他忽然想起一件事——三年前。那時候他還是石門宗裡一個連內門都沒進去的雜役，跟黃胖子倆人偷偷摸摸溜進問天洞，為的是找一份根本不該他們看的名冊。倆人趴在石壁後頭，大氣不敢喘，聽見外頭兩個人說話。
一個說：“上頭要的是純淨神魂，越乾淨越好，雜了的一概不退銀子。”
另一個說：“急什麼，火候不到，剝出來也是廢的。”
那會兒良言半個字沒聽懂。他只當是哪路商行收什麼稀罕貨，心裡還嘀咕了一句“修者也做買賣啊”。他當時最要緊的事是別被發現，被發現要挨板子，捱了板子這個月的口糧就沒了。
三年了。
那八個字這會兒從他腦子最底下翻上來，一個一個往上頂。良言先是覺得後脖頸子發涼，接著胃裡一陣翻攪，那股翻攪順著嗓子眼往上衝，壓都壓不住。
他猛地轉身，扶著院牆吐了。
吐得很兇。他昨兒一天就吃了半張餅，到後頭吐出來的全是黃水，胃還在一下一下地抽。他一隻手死死摳著牆上的土坯，指甲縫裡全是灰。
“言哥！”小楊撲過來。
黃亮張著嘴，一個字沒說出來。他這輩子見過良言捱打、見過良言吐血、見過良言被雷劈得滿身焦糊，頭一回見良言吐成這樣。
花凌走過去，把一方帕子遞到他手邊。她另一隻手輕輕按在良言後背上，那手隔著衣裳都冰得人一激靈。良言背弓著，沒抬頭，反手把她的手腕抓住了，攥在掌心裡。
誰也沒說話。花凌就那麼讓他攥著，也不動。
過了好一會兒，良言直起身，拿帕子擦了擦嘴，臉色白得像紙。
“老歷前輩。”良言啞著嗓子，“這法子……以前有過麼？”
老歷把菸袋鍋子在鞋幫上磕了磕，磕出一小撮灰。他半天才開口，聲音比平時悶。
“有。上古就有，那時候不叫剝，叫栽苗。”老歷說，“把凡人的娃娃圈起來，好吃好喝養上三年五載，養到神魂圓潤了再取。取的時候娃娃不哭，也不知道疼，因為神魂裡的‘怕’早就被那碗湯給洗沒了。”
“……”
“老夫活了這些年，見過的腌臢事，能從這院子鋪到蘊祥鎮口。”老歷把菸袋往腰裡一別，“可這一樣，老夫一直當它絕了。”
“剝下來的，都送哪去了？”良言問。
“白石峰。”花凌替他答了，“花家早年收過一份密報，說裂天閣在白石峰底下開了個坑，那坑三年填不滿。當時我爹只當是謠言，還笑話報信的人膽子小。”
“不是謠言。”老歷說，“老夫在海上就跟你們講過，樺羽天那老東西要強行飛昇。飛昇這兩個字說著輕巧，那是拿命去撞天門。他自己一條命不夠撞，就得拿別人的填。填得越乾淨，撞得越準。”
“憑啥？”黃亮猛地抬起頭，眼珠子通紅，“我說憑啥啊？他要飛就自己飛去！他衝我要，我這一身肥肉全給他，我少一斤我姓良！他衝七八歲的娃娃要，他也配叫個修者？我呸——”
後半句沒罵完，他自己先嗆住了。
黃亮忽然一腳踹翻了腳邊的水桶。水潑了一地，他也不管，蹲在地上抱著腦袋，嘴裡含含糊糊地罵，罵得沒一句在調上。
良言把那隻粗瓷碗端起來。碗還是溫的。
他盯著碗底那層茶渣看了很久，忽然問：“這茶，他們餵了多久了？”
花凌又看了一眼：“看這火候……最早一批，一個月上下。”
“一個月。”良言把碗輕輕放回石桌，“那還來得及。”
。聲一第了的上鎮，頭那牆院。亮剛才候時這天
