《鞏義賣燒餅，替老祖宗討筆賬》
第三十章 不簽過渡，要籤就籤歸還
老趙說“不籤”之後的那天下午，鞏義下了場薄薄的冷雨。
雨不大，細得跟霧似的，但卻浸透了槐樹的葉子，浸透了案板上的沒有來得及收的麵粉，也浸透了那一條通往家的柏油路。路面被雨水打溼了之後，顏色變的深了，就像是一條被墨汁浸過了的布帶，從街頭一首鋪到了巷尾。
老趙提前收了攤。他把案板搬上了三輪車，用塑膠布蓋好，把煤油燈揣進了帆布包裡，推著車往家的方向走。雨絲落在了他的頭髮上和肩膀上，不冷，但涼，像是一隻手輕輕地搭在那裡。
但他不知道的卻是，就在他推著三輪車穿過了雨幕的時候，六千公里之外的聖索倫公國的圖書館裡，一場緊急會議正在召開。
副館長赫伯特·克萊因則是坐在長桌的一端，他的面前攤著一份打印出來的檔案——那是老趙回覆的翻譯件，那上面只有三行的英文，最下面的那一行己經被加粗了：
“He said no. He wants the full return, not a transitional arra.”
會議室裡坐著七個人。沒有人說話。
克萊因摘下眼鏡，用拇指和食指捏了捏鼻樑，然後便就開口了，聲音很是低沉：“我們被一個賣燒餅的，逼到了談判桌上。”
這句話在會議室裡迴盪了幾秒鐘，沒有人接話。因為他們都知道，克萊因說的是事實。
老趙回到家的時候，母親己經把飯做好了。是一鍋白菜燉粉條，裡面切了幾片臘肉。油亮油亮亮的，且還是冒著一股子的熱氣，鍋蓋一掀開，白汽撲上來，帶著白菜的清甜和臘肉的鹹香。
老趙洗完手坐到桌前，接過母親遞過來的筷子，夾了一筷子粉條放進了嘴裡，沒急著咽。
“媽，有件事想跟你說。”
“說。”
“華京那邊——聖索倫公國想要拿一個‘合作保護’的名義來過渡。就是先把書借回來，但卻是不說還。我問了，過渡期三到五年。我沒答應。”
母親夾菜的手並沒有停下來。她把一片臘肉放進了老趙的碗裡，語氣就像是在問“今天面賣完了沒”：“那你想答應啥？”
“我要的是歸還。不是借，不是合作，不是過渡。是還。”
母親看了他一眼。她既沒有點頭，也沒有搖頭，就只是說了一句：“那你就要到底。別半路說算了。”
老趙低頭扒了一口飯，嚼完了，問了一句：“媽，你這脾氣是怎麼練出來的？”
母親緩緩地夾了一筷子粉條，慢悠悠地說：“你姥爺教的。他跟我說過一句話——‘不爭，但別讓。人家拿了你多少，你心裡要有數。’”
她頓了頓，好像是在回憶著什麼似的，然後她便就繼續地說道：“那年生產隊少給了我五斤紅薯。我端著筐就去找隊長，一秤一秤稱給他看。而他卻說可能是稱錯了。我說：‘稱錯了不要緊，補上就行。’他補了。我並不是為了那五斤紅薯，我是為了讓他知道——我心裡有數。”
老趙沒有接話。他把碗裡的飯扒乾淨，放下筷子，說了一句：“我心裡也有數。”
母親沒有再說話。她站起來，把老趙的空碗收走，又從鍋裡舀了一勺熱水倒進他的碗裡，推到他面前。這是她幾十年來的習慣——吃完飯，喝一碗熱水，暖暖胃。
老趙端起碗，喝了一口。熱水從喉嚨流下去，暖意從胸口蔓延到西肢。他忽然覺得，自己跟母親其實很像。都不是會吵架的人，但都是心裡有數的人。
第二天，天氣轉晴。雨後的天空洗得乾乾淨淨，太陽從東邊升了起來，把那溼漉漉的街道照得發亮。槐樹的葉子上還掛著水珠，風一吹，簌簌地落下來，就好像是又下了一場小雨。
老趙推著三輪車出攤的時候，遠遠地就看見了槐樹底下己經排了二十多個人。比平時多了將近一倍。
他剛把爐火生了起來，隊伍裡就有人喊了一句：“趙哥，聽說你拒絕了他們的合作方案？”
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