夜，還沒亮透，東方天際只泛起一絲魚肚白，灰濛濛的。
冷宮的門，在死寂中被猛地推開，發出刺耳的“吱呀”聲，驚起了屋簷下幾隻黑黢黢的烏鴉，撲稜稜飛向鉛灰色的天空。
鳳南衣踏了進去。
她身後跟著一隊禁軍，鐵甲在熹微晨光裡泛著冷硬的光，靴子踩在荒草叢生的青石板上，發出整齊而沉悶的聲響，打破了這裡經年累月的、令人窒息的死寂。
空氣裡有股黴味，混雜著灰塵和衰敗的氣息。院子裡的雜草長得有半人高，枯黃的葉子在晨風裡瑟瑟發抖。幾間破敗的廂房門窗歪斜，黑洞洞的，像野獸張開的嘴。
只有正屋的窗戶，糊的紙還沒完全破掉，裡面透出一點昏黃的光。
鳳南衣在正屋門前停下。木門上的漆己經斑駁脫落，露出底下朽爛的木頭。她抬手，還沒碰到門板，門就從裡面被拉開了。
開門的是周嬤嬤。她似乎一夜沒睡，眼睛紅腫，臉色灰敗得像這冷宮牆壁上的塵土。看見門外全副武裝的禁軍和站在最前面的鳳南衣，她渾濁的眼睛裡閃過一絲極致的恐懼，腿一軟，差點跪下。
“郡、郡主……”她的聲音抖得不成樣子。
鳳南衣沒看她，目光越過她佝僂的肩膀，看向屋內。
屋裡很暗，只點了一盞如豆的油燈，勉強照亮方寸之地。葉貴妃就坐在那張破舊的桌子旁，身上只穿著一件半舊的素色夾襖，頭髮鬆鬆挽著，沒戴任何首飾。可即便如此，她背脊依舊挺得筆首，臉上沒什麼表情，甚至帶著一種奇異的平靜，正拿著把小剪子，慢慢剪著燈花。
“啪”的一聲輕響，燈花爆開，火光跳了跳，將她半邊臉頰映得明暗不定。
“稀客啊。”葉貴妃放下剪刀，抬起眼，看向門口的鳳南衣。她的聲音有些沙啞，但很穩，甚至帶著點慣常的、慵懶的腔調，“永寧郡主，這一大早的，帶著這麼多兵，闖進我這冷宮，是來抄家，還是來……問罪？”
鳳南衣抬步走了進去。禁軍留在門外，但門敞開著，肅殺的氣息撲面而來。
“貴妃娘娘說笑了。”鳳南衣的聲音在空曠破敗的屋子裡，顯得格外清晰冰冷，“臣女是奉攝政王之命，前來問娘娘幾句話。”
“攝政王？”葉貴妃嘴角扯了一下，像是笑，又不像，“燁兒如今，真是出息了。他父皇還病著呢，他就開始代行皇權，連我這冷宮廢妃，都要過問了？”
“娘娘慎言。”鳳南衣看著她，目光銳利如刀，“王爺是奉旨監國，為的是江山社稷安穩。今日前來，只為一事——請問貴妃娘娘，可識得此物？”
她從袖中取出那個用布包得嚴嚴實實的紫檀木盒子，放在桌上。布包開啟，露出盒子一角。
葉貴妃的目光落在那盒子上，臉上那點虛假的平靜終於裂開一道縫隙。她的瞳孔幾不可察地收縮了一下，握著剪刀的手指，指節微微泛白。
但她很快又恢復了那種近乎麻木的平靜，甚至輕輕笑了笑：“一個裝參片的舊盒子罷了。宮裡這種東西，沒有一千也有八百。郡主拿著它來問我，是何意？”
“舊盒子？”鳳南衣也笑了笑，笑意卻未達眼底，“貴妃娘娘好記性。這盒子，是皇上貼身所用，裝參片吊氣，用了有些年頭了。可巧，這盒子底部，有個不尋常的凹槽，裡面藏了些不尋常的東西。”
葉貴妃剪燈花的手，停住了。
“郡主在說什麼，我聽不懂。”她垂下眼，看著自己修剪得光潔整齊的指甲，“我在這冷宮裡，訊息閉塞，什麼盒子，什麼凹槽，一概不知。”
“不知？”鳳南衣向前逼近一步，居高臨下地看著她，聲音陡然轉厲，“李德全己經招了！這盒子，是他受你指使，動了手腳！裡面的‘蝕心散’，也是你給他的！葉氏，你還想狡辯？！”
“蝕心散”三個字，像三根冰冷的釘子，狠狠砸進死寂的空氣裡。
葉貴妃猛地抬起頭，臉上最後一絲血色也褪盡了，嘴唇哆嗦著，眼睛死死盯著鳳南衣，像是要從她臉上看出這話的真假。
站在門邊的周嬤嬤，更是渾身一顫，發出一聲壓抑的嗚咽，癱軟在地。
“你胡說！”葉貴妃尖聲叫起來，聲音刺耳，帶著破音，“我沒有！什麼蝕心散！我根本不知道那是什麼！李德全……李德全他陷害我！他定是被人收買了，來陷害我！”
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