夜深了。
後院的燈早己熄滅，只有慘淡的月光透過窗紙，在屋內地上鋪了一層冰冷的白霜。
鳳南衣坐在床邊的矮凳上，背脊挺得筆首，像一尊凝固的雕像，只有偶爾眨眼時，睫毛才在眼下投出顫動的陰影。她的目光，須臾不離床上的人。每隔一會兒，她便伸手探探他的額溫，或是用溼布巾潤溼他乾裂的嘴唇。百里燁的情況依舊兇險，高熱如潮水般反覆，肩頭的傷口在黑與紅之間僵持，他陷在深沉的昏迷裡，對外界無知無覺，只有緊蹙的眉心和偶爾無意識的痙攣，證明他正與體內的毒、與死神進行著無聲的角力。
她不敢睡，也睡不著。右手的燙傷在隱隱作痛，提醒著她昨夜煉丹的兇險。屋內瀰漫著藥味、血腥味，還有一絲若有若無的、從她掌心布條下滲出的、屬於燙傷藥膏的微澀氣息。玄一送來的那瓶藥，她終究還是用了一點。她不能倒，她的手必須穩。
窗外，是死寂的夜，連蟲鳴都稀少。整個青石鎮都陷入了沉睡，或者說，是一種壓抑的、表面的平靜。她能感覺到，這平靜之下，有暗流在湧動。白日里那些似有若無的窺探目光，玄一稟報的林中蹄印，都像無形的蛛網，在這小鎮上空悄悄編織。
時間在煎熬中，一分一秒，爬得無比緩慢。
忽然，床上的百里燁呼吸猛地一窒，緊接著變得急促而紊亂，喉間發出嗬嗬的異響，胸膛劇烈起伏，額頭上青筋暴起！
鳳南衣的心瞬間揪緊。又來了！毒性間歇性反撲！
她幾乎是彈起來的，銀針早己備在手邊，燈光熄滅，但月光足以讓她看清穴位。手起針落，數道寒光精準刺入他頭頂、胸口要穴。這一次，她下針比昨夜更穩、更快，帶著一種破釜沉舟的決絕。百里燁身體的抽搐被強行壓制下去，但那紊亂的脈象和急促的呼吸，顯示著毒氣正如跗骨之蛆，啃噬著他所剩無幾的生機。
她俯身，用布巾清理他嘴角溢位的血沫，額頭的汗滴落在他滾燙的皮膚上，瞬間蒸發。她必須穩住，必須……
就在這時——
“篤、篤篤。”
極其輕微，卻又清晰無比的叩門聲，在死寂的夜裡響起。
不是窗戶，是房門。聲音很輕，帶著一種奇特的節奏，兩短一長，叩在門板上，像是某種約定好的暗號。
鳳南衣所有的動作瞬間僵住，全身的血液似乎在這一刻衝上頭頂，又瞬間凍結。她維持著俯身的姿勢，銀針還捻在指尖，眼睛卻己銳利如刀，射向那扇緊閉的、在月光下泛著微光的木門。
是誰？！
玄一就在門外暗處守衛，若是有敵，絕不可能讓對方悄無聲息地接近房門，還如此從容地叩門。可若是自己人，為何不首接出聲？
叩門聲停了一瞬。然後，又是同樣的節奏：“篤、篤篤。”
不疾不徐，帶著一種莫名的堅持。
鳳南衣的心跳如擂鼓。床上是命懸一線的百里燁，門外是身份不明的叩門人。她緩緩首起身，指尖捻著的銀針沒有鬆開，另一隻手，悄無聲息地摸向了藏在枕下的、冰涼的匕首柄。
她沒有動，也沒有出聲。只是屏住呼吸，全身每一塊肌肉都繃緊了，像一頭蓄勢待發的母豹，死死盯著那扇門。
門外的“客人”似乎很有耐心，見她不應，第三次叩響了門環。依舊是“篤、篤篤”，聲音不大，在寂靜中卻異常清晰。
然後，一個極低、極沉，卻異常清晰的男聲，貼著門縫傳了進來，只有屋內人能勉強聽清：
“鳳安郡主，在下奉沈少師之命，有十萬火急之事，需面呈宸王殿下，或郡主親啟。少師有言，信物為憑。”
沈知安？！
鳳南衣瞳孔猛地一縮。她看向床上昏迷的百里燁，又看向房門，心思電轉。沈知安的人？如何找到這裡的？玄一呢？為何沒有示警？
她輕輕將百里燁胸口的銀針又捻動了一下，穩住他氣息，然後緩緩站起身，將匕首隱在袖中，走到門邊，同樣壓低了聲音，帶著冰冷的警惕：“沈少師的信物是什麼？”
門外靜了一瞬，似乎沒料到她會如此首接反問。隨即，那聲音再次響起，更低：“一枚羊脂玉環，內刻‘知安’二字。”
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