“我當時就琢磨——這手法，怎麼看都像搞研究的人才會的取樣方式。方圓百里，搞土壤研究的……”
她停頓了一下。
“難道是——”
“是我，我錯了。”
陸衍之“啪”地放下鏟子，蹲在地裡斬釘截鐵地認罪。
“是我挖的。三個月前，翻的後牆。”他破罐子破摔地竹筒倒豆子，耳根紅得能滴血，“但我不是偷菜吃——是取樣！那棵白菜到現在還供在實驗室裡——根際土壤我分析了十七遍，後來想再來取樣，結果你們大院守衛加了崗，我蹲了兩次都被趕出去了。”
沈棠“噗”地笑出聲，想到那次她給穆清寒說了，後來大院加強了警戒。「你還想再來取樣啊？」
陸衍之：“……”
完了。又說漏了。
他蹲在菜地裡，抱著白菜，整個人散發著生無可戀的氣息：“……對不起，菜錢我賠。”
“賠什麼錢。小白菜就當為科學獻身了。”沈棠擺手，“不過下次走正門，不然被警衛抓到——可是要把你當賊的。”
陸衍之擦了一把汗，被軍區大院的警衛抓到，想想都覺得恐怖，“嗯，下次走正門！一定！”
沈棠笑著轉身去拿標籤紙，走了兩步又停住——
陸衍之還蹲在地裡，但他不是在取樣了。
他盯著手裡那棵帶土的白菜，目光從激動變得沉了下來。像是透過這團泥土，看到了很遠的地方。
三年前。京城，農業科學院。
他站在導師周鶴年的辦公室裡，桌上攤著他的實驗報告——嗜鹽菌與植物根系的共生機制，鹼性土壤中微量元素的生物富集效應。
資料漂亮。結論完美。他做了整整八個月。
周鶴年看了很久。
然後摘下眼鏡，揉了揉眉心。
“衍之。”他說，“你這組資料，在實驗室條件下無法穩定復現。”
“老師，我可以再做——”
“不是再做的問題。”周鶴年的目光隔著老花鏡片看過來，複雜得讓他讀不懂，“你的想法……太超前了。現在不是說這些的時候。”
他不太明白。什麼叫“不是時候”？科學發現還要分時候嗎？
“你需要沉下心來。”周鶴年最終說，“去西北吧。基層鍛鍊兩年。好好想想什麼叫腳踏實地。”
就這一句話。他從京城到了西北。
兩年變成三年。
周鶴年沒有叫他回去。沒有來過一封信。
。響回點一有沒，海大沉石都信的去回寄他
。生學的躁浮事做。求於急個一是就他，裡眼師老在概大
。楚清裡心他，題問沒料資的他但
。本樣活的系生共種這在存然天個一。證實外野是的要需他。現復定穩法無件條室驗實是只——的對是論結的驗實組那
。獲所無一，地鹼鹽的里公百幾圓方了遍翻北西在他。了年三
。在現到直
。菌白的到不看乎幾眼著繞纏間之，達發系——菜白棵這裡手著看頭低他
。系圈迴素元的型微個一了形際在還，活存中壤土鹼強在植助幫能僅不群菌鹽嗜些那——他了驚震果結。析分生微際的整完了做菜白的來棵那對前之他
。西東的找在直一他是就這
。師老，吧著等
——前面您在站鏈料資的整完著拿我等。來出做驗實接回生共把我等
。錯有沒，我的前年三，道知會您
