當天傍晚，衛昭回到御書房時，案上果然又多了一封信。
信是從陽關八百里加急轉送回來的，沒有用火漆，信封是驛站裡最常見的黃麻紙，但封口處卻用細麻繩扎得整整齊齊。
他一眼就認出，這是方照孺的筆跡。
拆開信封，裡面只有一張薄薄的草紙。
紙質粗糙，甚至能看到裡面沒有搗碎的草莖，但上面的字跡卻寫得端正挺拔，一筆一劃都透著一股讀書人的風骨。
信上沒有署名，也沒有任何官場客套。
“已過玉門舊地。路比記憶中的長，但走得不算慢。金勒昨夜在篝火旁與老夫對坐，只說了一句話——‘若我族人三百年前有此圖，便不會流落至今。’老夫未答，但心中已有所答。無需掛念。”
衛昭拿著信，反覆看了兩遍。
金勒那句話，與其說是在感慨，不如說是在向方照孺，也是在向新武朝廷，做一個遲到了三百年的交代。
他承認了山河圖的價值，也間接承認了新武歸還此圖的分量。
而方照孺的回答，則更有深意。
“心中已有所答。”
答的是什麼？
是答他自己當年帶走圖紙的愧疚，還是答白狼部三百年流離失所的苦難？
或許都有。
但衛昭更願意相信，方照孺是在告訴他，這條西歸之路，他走得心安理得。
衛昭心裡那塊關於西邊的大石頭，又往下落了落。
他將信紙仔細摺好，放進了御案左手邊那個專門存放西域相關文書的黑漆木匣裡。
匣子不大，裡面已經裝了十幾份文書。
有白狼部的歸順名冊，有山河圖的摹本，有霍青鸞從陽關發回的數封軍報，現在又多了方照孺的這封家書。
做完這一切，衛昭的目光卻沒有離開。
他的視線越過那個裝著西域文書的黑匣子，落在了旁邊的另一個朱漆描金的匣子上。
那個匣子裡，放著的是所有關於東南沿海的軍報。
商婉清的加急信，柳驚霜的佈防圖，還有錦衣閣送來的關於柯鎮川殘部的動向密報。
一西一東，一安一危。
兩隻匣子並排放在寬大的御案上，隔著不過一尺的距離，卻像是兩座遙遙相望、此消彼長的山。
西邊那座山，隨著方照孺的西行，隨著白狼部的歸順，正在被一點點鑿開通路，露出了和平與商貿的曙光。
而東邊那座山，卻在海面上無聲地積蓄著風暴。
。地腹南東的庶富最武新上咬，來頭出探能可時隨，蛇毒的島諸海南在伏蟄是像就，部殘千七那川鎮柯
。子匣漆朱的報軍南東著裝隻那過地輕輕指手，手出昭衛
。涼冰匣
。驗考的正真來下接武新是才，海大茫茫的底見不看片這邊東，路的著得、見得看條那邊西於比相，道知他
。起不等也，等能不他
。裡手的清婉商和霜驚柳到遞，刀的利鋒更把一把，前之浪風的正真起掀，量力夠蓄積川鎮柯在須必
