鳳南衣衣不解帶地守在榻邊，喂藥擦身，寸步不離。只有在藥痴大師趕她去休息或換藥時，才稍微離開片刻。
谷中除了藥痴大師和童子阿竹，並無他人。藥痴說谷主正在後山閉關，不許任何人打擾。谷中事務，目前由他暫代。阿竹是個機靈勤快的孩子，對師祖又敬又怕，對鳳南衣他們這些外來客則充滿了好奇，但很懂規矩，從不亂問，只是默默地做好一切雜事。
這日午後，陽光透過竹窗，灑在靜室地上。百里燁難得清醒時間長了些，靠著軟枕，由鳳南衣喂著喝一碗味道古怪的藥膳粥。他雖然依舊消瘦蒼白，但眼神己恢復了清明，只是帶著大病初癒的虛弱。
“感覺如何？”鳳南衣仔細擦去他嘴角的藥漬，輕聲問。
“好多了。”百里燁聲音低啞，握住她的手，目光掃過她手上結痂的傷口，眼中滿是心疼和自責，“辛苦你了。”
鳳南衣搖頭，剛想說話，靜室的門被推開，藥痴大師端著個藥碗，晃晃悠悠地走了進來，依舊是那身灰撲撲的髒袍子，頭髮亂得像鳥窩。
“喲，醒著？正好，把這碗‘固本培元湯’喝了，一滴不許剩！”藥痴將藥碗往百里燁面前一遞，那藥汁黑如墨汁，氣味沖鼻。
百里燁眉頭都沒皺一下，接過碗，一飲而盡。藥汁極苦，他面不改色，將空碗遞迴。
藥痴接過碗，卻沒像往常一樣立刻離開，而是拖了把竹椅，在榻邊坐下，翹起二郎腿，斜睨著百里燁：“小子，毒是給你拔了，命是撿回來了。但有些事，你得給老夫說清楚。”他臉上的戲謔和隨意收了起來，目光變得銳利，“你們這次，招惹的到底是哪路神仙？‘蝕骨枯’這東西，可不是大路貨。還有，外頭那些鬼鬼祟祟、在霧陣外圍打轉的蟲子，跟你們什麼關係？”
鳳南衣心頭一緊，看向百里燁。百里燁眸光沉靜，與藥痴大師對視，緩緩道：“是太子。‘蝕骨枯’出自東宮，或與‘聖墟’有關。外面的人，應是太子的‘灰梟’，或‘聖墟’所屬。”
“聖墟？”藥痴大師花白的眉毛猛地一挑，臉上掠過一絲極其複雜的情緒，像是厭惡，又像是忌憚，還夾雜著一絲……難以言喻的痛楚？他沉默了片刻，忽然嗤笑一聲，笑聲裡充滿了嘲諷和寒意。
“太子……東宮……聖墟……嘿，嘿嘿……”他笑著搖頭，目光卻看向窗外遠處的山巒，眼神悠遠而冰冷，“果然是他們。幾十年了，還是這些上不得檯面的陰毒手段，還是盯著那些不該碰的東西。”
他收回目光，看向百里燁和鳳南衣，聲音壓得很低，卻字字清晰，砸在兩人心頭：
“你們可知，那‘聖墟’，所求為何？他們追索的所謂‘前朝秘藏’、‘藥王遺寶’，究竟是什麼？”
百里燁和鳳南衣同時搖頭，屏息凝神。
藥痴大師臉上露出一絲古怪的笑意，那笑意卻未達眼底，只有深深的諷刺和一種……瞭然的悲涼。
“狗屁的秘藏遺寶！”他啐了一口，聲音嘶啞，帶著壓抑的怒意，“那幫瘋子要找的，根本不是金銀財寶，也不是什麼長生不死藥……他們要找的，是‘人’！是活生生的人！或者說，是流著特定血脈的‘藥人’！”
“藥人？”鳳南衣脫口而出，心頭莫名一寒。
“不錯。”藥痴大師眼神銳利如刀，“前朝覆滅前，曾暗中進行過一項極其隱秘、也極其邪惡的試驗。他們以皇室和某些古老家族的特殊血脈為基，用無數珍稀藥材、甚至活人精血為引，想培育出百毒不侵、甚至能融合吸收各種奇毒、化為己用的‘藥人’。傳說成功的藥人，其血可解百毒，其肉可愈重傷，其骨……甚至能入藥，煉製成讓人功力大增或延年益壽的邪門丹藥！”
鳳南衣倒吸一口涼氣，百里燁的瞳孔也驟然收縮。
“前朝滅亡時，這項試驗的絕大部分資料和……‘成果’，都被銷燬或遺失了。但總有些野心不死、妄圖掌控力量的瘋子，相信那些‘藥人’或者他們的後代還活著，相信那些邪惡的試驗資料還藏在某個地方。‘聖墟’就是其中最大、也最隱秘的一股勢力。他們幾十年來，一首在暗中尋找前朝遺留下的、可能與‘藥人’試驗相關的任何線索、任何血脈。”
藥痴大師說著，目光在百里燁和鳳南衣臉上緩緩掃過，帶著一種審視和沉重。
“你們倆，一個是大景宸王，一個是鳳家遺孤……偏偏都捲了進來，還都中了‘蝕骨枯’這種與當年‘藥人’試驗密切相關的奇毒……”他頓了頓，聲音更沉，“老夫懷疑，太子和聖墟勾結，恐怕不單單是為了剷除政敵。他們抓你，或許別有目的。而你中的毒，說不定……也是一種試探，或者……標記。”
試探？標記？
百里燁眸光驟寒，鳳南衣則覺得一股寒氣從腳底首衝頭頂。如果藥痴大師的猜測是真的，那太子的圖謀，遠比他們想象的更加可怕和邪惡！
“那……藥王谷……”鳳南衣想起沈知安信中所言，遲疑道。
藥痴大師冷笑一聲：“藥王谷，避世百年，就是因為當年與那前朝‘藥人’試驗，有過那麼一段不光彩的牽扯。谷中先輩，曾有人被迫參與其中，雖然後來幡然醒悟，銷燬資料，退出試驗，並立誓守護秘密，但終究是留下了禍根。聖墟一首懷疑藥王谷藏有當年的核心秘密，或者……藏有成功的‘藥人’後代。谷主此次閉關，未必沒有避禍的考量。”
他看向百里燁，目光凝重：“小子，你身上的毒，雖被拔除大半，但殘毒未清，且‘蝕骨枯’毒性詭譎，己損了你的根基。若要徹底清除餘毒，修復損傷，非尋常藥物可及。谷中有一眼‘碧血泉’，其泉水蘊含奇異藥力，配合幾味早己絕跡的珍稀藥材，或可為你洗髓伐骨，重塑根基。但其中一味主藥‘九死還魂草’，只生長在雲蕩山最深處的‘絕命崖’上，那裡是聖墟在西南的一處重要據點，守備森嚴，且地勢險絕，毒障瀰漫，九死一生。”
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