石驚寒聞言一怔，伸手接過那半塊炊餅——餅身入手竟帶著一股奇異的溫熱，外皮酥脆如新出爐一般，他小心掰開，只見裡面赫然夾著三片醃製得恰到好處的蜜餞梅子，梅肉飽滿豐腴，一股酸甜交織的香氣撲面而來。
“您老人家……”他喉頭不由自主地哽了一下，聲音有些發澀，“您怎麼會知道，我……我今天一定會來？”
方丈嘿嘿一笑，臉上皺紋舒展，又露出那口整齊的白牙：“我嘛，不過是掐指隨便算了算——你這傻小子，心裡頭餓了足足二十年，今兒個，也該回來找我要個說法了。”
說罷，他抬手拍了拍身旁竹榻空出的位置，示意石驚寒坐下。“來，坐下吧。別總這麼站著，杵在那兒跟根醃壞了的老韭菜似的，看著都讓人心裡發酸。”
石驚寒依著他的話緩緩坐下，剛想張口說些什麼，方丈卻輕輕擺了擺手，示意他不必著急：“先吃餅。有什麼話，等你把餅嚥下去再說。不然啊——”他抬手點了點自己的心口，聲音裡帶著歷經滄桑的淡然，“這兒，會酸得比你那位蘇姑娘親手熬的藥湯還要衝人。”
石驚寒低下頭，默默咬了一口手中的炊餅，一股酸澀的汁液頓時在口腔中瀰漫開來，嗆得他眼角微微發溼，幾乎要落下淚來。
方丈這才不緊不慢地坐首身子，從懷中取出一個用青布仔細裹著的小包，輕輕解開——裡面是幾粒醃得透亮的蜜餞梅子，還有一小截早己乾癟發黑的韭菜根。他掰下一小角梅子，緩緩塞進嘴裡，一邊慢慢咀嚼，一邊聲音含糊卻又異常清晰地說道：
“小石頭啊，你今日來，可不是單純為了討一口飯吃。”
石驚寒手猛地一顫，手中的半塊炊餅應聲掉落在膝上。
“你是來……揭開那個蓋子的。”方丈吐出梅核，手腕一抖，那核便如長了眼睛一般，準確無誤地彈進三丈外的一隻陶碗之中，“那《歸元秘典》，從來就不是什麼武功秘籍。它是毒，是餌，更是……陸錫芝當年埋在江湖人心口的一顆惡瘤。”
他話音稍頓，目光如電，掃過石驚寒心口那枚墨色蟋蟀印記，彷彿能看透皮肉之下的過往：
“當年，陸錫芝曾與範鐵打過一場賭。他說，人心就像一罈醬，酸甜苦辣諸般滋味攪和在一起，封壇日久，最後剩下的，便只有貪慾。範鐵不信。於是，陸錫芝便寫了半部《歸元秘典》，又偽造出一套幽冥盟的邪門功夫，讓兩個徒弟——劉淵，也就是後來的唐寧，還有範鐵——各自修煉，互相殘殺。”
他輕輕嘆了口氣，從懷中取出一本殘破不堪的手記，封皮上以濃墨筆寫著“陸錫芝手記·補遺”六個字。他緩緩翻開一頁，指著上面一段己然泛黃的文字，繼續說道：“劉淵天資卓絕，心性卻像只未曾封口的醬壇——風一吹，酸氣便西溢而出，終至腐臭難當。範鐵資質平平，心性反倒如那深埋地底的老壇——十年不開，十年不壞。因此，我授劉淵‘烈焰篇’，授範鐵‘寒星篇’，又在總訣裡故意隱去‘靜心’二字——若無靜心，烈焰終將焚身；若無靜心，寒星必會墜地。這一局，本不為分出勝負，只為……證明人心本惡。”
石驚寒如遭雷擊，整個人僵在原地，腦中一片空白。
方丈卻己合上了手記，目光如電掃過在場眾人，聲音陡然轉沉：“可陸錫芝千算萬算，卻沒算到……範鐵竟會在最後一刻，將真正的總訣種進了自己徒弟的心裡——也就是你，小石頭。”
他抬手指向石驚寒心口那枚墨色蟋蟀印記，一字一句道：“你心口這枚‘蝕骨墨’，從來就不是什麼詛咒。它是鑰匙，是……陸錫芝親手寫下的最後一行字。”
石驚寒渾身劇震，彷彿再一次被雷霆貫穿，連呼吸都幾乎停滯。
就在此時，門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，戛然而止！一名風塵僕僕的灰衣弟子翻身下馬，單膝跪地，雙手高高舉起一封素白信箋，聲音洪亮卻帶著壓抑不住的激動：“石少俠！顧掌門！蘇姑娘！藍姑娘！東方先生！冰人館館主親臨山門，攜‘紅綢百丈、喜帖三千’，特來求見雙劍盟首任盟主！！”
話音未落，方丈眼神驟然一凜，如寒星乍亮！
他霍然起身，再次從懷中掏出那個青布小包，解開後，裡面依舊是幾粒蜜餞梅子與一小截乾癟的韭菜根。他掰下一角梅子塞進嘴裡，酸澀的汁液在口中漫開，嗆得他眼角微微溼潤。
“雙劍盟……”他聲音低沉，如同悶雷在雲層深處滾動，“它……終於還是成立了。”
石驚寒望著方丈眼中那抹深不見底的悲憫，忽然輕聲問道：“方丈，您說……若是把這一生的喜怒哀樂、愛恨情仇，統統封進一罈梅子醬裡，它最後……會釀出什麼滋味來？”
方丈沒有回答。
他只是輕輕地將那個青布小包放在了石驚寒那染著血跡的掌心之中。
包裡的梅子觸手微涼，卻在貼近他心口那枚墨色蟋蟀印記的剎那，悄然泛起一絲極淡、卻無比真實的暖意，彷彿……一顆沉睡了漫長歲月的心，於此刻終於開始了輕輕跳動。
遠處，雲海翻騰湧動，忽有一縷極淡的青煙嫋嫋升起，煙氣盤旋縈繞，竟在半空中緩緩凝成一朵小小的、不斷旋轉的赤色蓮花——可那蓮花的中心並非火焰，而是一面如冰晶般剔透的圓鏡，鏡中映出的並非人臉，而是一段模糊卻鮮活的影像：一個穿著粗布衣裳的小男孩，正蹲在梅鎮後山的泥地上，用樹枝專注地畫著一個歪歪扭扭的“石”字。他身後，兩位白髮蒼蒼的老太太一邊手腳麻利地將梅子塞進陶罐，一邊笑罵著什麼，那清越的笑聲彷彿穿透了百年時光，依然清晰可聞。
石驚寒靜靜地望著那縷漸散的青煙，忽然，唇角輕輕揚起，笑了。
那笑容，比陳年的梅子醬還要酸澀，比最烈的醒酒湯還要灼人，卻也比那流淌過的二十年光陰，還要澄澈，還要明亮。
