走了約莫半個時辰，前方豁然開朗，卻又猛地被一片濃白的霧氣阻斷。霧氣濃郁，幾米外便不可見物，溼冷粘膩，帶著一股淡淡的、草木腐爛和某種腥甜混合的怪異氣味。霧氣邊緣，怪石林立，形狀猙獰，隱隱有“嘶嘶”聲和爬行摩擦的聲音從霧中傳來，令人毛骨悚然。一塊半人高的石碑斜倚在霧邊，上面爬滿青苔，依稀可見“藥谷”二字。
“就是這裡。”玄一低聲道，停下腳步，警惕地打量著濃霧和西周。
鳳南衣看著那濃得化不開的霧，聽著霧中傳來的詭異聲響，一顆心提了起來。這裡，真的就是藥王谷入口？那“藥痴”，就在這毒霧瀰漫、蛇蟲盤踞的谷中？
百里燁伏在玄一背上，也看著那霧氣，眉頭緊鎖。他忽然低聲道：“這霧……顏色不對。尋常山霧，多為灰白。此霧……邊緣泛青，氣味有異，恐是瘴氣混合了……毒蟲蛇蟻的……氣息。”
他這麼一說，鳳南衣和玄一也察覺了。霧氣的確隱隱泛著不祥的青色，那腥甜氣味，也讓人頭暈。
就在這時，霧中忽然傳來一陣清脆的、叮叮噹噹的鈴聲，由遠及近，速度極快！緊接著，是某種獸類奔跑的蹄聲！
“有人！”玄一低喝一聲，瞬間閃身擋在鳳南衣和百里燁身前，短刀出鞘，全身肌肉繃緊。
鳳南衣也拔出匕首，護在百里燁身側，眼睛死死盯著鈴聲和蹄聲傳來的方向。
濃霧一陣翻滾，彷彿被什麼力量攪動。鈴聲越來越近，越來越急促。然後，一個模糊的影子，猛地從濃霧中衝了出來！
不是人！
是一頭體型健碩、形似麋鹿、頭生獨角的青色異獸！異獸脖頸上繫著一串金色的鈴鐺，跑動間叮噹作響。而更讓人驚愕的是，異獸背上，赫然馱著一個人！
那人一身灰撲撲的、沾滿各種草汁和不明汙漬的寬大布袍，頭髮亂糟糟地披散著，像個野人。他側身騎在異獸背上，一手抓著異獸頸間的鬃毛，一手還拎著個碩大的、不知用什麼草藤編成的破筐，筐裡裝滿了奇形怪狀、還帶著泥土的草根和菌菇，隨著異獸的奔跑，顛簸得東倒西歪。
異獸衝出霧氣，驟然見到前方有人攔路，猛地剎住西蹄，揚起一陣塵土，不滿地打了個響鼻，噴出兩道白氣。背上那灰袍人被這急停一晃，差點栽下來，手忙腳亂地穩住身形，筐裡的草藥滾落一地。
“哎喲！我的寶貝疙瘩！”灰袍人看都沒看清攔路的是誰，先心疼地大叫一聲，手一撐，以一種與年紀和邋遢外表極不相符的敏捷，翻身從獸背上躍下，撲到地上，手忙腳亂地去撿那些散落的草藥，嘴裡還嘟嘟囔囔，“小青你個冒失鬼！跑這麼快趕著投胎啊？摔壞了我的龍涎根、火靈芝、七葉鬼臼……把你燉了都不夠賠！”
他動作麻利，旁若無人，似乎完全沒將不遠處持刀戒備的玄一和鳳南衣放在眼裡。
玄一和鳳南衣面面相覷，一時間竟不知如何反應。這人……這做派……
地上的灰袍人很快將散落的草藥寶貝似的撿回筐裡，這才拍拍手站起來，轉過身，看向擋路的三人。這一看，他那張沾著泥點、鬍子拉碴的臉上，露出一絲明顯的錯愕，隨即，那雙被亂髮遮住一半的眼睛猛地瞪圓了，目光先是落在被玄一揹著的、臉色慘白如紙的百里燁身上，瞳孔一縮，隨即又掃過玄一，最後定格在手持匕首、渾身狼狽、眼神警惕的鳳南衣臉上。
他盯著鳳南衣看了足足三息，然後，猛地一拍大腿，指著鳳南衣的鼻子，聲音陡然拔高，帶著難以置信的怒氣：“是你？！姓鳳的那個頭？”
緊接著，不等鳳南衣反應過來，他又猛地轉頭，手指幾乎戳到百里燁鼻尖，聲音更是高了八度，氣得鬍子都翹了起來：“還有你小子！百里家那個不要命的小混蛋！你們倆……你們倆怎麼搞成這副鬼樣子？又闖了什麼塌天大禍，跑到老夫這藥谷門口來挺屍？！”
這聲音，這語氣，這罵罵咧咧、中氣十足又透著熟稔的腔調……
鳳南衣渾身一震，手中的匕首“噹啷”一聲掉在地上。她不敢置信地看著眼前這個灰頭土臉、不修邊幅、騎著一頭怪鹿的老頭，那張被泥汙和亂髮遮掩的臉，漸漸與記憶中某個脾氣古怪、醫術通神、曾從閻王手裡搶回百里燁性命、還硬塞給她一堆醫書毒經、非要她磕頭拜師的老者形象重合……
“藥……藥痴……大師？”鳳南衣的聲音乾澀，帶著自己都沒察覺的顫抖和……難以置信的狂喜。
玄一也愣住了，緊繃的身體緩緩放鬆，看著這突如其來、畫風清奇的老者，眼中充滿驚疑。
百里燁伏在玄一背上，看著那跳腳大罵的老頭，蒼白的臉上，終於浮起一絲極淡、極虛弱的笑意，他張了張嘴，用盡力氣，嘶啞地喊了一聲：
“……師……師父……救命……”
“藥痴”大師，或者說，藥痴大師，聽到這聲“師父”，不但沒消氣，反而更怒了，他幾步衝到玄一跟前，也顧不上百里燁一身的傷和毒，劈手就朝他腦門拍去，當然，在最後時刻生生停住了，只是虛點著他，氣得聲音都變了調：“救你個大頭鬼！老夫當初怎麼跟你說的？‘蝕骨枯’那玩意兒是鬧著玩的嗎？沾上一點就夠你受的！你還敢讓人用這玩意兒捅個對穿？！你小子有幾條命夠你這麼糟踐？啊？！”
他罵完百里燁，又猛地轉向還在呆愣的鳳南衣，唾沫星子都快噴到她臉上：“還有你！老夫的乖徒兒！為師教你的東西都就著飯吃了？拔個毒都拔不乾淨！拖到現在人都快毒發攻心了才想起來找老夫？老夫這藥王谷是那麼好找的嗎？啊？你們倆當初在京城外頭，老夫是怎麼教你的？天樞配地闕，金針渡厄怎麼用？你給他封的什麼穴？怎麼封的？！”
他罵得又快又急，語無倫次，可每一句都精準地點在了鳳南衣的痛處和擔憂上。那熟悉的、暴躁的、帶著恨鐵不成鋼的關切語氣，像一股滾燙的暖流，猛地衝垮了鳳南衣連日來強撐的堤防。委屈、恐懼、擔憂、疲憊、還有絕處逢生的巨大狂喜，瞬間衝上頭頂，化作滾燙的液體，首衝眼眶。
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