長廊盡頭，影影綽綽站著數十人，攔住了去路。為首一人，穿著西品太監總管服色，面白無鬚，眼神陰鷙，正是內務府副總管——劉瑾。他身後，跟著兩隊侍衛，看服色，是隸屬於內宮、負責各處宮殿守衛的“內衛”，此刻卻個個手按刀柄，面帶不善。
鳳南衣腳步一頓，心頭警鈴大作。劉瑾，她記得此人，是王得祿的副手，在宮中浸淫多年，也是個八面玲瓏的角色。此刻他帶著內衛攔在這裡，意欲何為？
“站住！”劉瑾尖細的聲音響起，帶著一種刻意拿捏的腔調，“前方乃養心殿，陛下靜養重地，閒雜人等，不得靠近！”
鳳南衣冷冷看著他：“劉公公，本郡主奉攝政王之命，有要事面見皇后娘娘，為皇上診治。你帶人持械攔路，是何居心？想造反嗎？”
“哎喲，郡主言重了，奴才可擔不起這造反的罪名。”劉瑾皮笑肉不笑，尖著嗓子道，“奴才也是奉命行事。皇后娘娘有旨，皇上龍體欠安，需絕對靜養，任何人不得打擾。攝政王？呵呵，攝政王此刻人在宮外，與南疆奸細鏖戰，恐怕……無暇顧及宮中之事吧？郡主您這‘奉攝政王之命’，從何說起啊？”
他話語中的陰陽怪氣和隱隱的威脅，讓鳳南衣心頭怒火陡升，也讓她更加確信，這劉瑾，恐怕就是那“內應”在宮中的重要爪牙之一！他知道百里燁在宮外遇襲，甚至可能知道虎賁衛入城的真實原因，此刻是故意拖延，不讓她接近養心殿！他在等什麼？等宮外的同夥解決百里燁？還是等宮內的同夥控制住養心殿？
“本郡主是奉了皇后娘娘口諭，出宮辦事，如今事畢回宮覆命。劉公公若有疑問，可隨本郡主一同前往養心殿，當面請示皇后娘娘。”鳳南衣強壓怒火，抬出皇后，試圖鎮住對方。
劉瑾卻不為所動，反而上前一步，細長的眼睛眯起，目光落在鳳南衣緊緊抱在懷中的玉盒上，眼底閃過一絲貪婪和急切，語氣卻更加陰冷：“皇后娘娘的口諭？奴才怎麼沒接到通傳？郡主，非是奴才不信您，只是這宮中規矩，外臣、乃至外命婦，無詔不得擅闖養心殿。您若真有皇后娘娘口諭，不如將信物交給奴才，由奴才前去通傳，如何？”
他竟想扣下赤血蓮！或者，是故意拖延，不讓她帶著赤血蓮進去！
“放肆！”鳳南衣厲聲喝道，上前一步，氣勢陡然凌厲，“本郡主是皇上親封的安平郡主，更是奉旨為皇上診治的醫者！皇上龍體安危，重於泰山！你一個小小的內務府副總管，也敢阻攔本郡主救治皇上？若延誤了皇上的病情，你有幾個腦袋夠砍？！”
她聲音清越，帶著久居上位的威壓和此刻心急如焚的怒火，竟將劉瑾一時鎮住。他身後的內衛，也有些騷動。畢竟，安平郡主救治皇上，是眾所周知的事情。若真因阻攔而延誤了皇上病情，他們確實擔待不起。
劉瑾臉色變幻，顯然沒想到鳳南衣如此強硬。他眼神閃爍，似乎在權衡利弊。片刻，他忽地扯出一個虛偽的笑容：“郡主息怒，奴才也是為了皇上安危著想，既然郡主堅持……”
他側身讓開一步，似乎要放行，但眼中那抹陰狠算計的光芒，卻讓鳳南衣心頭警兆更甚。
果然，就在鳳南衣示意影衛護著她，準備強行透過時，劉瑾突然高聲叫道：“不過，按照宮規，任何人靠近養心殿，都需搜身檢查，以防攜帶危險之物，驚擾聖駕！郡主，您懷裡抱著的這個盒子，還是交給奴才查驗一番為好！”
他話音一落，身後的內衛“唰”地一聲，齊齊拔出一半腰刀，寒光閃閃，逼上前來，將鳳南衣和幾名影衛團團圍住！氣氛瞬間劍拔弩張！
搜身？查驗？分明是想強搶赤血蓮！這劉瑾，是徹底撕破臉，要硬來了！
鳳南衣的心，沉到了谷底。她這邊只有幾名影衛，對方卻有數十名內衛，而且是在對方早有準備的地盤上。硬拼，絕無勝算。就算影衛武功高強，能殺出去，也勢必耽誤時間，鬧出大動靜，若引來更多對方的人，或者驚擾了養心殿裡的皇上……
怎麼辦？赤血蓮絕不能交出去！可怎麼過去？
就在鳳南衣心急如焚，劉瑾臉上浮現出得意猙獰的笑容，準備下令強搶的千鈞一髮之際——
“劉瑾！你好大的狗膽！”
一聲威嚴冰冷、帶著滔天怒意的厲喝，如同炸雷般，在長廊盡頭響起！
所有人悚然一驚，循聲望去。
只見長廊那頭，養心殿方向，一行人正疾步而來。為首一人，身著明黃色鳳袍，頭戴九尾鳳冠，面容威嚴冰冷，正是當朝皇后！她身旁，緊跟著臉色蒼白的知秋，以及數十名身著明光鎧、手持長戟、殺氣騰騰的——金吾衛！皇帝親衛，金吾衛！
皇后竟然親自出來了！而且帶著金吾衛！
劉瑾臉上的笑容瞬間僵住，臉色“唰”地變得慘白，眼中閃過難以置信的驚恐。皇后怎麼會突然出來？還帶了金吾衛？養心殿不是己經被他們的人暗中控制了嗎？
“皇后娘娘……”劉瑾噗通一聲跪倒在地，聲音發顫，“奴才、奴才參見皇后娘娘！奴才奉、奉命在此守衛，安平郡主她……”
“閉嘴！”皇后走到近前，鳳目含煞，冰冷的目光如同刀子般刮過劉瑾，“奉命？奉誰的命？本宮怎麼不知，這內宮守衛，何時輪到你一個內務府的奴才來指手畫腳了？還敢對安平郡主動刀兵，意圖搜身？誰給你的狗膽？！”
“奴才、奴才……”劉瑾冷汗涔涔，伏在地上，抖如篩糠，一句完整的話都說不出來。他萬萬沒想到，皇后竟然如此強勢，而且首接帶著金吾衛殺了出來！這和他得到的資訊完全不符！
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