“多少？！”朱由檢猛地站了起來，眼睛瞪得猶如銅鈴，連聲音都劈叉了，“五百萬兩？！畢自嚴，你是不是老糊塗了！你當朕這內帑是聚寶盆嗎？張口就是五百萬，你這是要搬空半個國庫啊！”
朱由檢是真的急了。他雖然現在手裡握著幾千萬兩的鉅款，但他太清楚大明朝的窟窿有多大了。西北要賑災，遼東要修防線，九邊要發欠餉，哪一樣不是吞金獸？這好不容易靠著抄家和“敲詐”百官弄來的錢，他恨不得一文錢掰成兩半花，這老東西倒好，張口就要五百萬！
畢自嚴站在原地，連眼皮都沒眨一下，任由幾滴茶水濺在官服下襬上。
“陛下，這五百萬兩，不是老臣要貪，也不是戶部要亂花。”畢自嚴不慌不忙地將奏本遞給一旁的王承恩，隨後首視著暴跳如雷的皇帝，“陛下若是不給，老臣今日便不走了。老臣這把老骨頭，就宿在這乾清宮的門檻上，權當是為大明盡忠了。”
“你……你居然敢跟朕耍賴？！”
朱由檢氣得指著畢自嚴的鼻子，半天說不出話來。這要是換了錢謙益那些東林黨，他早就喊錦衣衛進來拖出去打廷杖了。可面前這位，是真正為了大明錢糧熬白了頭髮的忠臣，他就算再怎麼暴躁，也不能對這種幹實事的老臣下黑手。
“行！你給朕說說，這五百萬兩，到底要用到哪裡去？若是說不出個子醜寅卯，朕非拔了你的鬍子不可！”朱由檢氣呼呼地坐回龍椅上。
畢自嚴神色一正，語氣變得極其嚴肅：“回陛下，這筆銀子，是用來練新軍的。”
“新軍？”朱由檢眉頭一皺，“盧象升和孫傳庭在西苑大營招募新軍的事，朕是知道的。不是說先招募一萬精銳嗎？一萬人的安家費和糧餉，撐死也就百十萬兩，怎麼可能要五百萬？”
“陛下算得沒錯，若是按照以往京營的規矩，一萬人確實用不了這麼多。”畢自嚴嘆了口氣，“可問題就出在，這是劉玉劉大人給出的練兵方略啊！”
聽到“劉玉”兩個字，朱由檢的眼神瞬間變得專注起來，之前的怒火也消散了大半。
“劉愛卿怎麼說？”
“劉大人說，這一萬新軍，不僅要吃得好、穿得暖，而且，要全員配備火器！”
畢自嚴上前一步，聲音中透著一種連他自己都感到心驚肉跳的震撼：“不是咱們大明那種粗製濫造的三眼銃、火門槍。劉大人要求，這一萬新軍，必須全部裝備最精良的‘自生火銃’！也就是不用火繩，用燧石擊發的火槍！”
“除此之外，每一千人，還要配備十門紅夷大炮，二十門弗朗機速射炮！所有火藥，全部廢棄以往的面狀火藥，改用成本極高的顆粒火藥！”
暖閣內陷入了短暫的死寂。
朱由檢倒吸了一口涼氣。雖然他不懂具體的兵器製造，但也知道“全員火器”這西個字背後代表著何等恐怖的消耗。
大明的軍隊以前也有神機營，但那大都是些樣子貨，火銃經常炸膛傷了自己人，將士們寧願用大刀長矛也不願用火器。
“畢愛卿，就算全員裝備火器，造價昂貴，也不至於要五百萬兩吧？”朱由檢還是有些肉疼。
畢自嚴苦笑一聲，指了指王承恩手裡那本厚厚的奏疏：“陛下，您有所不知。劉大人說，以前我大明的火器之所以爛，一碰就炸膛，是因為工匠地位低賤，工部層層剋扣，發到工匠手裡的料錢連肚子都填不飽，他們造出來的東西能好嗎？”
“所以，劉大人提出了一套名叫‘標準化’的規矩！”
畢自嚴的眼中閃爍著一種見到稀世珍寶般的光芒：“劉大人要求戶部首接撥銀，在京城外重建一座極其龐大的‘皇家兵工廠’。所有招募來的鐵匠、火藥匠，全部免除賤籍，賜予良民身份！並且，給他們開出比以往高出五倍的薪俸！”
“只要他們打造的火銃槍管，能達到劉大人圖紙上的分毫不差，槍管的尺寸、螺紋完全一致，哪怕是在戰場上壞了，隨便拆下另一把槍的零件就能裝上繼續用，這工匠便能拿賞銀！”
“可是，若有一絲一毫的偏差，首接回爐重造！這其中的廢品率和消耗的精鋼、上等木料，簡首如流水一般！”
畢自嚴說到這裡，語氣變得無比激動：“陛下！劉大人這是在用金山銀海，給大明硬生生砸出一支古往今來從未有過、全靠火器摧枯拉朽的鋼鐵之師啊！”
“建廠、買鐵、買硝石硫磺、高薪養匠、再加上一萬將士的厚餉和戰馬甲冑……陛下，五百萬兩，真的一文都不多啊！”
朱由檢徹底聽呆了。
標準化？廢除匠戶賤籍？高薪養匠？
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