西山別院的馬車停在皇城午門外。
劉算掀開簾子，看了眼高聳的紅牆。
一個月前，他還覺得這堵牆困不住天下大勢，現在他知道，這堵牆裡的人，已經把天下捏在了手裡。
他跟著內官，一路走到御書房。
殿門敞開。
劉算跨過門檻，停在御案前十步。他沒有下跪，只是抬起雙手，將寬大的袖袍合攏，一揖到底。
這就是他最後的體面。方門謀士，不跪未認之主。
御案後，衛昭穿著一身沒有刺繡的素白常服，正低頭在一份摺子上批註。硃筆劃過紙面，沙沙作響。
沒說免禮，也沒叫人看座。
劉算就這麼彎著腰。
他心裡很清楚，換作別的皇帝，這叫下馬威。
但衛昭不是。
衛昭只是根本不在乎他跪不跪。
在這位年輕的帝王眼裡，他劉算現在連個敵人都算不上，頂多算個還沒分配差事的工具。
過了半盞茶的功夫，硃筆停了。
衛昭將摺子隨手扔到一旁，抬起眼皮。
“方扶搖說，你想做事。”
一開口，沒有任何寒暄，也沒有追究他之前在北境煽動叛亂的罪名。
劉算直起身，看著那雙平靜得近乎深淵的眼睛。
“是。”劉算答得很乾脆。
既然認了輸，再端著架子就顯得可笑了。
他那半部《萬民策》已經燒成了灰，現在他想親眼看看，衛昭這部《新武律例》到底能不能在荊州那片爛泥地裡紮下根。
衛昭靠在椅背上，手指在桌面輕輕敲了兩下。
“朕給你一個機會。”
劉算沒出聲，等著下文。
“去荊州，輔助林時茂。”
劉算眼皮猛地一跳。
林時茂？
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