靠山王蕭恆返回京城的那一日，百官出城十里相迎。
老王爺沒有坐轎，依舊是一身洗得發白的舊甲，騎著一匹神駿的北地大馬，身後跟著的，卻不是他的親衛，而是七個穿著各式皮裘、身形高大、面容迥異的草原漢子。
這七人，正是北境雪原七大部落派來的使者。
太和殿上，氣氛肅穆。
當鴻臚寺的官員用略帶顫抖的聲音，將那份用羊皮寫就的盟書一字一句念出來時，整個朝堂都安靜了。
“……雪狼、黑角、赤狐等七部，感念新武天子仁德，願永為陛下之臣，即日起，歸附新武，永不為叛……”
“……為示誠意，七部願與新武開通互市，三年之內，牛馬皮貨，皆免徵關稅，以通有無……”
唸到這裡，殿中不少文官的臉上已經露出了喜色。
北境安穩，互市一開，這都是實打實的政績和錢糧。
可當最後一句念出來時，所有人的臉色都變了。
“……七部只求陛下恩准，新武天軍，永不入草原駐紮。”
話音落下，朝堂之上，死一般的寂靜。
不駐軍？
這三個字，像三記重錘，狠狠砸在每一個人的心上。
“臣，反對！”
第一個站出來的，是須發皆白的老丞相李槐。
他從佇列中走出，蒼老但洪亮的聲音響徹大殿。
“陛下，萬萬不可！”
李槐躬身一拜，抬起頭時，眼中滿是急切：
“草原部落，狼子野心，自古便是中原心腹大患！今日他們戰敗，便俯首稱臣，明日若養足了力氣，必定會再次南下！”
“不駐軍，無異於縱虎歸山！”
他指著那七個面色平靜的部落使者，聲音陡然拔高：
“互市一開，我朝的食鹽、鐵器、糧食便會源源不斷地流入草原。他們拿了鐵器，可以打造成刀劍；得了糧食，可以蓄養戰馬。三年，只需三年，他們就能恢復元氣！到時候，誰來為邊境的百姓擋住他們的屠刀？”
李槐這番話，說得擲地有聲，殿中不少武將都下意識地點了點頭。
這老丞相，雖然是個文官，但看事情卻是一針見血。
立刻，戶部尚書站了出來，他掌管天下錢糧，算的是另一筆賬。
“李相此言差矣！北境邊軍二十萬，每年耗費的糧草軍餉，高達六十萬石！這還不算兵器甲冑的損耗。若能罷兵，與草原通好，單是這筆開銷，就能讓國庫喘上一大口氣！”
“喘氣？是引狼入室！”兵部的一名侍郎立刻反駁。
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