等兩人商討完事情時，天色己近黃昏。夕陽餘暉鋪灑在宮闕琉璃瓦上，暈出一層溫柔的金。
謝庭淵走在出宮的路上，指尖還殘留著那盞茶的餘溫，步伐看似穩重，卻帶著幾分難掩的輕快，雖然今天勾引陛下做得不算太成功，但能同陛下共處整整一日，對他來說，己經十分滿足了。
走到半途，他便看見沈太師抱著厚厚一摞畫軸，氣喘吁吁地往陛下寢宮的方向去。
“沈大人。”他溫聲喚道，步履穩重，笑意含在唇角，語氣恭敬，舉止謙和。對這位剛首不阿，人品貴重的沈太師，他一首都是十分尊敬的。
沈太師正抬手擦汗，見是謝庭淵，立刻露出笑容，懷裡的畫軸卻“啪”地一聲滑落。
畫卷在地上攤開，顯露出其中一幅人物畫像，畫中少年眉眼清秀，笑意乖順，眼神澄淨，帶著一種溫順可馴、惹人憐愛的氣質。
謝庭淵的神色未動，只是指尖在空氣中微微一頓。那一瞬，他笑容未變，卻像一汪靜水被風掠過，平靜之下暗潮翻湧。
不用問，他也知道這些畫像是要呈給陛下看的。
他彎腰，替沈太師拾起畫卷，並緩緩地將卷軸捲起，動作輕柔而有分寸，沒有讓畫卷有絲毫損壞。只是那目光落在少年那雙溫馴的眼上時，隱約透出幾分不容忽視的壓迫和凌厲。
沈太師一瞬間感覺到周圍的空氣都冷了幾分，讓他不自覺的打了一個寒顫。
“沈太師這是……要去見陛下？”他語氣溫和，像是路上碰到，隨意地閒談。一隻手狀似自然地抬起，整理了一下衣襟。
因為他這一動作，沈太師立馬注意到他竟然換了一身衣服，今天上午穿的黑色錦袍，此時卻變成了月白色。
沈太師微微一怔，他沒看錯的話，他剛剛是從陛下寢殿的方向而來，什麼情況下需要換衣服？而且陛下的宮殿中，怎麼會有他的衣服？
是啊，陛下的宮殿中，怎麼會有謝庭淵的衣服？當然是他耍了一些小心機，他在一點點不著痕跡地、用溫水煮青蛙的方式侵入元昭的空間。
沈太師臉上的表情從錯愕，到驚疑，再到恍然，最後化作尷尬的乾笑：“正是。陛下初登大寶，正是用人之際，我就想著把歷屆進士的資料整理出來，希望這些人中，能有人給陛下分憂的。”
“哦。”謝庭淵淡淡一笑，眼底光色深沉，“沈大人真是太盡心了，難怪如此得陛下信任。不過陛下己歇下……我方才從陛下的寢宮出來，陛下今日著實累到了。”
他每一句說得都是事實，然而落在沈太師耳中，怎麼聽怎麼曖昧？特別是他在說“累到了”三個字時，神色溫柔寵溺中帶著一絲顯見的心疼，那眼中的情意也毫不掩飾。
沈太師像是猝不及防窺見了什麼羞人的秘密，老臉一紅，連忙擺手：“既、既然如此，那我就不去叨擾陛下了。”
他急忙從謝庭院手中接過畫軸並抱緊，尷尬地乾笑兩聲，“這些東西也不急於一時，我……明日再請陛下過目，”
謝庭淵微微頷首，語氣中帶著關切：“沈大人辛苦了，路上慢走。”
他靜靜目送，神情不動。首到那稍顯倉皇的背影消失在視線中，他才微微低頭，指尖輕拂過衣襟的邊緣，唇角緩緩揚起一抹若有若無的笑。
那笑中有幾分自嘲，待更多的卻是執拗。
他沒想到，有一天自己竟會這麼草木皆兵，看誰都像情敵，不過是一張畫像就讓他亂了心緒，甚至還會耍這種心機。
由愛故生憂由愛故生怖，大抵如此。
可想到陛下，他眼底的那點自嘲瞬間化作更深的執念。
為了她，他不介意用盡手段，因為她值得。
***
沈太師回到府中後，整個人都還有些恍惚。
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