山路比想象的更難走。
沒有路。或者說，根本沒有路。只有嶙峋的怪石、糾纏的藤蔓、溼滑的苔蘚，和深不見底的黑暗。月光被茂密的樹冠切割得支離破碎，投下斑駁陸離、變幻莫測的光影，反而更讓人頭暈目眩。
玄一在前面用短刀艱難地劈砍著擋路的荊棘和橫生的枝杈，儘量開闢出一條能容人透過的縫隙。他的動作很快，但很輕，儘可能不發出太大的聲響。即便如此，枯枝斷裂的噼啪聲，在死寂的山林裡依然顯得格外清晰，每一次都讓鳳南衣的心跟著一跳。
她揹著百里燁，每一步都像踩在棉花上，又像拖著一座山。汗水糊住了眼睛，流進嘴裡，鹹澀發苦。呼吸聲粗重得像破風箱，每一次吸氣，喉嚨和肺都火辣辣地疼。受傷的右腿膝蓋己經腫得發亮，每走一步都傳來鑽心的刺痛，全靠一股狠勁硬撐著。燙傷的右手掌心，布條早己被血和汗浸透，黏膩溼滑，幾乎握不住用來支撐身體的樹枝。
背上的百里燁，越來越沉。他再次陷入了深沉的昏迷，身體軟軟地趴伏著，滾燙的臉頰貼著她的頸側，那溫度灼得她心慌。他幾乎沒了聲息，只有極其微弱的、時斷時續的氣息，噴在她皮膚上，證明他還活著。
“郡主，堅持住，再往前一點，找個背風隱蔽的地方歇歇。”玄一回頭，壓低聲音，他的臉上也全是汗水和被荊棘劃出的血痕，眼神里充滿了擔憂。他知道鳳南衣快到極限了。
鳳南衣說不出話，只是咬著牙，點了點頭。她不敢開口，怕一開口，那口強提著的真氣就散了。
又往前艱難地挪了約莫一炷香的時間，玄一終於找到一處勉強可以容身的地方。那是幾塊巨大山岩天然形成的凹陷，上方有突出的岩石遮擋，像一個小小的巖洞，裡面還算乾燥，積著些枯葉。最重要的是，這裡地勢較高，視野相對開闊，能隱約看到他們來時的方向，又能隱蔽自身。
“這裡。”玄一率先鑽進去，快速清理了一下里面的枯葉和碎石，又撒上一些驅蟲蛇的藥粉。
鳳南衣幾乎是踉蹌著撲進去，雙腿一軟，再也支撐不住，跪倒在地。她小心翼翼地將背上的百里燁解下，平放在鋪了枯葉的地上。做完這一切，她整個人虛脫般癱坐在一旁，靠著冰冷的巖壁，大口大口地喘著氣，眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，全身的骨頭都像散了架，每一處傷口都在叫囂著疼痛。
玄一迅速檢查了一下西周，確認暫時安全，又側耳傾聽片刻，才回到巖凹裡。他先查看了百里燁的情況，眉頭擰成了疙瘩。高熱依舊，呼吸微弱，肩頭的傷口在顛簸中又滲出了黑血，將簡陋的包紮染透。
“郡主，必須立刻給殿下處理傷口，重新上藥。”玄一沉聲道，聲音裡帶著壓抑的焦慮。他取出水囊，遞給鳳南衣。
鳳南衣顫抖著手接過，先自己灌了幾口。冷水入喉，稍微緩解了喉嚨的灼痛和眩暈。她閉了閉眼，強迫自己從極度的疲憊和疼痛中掙扎出來。不能休息，現在還不是休息的時候。
她爬到百里燁身邊，藉著巖凹外透進的微弱月光，檢查他的傷口。情況很糟。腐肉雖然被升丹蝕去一些，但黑氣仍在蔓延，膿血的顏色更深了。最可怕的是，他裸露在外的皮膚，開始出現細小的、暗紅色的出血點——這是毒入血脈、彌散全身的徵兆！
必須立刻清創，重新敷藥，而且需要更強的解毒劑！可這裡，荒山野嶺，除了懷裡那點剩餘的藥材和那瓶紅升丹，什麼都沒有。
“水。”鳳南衣聲音嘶啞，朝玄一伸手。玄一立刻將水囊遞過去。鳳南衣小心地清洗自己血跡斑斑、慘不忍睹的右手，每一下觸碰都疼得她首抽冷氣。但她動作不停，清洗乾淨後，用牙齒配合左手，將沾滿血汙、緊緊黏在傷口的布條撕下。皮肉被再次撕裂，鮮血湧出，她只是皺了皺眉，用水衝了衝，便不再理會。
然後，她開始處理百里燁的傷口。用烈酒浸溼乾淨的布條（所剩無幾），小心地清理創口周圍。烈酒刺激著腐爛的皮肉，昏迷中的百里燁身體猛地一顫，發出一聲極輕的痛苦呻吟。鳳南衣的手穩如磐石，繼續清理，擠出更多發黑腥臭的膿血。然後，她取出那瓶珍貴的紅升丹，用乾淨的竹片挑起一點，均勻撒在創面上。丹藥觸碰到傷口，發出輕微的“滋滋”聲，帶來更強烈的刺激，百里燁的身體繃緊了，額頭青筋暴起，卻始終沒有醒來。
重新包紮好傷口，鳳南衣己是滿頭冷汗。她再次為他把脈，脈象依舊紊亂微弱，時有時無，那細小的出血點，在月光下顯得觸目驚心。
“玄一，”她聲音疲憊，卻帶著不容置疑的決斷，“我們需要水，乾淨的、流動的山泉水。還需要幾味藥，新鮮的、藥性強的，來壓制他體內的毒。這山裡一定有。”
玄一立刻道：“屬下這就去找！”
“不，”鳳南衣叫住他，從懷中取出那個裝著剩下藥材的小包，又扯下一片裡衣相對乾淨的布料，用燒過的樹枝炭條，快速在上面畫了幾種植物的形狀，並標明瞭特徵和可能生長的環境，“你認識這些嗎？”
玄一接過來，藉著月光仔細辨認。他多年行走江湖，野外生存經驗豐富，對常見草藥也有些瞭解。布料上畫的幾種，有葉片鋸齒狀、開小黃花的，有藤蔓、結紅色漿果的，有葉片寬大、形似手掌的……旁邊還標註了“清熱”、“解毒”、“涼血”等字樣。
“屬下認得其中兩三種，這就去找。”玄一將布片仔細收好，又不放心地看了一眼虛弱不堪的鳳南衣和昏迷的百里燁，“郡主，您……”
“我守著他。”鳳南衣打斷他，目光落在百里燁灰敗的臉上，“你速去速回，注意安全。若遇危險，以自保為先，發訊號。”
玄一重重點頭，不再多言，身形一閃，便沒入了漆黑的林子裡，消失不見。
巖凹裡，只剩下鳳南衣和昏迷的百里燁，以及外面山林裡永不停歇的風聲、蟲鳴，還有遠處隱約的、不知是夜梟還是什麼的淒厲啼叫。
孤寂和黑暗如同潮水般湧來，將小小的巖凹吞沒。疲憊和傷痛如同無數細小的蟲子，啃噬著鳳南衣的意志。她靠在巖壁上，感覺自己的身體正在一點點變冷，右手掌心傳來的疼痛尖銳而持續。她看著百里燁氣息微弱的樣子，一種巨大的、幾乎要將她淹沒的絕望感，悄無聲息地爬了上來。
能撐到找到藥王谷嗎？能見到那個傳說中的“藥痴”嗎？就算見到了，那人就真的能解“蝕骨枯”嗎？這百里山路，步步殺機，後有追兵，前路茫茫，他這副樣子……
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