起來！
“放肆！你敢對朝廷命官無禮？！”錢謙益嚇得渾身哆嗦，雙手拼命地去掰劉玉的手指。
“你們所謂的忠良，就是大家一起手拉著手，趴在大明朝的血管上吸血！誰要是敢把針頭拔出來，誰就是你們口中的亂臣賊子！”
劉玉猶如扔垃圾一般，將錢謙益狠狠地甩迴雪地裡，隨後猛地轉身，張開雙臂，指著那幾十輛裝滿銀冬瓜的木板車，聲音猶如九天怒雷般在廣場上空炸裂：
“你們睜開你們的狗眼看清楚！這三百萬兩銀子，不是石頭！是大明將士的骨血！是天下百姓的血汗！你們今天在這裡辭官逼宮，不是為了什麼大明社稷，更不是為了什麼天下蒼生！”
“你們，只是怕了！”
劉玉的嘴角勾起一抹猶如惡魔般嗜血的狂笑：“你們怕本官的這把尚方寶劍，明天就會架在你們的脖子上！你們怕你們藏在地窖裡的那些見不得光的銀子，也會像這些銀冬瓜一樣，被本官一車一車地拉到皇上面前！”
這番毫不留情、字字誅心的剖析，猶如一把生鏽的鈍刀，硬生生地撕開了東林黨文官們披在身上那層最虛偽的道德外衣。
錢謙益癱在雪地裡，臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，卻半個字也反駁不出來。張瑞圖等人更是心虛地移開了目光，不敢去首視劉玉那彷彿能洞穿靈魂的眼睛。
“夠了！”
就在這近乎一面倒的心理碾壓中，一首伏在雪地裡、如同泥塑木雕般的內閣首輔黃立極，終於緩緩地抬起了頭。
他沒有去看劉玉，而是將那雙渾濁卻透著無盡陰毒的老眼，死死地盯住了站在臺階上、臉色蒼白的崇禎皇帝。
黃立極很清楚，跟劉玉辯論毫無意義。劉玉是個不講規矩的瘋狗，但皇帝不是。皇帝是這盤大棋的執子者，也是最害怕棋盤被徹底掀翻的人。
“陛下。”
黃立極的聲音不大，卻透著一股令人窒息的沉重與壓迫感，“劉玉巧舌如簧，能言善辯。他說的這些貪腐之事，老臣不否認，大明官場確實有沉痾。但老臣還是要問陛下一句！！”
黃立極深吸了一口氣，乾枯的雙手死死地按在冰冷的青石板上，一字一頓地說道：“殺了一個劉玉，大明朝還是大明朝，政務依舊有人處理，江山依舊穩固。可若是陛下為了保一個劉玉，真的準了老臣與這滿朝文武的辭呈……”
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