林時茂與劉算同日抵達荊州。
沒有歡迎的官員，沒有接風的宴席。
馬車駛過滿目瘡痍的街道，停在江陵縣衙門口時，迎接他們的，只有一座空蕩蕩的衙門和午後寂靜的陽光。
劉算先下的車，他看了一眼那扇敞開的、門檻上積著灰的衙門大門，嘴角勾起一抹意料之中的冷笑。
他回頭，看向那個正從馬車上走下來的新科狀元。
林時茂穿著一身嶄新的七品官服，身形在寬大的官袍下顯得愈發清瘦。
他看著眼前這蕭索的景象，臉上沒有劉算預想中的憤怒、驚慌或是無措。
他只是平靜地站著，看了一會兒。
“走吧。”林時茂對劉算說了一句，便率先邁步，跨過了那道門檻。
衙門大堂裡，空空蕩蕩。
驚堂木上蒙著一層灰，原本該坐滿書吏的案几，如今只剩下兩三個年過半百、嚇得臉色發白的老書吏，縮在角落裡，大氣都不敢喘。
整個荊州官場都知道，新來的縣令是陛下插入柳家老巢的一把刀。
誰跟他走得近，誰就是跟整個荊州計程車紳望族作對。
所以，在林時茂到任的前一天，縣衙裡九成的書吏，都遞交了辭呈。
這是下馬威。
是荊州官場無聲的、卻又最直接的抵抗。
他們就是要讓這個新來的狀元郎知道，沒有他們，他連一張最簡單的公文都發不出去。
劉算站在大堂中央，饒有興致地打量著林時茂的反應。
他想看看，這位被陛下譽為“乾淨”的狀元，面對這種困局，會如何應對。
是拍案而起，動用那道“先斬後奏”的聖旨抓人？
還是低聲下氣，去把那些辭職的書吏一個個請回來？
林時茂什麼都沒做。
他走到那兩個嚇得快要鑽到桌子底下的老書吏面前，溫聲問道：
“二位老先生，衙門裡往年的卷宗，都放在何處？”
其中一個老書吏顫顫巍巍地指了指後堂的庫房。
“多謝。”
林時茂道了聲謝，又讓另一個老書吏從角落裡搬來一把椅子，就放在大堂正中的主案後。
然後，他自己一個人，一趟一趟地從庫房裡往外搬那些積滿了灰塵的卷宗。
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