“東邊的席位再加把椅子，薛夫人腿腳不好，座位要寬鬆些。”
“回禮按品級分好，別弄混了。”
“茶要雨前龍井，點心要軟和些，幾位老夫人牙口不好。”
井井有條。
辰時，命婦們陸續到了。
第一個來的果然是葉老夫人。
一身絳紫誥命服，頭戴赤金抹額，通身氣派。身後跟著兩個丫鬟，捧著禮盒。
“臣婦葉王氏，給太后娘娘請安。”葉老夫人聲音洪亮。
鳳南衣上前行禮：“老夫人安好，太后娘娘正在禮佛，請您稍候。”
葉老夫人打量著她，眼神銳利。
“你就是鳳縣主？”
“是。”
“聽說你進了慈寧宮當差？”葉老夫人似笑非笑，“年輕人，有前途。好好當差，別學有些人，心比天高，命比紙薄。”
這話刺耳。
鳳南衣面不改色：“老夫人教誨的是。請您這邊坐，先用茶。”
她引著葉老夫人到上首坐下，親自奉茶。
舉止得體，挑不出錯。
葉老夫人盯著她看了半晌，忽然笑了。
“有點意思。”
接下來，各府夫人陸續到來。
鳳南衣一一接待，安排座位，寒暄客套。誰和誰不對付，座位要隔開。誰和誰親近，可以安排在一起。誰家最近得了賞，要格外客氣。誰家失了勢，要適可而止……
她拿捏得恰到好處。
連秋月都暗暗點頭。
長孫夫人來的時候，特意走到鳳南衣面前，拉著她的手。
“孩子，受苦了。”
“夫人言重了，南衣不苦。”
“在宮裡好好的，缺什麼讓人告訴我。”長孫夫人壓低聲音，“你母親……會為你驕傲的。”
鳳南衣眼眶一熱。
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