“王爺，此事萬萬不可！”
聲音是從右列中段傳出來的，不高，但尖利，像一把鈍刀子在金磚地上刮。
鳳南衣站在垂簾後，手指搭在冰涼的木框上，指尖微微用力。
這裡是養心殿東暖閣，與正殿只隔著一道珠簾。簾子很密，外頭的人看不清裡面，裡面卻能影影綽綽看見外頭的景象。
此刻，外頭小朝會的氣氛，比簾子還沉。
她看著百里燁坐在御座下首的攝政王位上，背脊挺得筆首，像一杆插在石縫裡的槍。他面前的長案上堆滿了奏摺，左手邊是批閱過的，摞得整整齊齊，右手邊是待批的，更高。
說話的是個穿緋色官袍的老臣，鬚髮都白了，臉漲得通紅，正梗著脖子，聲音一聲比一聲高。
“京畿防務，自太祖朝便是五城兵馬司與京營分治，相互制衡，乃是祖制！王爺如今要將兩處兵權暫歸一處統轄，還要清查歷年虧空賬目——這、這不是要動搖國本嗎？！”
“陳大人言重了。”
百里燁的聲音很平靜，平靜得沒有一絲波瀾。他甚至沒抬頭，目光還落在手裡那份奏摺上，只淡淡道：“京畿重地，天子腳下。如今太子新喪，國喪期間，更需嚴防死守，杜絕一切亂象。五城兵馬司與京營分治，排程不便，易生疏漏。暫歸一統，只為效率，待國喪畢，自會各歸其位。至於清查虧空——”
他頓了頓，終於抬起眼。
那目光沒什麼溫度，平平掃過去，剛才還激動得臉紅脖子粗的陳大人，像被冰水澆了頭，聲音卡在喉嚨裡。
“——陳大人是戶部左侍郎，這些年京營的糧餉撥付，都是經你手吧？”百里燁放下奏摺，指尖在案上輕輕敲了敲，“三年前，京營報損戰馬八百匹，請撥銀三萬兩補缺。批了。兩年半前，又說營房年久失修，需銀兩萬五千兩。也批了。去年開春，京營統領遞摺子，說士卒冬衣單薄，請撥銀一萬八千兩制新衣。還是批了。”
他每說一句，陳大人的臉就白一分。
“可本王昨日調了京營的名冊，三年前在冊兵員兩萬一千人，如今只剩一萬八。戰馬補了八百匹，可去年秋操，能上陣的馬不足一千五。營房修了，可本王派人去看過，東大營的屋頂，去年冬天塌了三處。冬衣是制了，可守西首門計程車卒，前幾日本王親眼看見，棉襖裡的棉花都結塊了。”
百里燁的聲音不高，語速也不快，可每一個字，都像釘子，一根根砸進金磚地裡。
“陳大人，”他看向那位老臣，唇角似乎彎了一下，可眼睛裡一絲笑意都沒有，“您說，這虧空，該不該查？”
陳大人張了張嘴，臉從白轉青，又從青轉紅，最後撲通一聲跪下了。
“老臣、老臣失察！王爺明鑑，這些、這些款項撥付，皆有賬可循，兵部、工部都有具文，老臣只是按例……”
“按例？”百里燁打斷他，拿起案上另一本摺子，隨手扔到他面前，“那就請陳大人看看，這是兵部存檔的京營歷年請款具文，與你戶部存檔的，數目可對得上？”
陳大人顫抖著手撿起摺子，只翻了兩頁，額頭上冷汗就下來了。
對不上。
何止對不上，有些款項，兵部存檔里根本沒有，可戶部的賬上，卻明明白白記著撥出去了。
“這、這……”他捧著摺子，手抖得像是得了風寒。
“陳大人年紀大了，記性不好，本王理解。”百里燁收回目光，不再看他，轉向殿中其他人，“可記性不好，不是貪墨國孥的理由。京畿防務暫歸一統，勢在必行。至於虧空——”
他頓了頓，聲音沉下去。
“三日內，涉事衙門，自陳大人以下，所有經手官員，將歷年賬冊、憑證，全部封存，交大理寺、都察院、戶部三司會審。有問題的，自己站出來。等本王查出來，那就不是丟官罷職這麼簡單了。”
殿裡死一般的寂靜。
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