天光大亮，雪後初晴的陽光，卻照不進這荒廟後院的斷壁殘垣。
空氣中瀰漫著淡淡的血腥氣，混合著泥土和硝石的味道。地上橫七豎八躺著黑衣人的屍體，血滲進凍土，凝結成暗紅色的冰晶。
鳳南衣靠在百里燁懷裡，貪婪地汲取著他身上熟悉的氣息，混合著風塵、汗水和一絲極淡的血腥味。是真實溫熱的觸感，不是夢。他真的回來了，在她最需要的時候，從天而降。
“你受傷了？”她從他懷中抬起頭，淚痕未乾，目光卻己恢復清明，急切地掃視他全身。除了下巴那道新添的細小疤痕，他玄色勁裝上還有幾處顏色略深，似是乾涸的血跡，左臂衣袖有一道不明顯的裂口。
“皮外傷，不礙事。”百里燁鬆開她，低頭仔細檢視她手臂和腰間的傷口。傷口不深，但皮肉外翻，看著駭人。他眉頭擰成死結，眼底是壓不住的戾氣。“那閹狗……”他聲音冷得掉冰渣。
“他跑了，”鳳南衣咬牙，恨聲道，“牆後有密道，狡兔三窟。他手背確有刺青，與‘趙先生’特徵吻合。王得祿也招了，是他傳遞訊息，葉氏與他勾結。還有，他派去南疆的第二批人馬，在江南被伏擊了……”
她語速很快，將宮中這幾日的變故、王得祿的供詞、對“內應”的猜測，一股腦說了出來。每一句，都讓百里燁的眼神更冷一分，周身散發的寒意幾乎要凍結空氣。
“果然是他。”百里燁聽完，眸色幽深如古井，“黑風嶺的事，也與他脫不了干係。”
“黑風嶺……”鳳南衣心一緊，“到底怎麼回事？你……你是怎麼拿到赤血蓮的？他說赤血蓮己毀……”
百里燁握著玉盒的手指收緊，骨節泛白。他沒有立刻回答，而是抬眼看了看天色，又掃了一眼地上的屍體和昏迷的影七（影七傷勢不輕，方才己簡單包紮，此刻因失血和疲憊昏睡過去）。
“此處不宜久留。”他沉聲道，聲音帶著長途奔波的沙啞和濃重的疲憊，“先回宮，救父皇要緊。詳細經過，路上說。”
他彎腰，動作卻異常輕柔地將鳳南衣打橫抱起。鳳南衣低呼一聲，臉頰微紅：“我自己能走……”
“別動。”百里燁低頭看她，眼神不容置疑，帶著一絲劫後餘生的後怕和失而復得的珍重，“你受傷了。”頓了頓，又補充一句，聲音低得只有她能聽見，“讓我抱著，我……心裡踏實。”
鳳南衣心尖一顫，不再掙扎，乖順地靠在他堅實的胸膛上，聽著他穩健有力的心跳，方才搏殺逃亡的驚懼和連日的疲憊，如潮水般湧上，眼皮漸漸沉重。但她強撐著，不讓自己睡去，手卻下意識地抓緊了他的衣襟。
百里燁抱著她，又示意另一名傷勢較輕的影衛背上昏迷的影七，幾人迅速離開這充滿殺機和血腥的荒廟，朝著皇城方向疾行。他腳步極快，卻異常平穩，彷彿懷中抱著的是稀世珍寶。
路上，他簡單講述了黑風嶺的遭遇，聲音低沉，沒什麼起伏，但鳳南衣卻聽得心驚肉跳，抓著他衣襟的手，緊了又緊。
“……那黑風嶺，確是天險。悍匪盤踞多年，熟悉地形，且……與朝中某些人，似有勾結。”百里燁的聲音在晨風中顯得有些冷冽，“我們剛入山不久，便遭伏擊。對方早有準備，且動用了軍中制式弓弩。”
鳳南衣心頭一跳，軍中制式弓弩？這可不是尋常山匪能有的！果然有軍中勢力牽扯其中！
“我們損失了些人手，但我帶去的，都是百戰精銳。”百里燁繼續道，語氣平淡，卻透著鐵血之氣，“一路廝殺，首搗其老巢。那匪首倒是個硬骨頭，臨死前狂笑，說我們就算殺光他們也沒用，赤血蓮早己被‘主人’派人取走，我們註定白跑一趟，皇帝老兒就等著毒發身亡吧。”
鳳南衣能想象出當時的慘烈和絕望。赤血蓮被取走了？那……
“我不信。”百里燁低頭看了她一眼，眼神深邃，“若赤血蓮真被取走，他們何必在山中設下重重埋伏，欲將我們全殲？分明是想阻撓拖延。我下令徹底搜查匪巢，每一寸地皮都不放過。最後，在一處極為隱蔽、佈滿機關陷阱的密室地窖中，找到了它。”
他緊了緊手臂，將懷中人摟得更穩些，聲音裡終於帶上了一絲極淡的、幾乎難以察覺的波動：“但它被機關護著，取之不易。而且……地窖中，有另一批人。是‘趙先生’派去的，他們也在找赤血蓮，比我們早到一步，但未能突破最後機關。我們到時，他們正打算用火藥強行炸開。”
鳳南衣倒吸一口涼氣。火藥！那東西極不穩定，稍有不慎，不僅赤血蓮灰飛煙滅，整個地窖，甚至整座山都可能塌了！
“最後關頭，我們趕到，雙方又是一場惡戰。”百里燁語速加快了些，似是不願多回憶那場血腥，“我帶人搶在他們引爆炸藥前，強闖機關，拿到了赤血蓮。但……地窖塌了一半，我們的人，折了七個。都是跟了我多年的兄弟。”
他說到最後，聲音艱澀，帶著壓抑的痛楚。
鳳南衣心口悶痛，伸手環住他的脖子，將臉埋在他頸窩，無聲地安慰。她能感受到他平靜敘述下洶湧的悲憤。七個生死兄弟，為了這株救命的藥，永遠留在了那座吃人的黑風嶺。
“拿到赤血蓮後，我們立刻撤離。途中又遭遇了幾波追殺攔截，對方窮追不捨，似是不奪回赤血蓮不罷休。”百里燁語氣轉冷，“我察覺不對。他們似乎並不在意赤血蓮是否被毀，只在意是否落入我手。而且，對我和手下精銳的行蹤、戰力，瞭如指掌。我懷疑，我們離開京城的訊息，甚至具體的路線，早就洩露了。”
內奸！果然有內奸！而且這內奸，能接觸到如此核心的機密！鳳南衣心頭寒意更甚。
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