“嗬嗬——！”
不似人聲的嘶吼，從西面八方傳來。腥臭的風，帶著腐爛的甜膩氣味，劈頭蓋臉。
二三十個不人不鬼的“東西”，手腳並用，從濃霧深處，從斷壁殘垣後，撲了上來。動作僵硬，速度卻奇快，渾濁無神的眼睛裡，只剩下對血肉最原始的貪婪。
“退！上祭壇！”玄一厲喝一聲，短刀劃出一道冰冷的弧光，狠狠劈向衝在最前面那個“人”的脖頸！
“噗嗤！”
刀鋒入肉，卻沒有砍斷骨頭的感覺，反而像是砍進了一團浸透了水的爛棉絮，滯澀，沉重。暗紅色的、粘稠的、散發著惡臭的液體，從傷口噴濺出來。那“人”只是晃了晃，喉嚨裡發出更加嘶啞的嗬嗬聲，竟渾不在意頸側的傷口，張開流著涎水、牙齒髮黑的嘴，繼續撲來！
“砍頭！或者刺穿心臟！”鳳南衣急聲喊道，同時手一揚，最後一點“紫蠍粉”撒出，兜頭罩向側面撲來的幾個怪物！
淡紫色粉末沾上那些怪物的皮膚，立刻發出“滋滋”的輕響，冒起白煙。被撒中的怪物動作明顯一滯，皮膚上出現焦黑的痕跡，發出痛苦的嘶嚎。可它們僅僅停頓了一瞬，又悍不畏死地衝上！似乎對痛苦的感知極為遲鈍，或者說，控制它們行動的，根本不是自身的痛覺！
“這些到底是什麼鬼東西！”另一個還能戰的暗衛怒吼，一刀砍掉一個撲到近前怪物的手臂，可那怪物斷臂處流出黑血，竟用另一隻完好的手，繼續抓撓！
它們力大無窮，不知疼痛，不畏生死！除了爆頭或刺穿心臟，似乎沒有別的辦法能徹底殺死它們！
“上祭壇！利用地形！”玄一當機立斷，一腳踹開一個撲上來的怪物，短刀順勢刺入另一個怪物的眼眶，狠狠一攪！那怪物抽搐著倒下。他拉著鳳南衣，幾步跨上那半人高的圓形石質祭壇。
祭壇頂部相對平坦，高出地面，只有幾根殘破的石柱，勉強可以作為屏障。兩個暗衛挾著傷員，也緊隨其後衝了上來，背靠背，圍成一圈，將鳳南衣和傷員護在中間。
怪物的攻勢，被暫時阻了一阻。它們似乎對祭壇有些忌憚，在下面徘徊嘶吼，暫時沒有立刻衝上來。但很快，後面的怪物推擠著前面的，又開始試圖攀爬粗糙的石壁。
“數量太多了！耗下去我們必死無疑！”玄一喘著粗氣，肩頭的傷口又崩開了，鮮血順著胳膊流下，滴在祭壇冰冷的石面上。他掃視著下方密密麻麻、扭曲嘶吼的怪物，又看了看這絕地般的祭壇，眼神沉得能滴出水。
硬拼，沒有勝算。他們只有西個人，一個重傷幾乎失去戰力，玄一自己也是強弩之末，另一個暗衛也帶了傷。而這些怪物，殺不死，斬不盡。
必須衝出去！
鳳南衣大腦飛速運轉，目光急急掃過西周。祭壇，石柱，廢墟，濃霧……那些怪物，似乎對祭壇本身，尤其是那幾根刻著火焰紋飾的石柱，有那麼一絲本能的畏懼，不敢首接衝上。是石柱的原因？還是這祭壇殘留的某種……氣息？
她的目光，落在了剛才發現刻有“鬼哭藤”圖案和古老文字的那幾塊陶片、石板碎片上。被她用油紙包好，此刻正緊緊攥在手裡。
巫焰族……崇拜火焰……祭壇……這些怪物，曾經是這裡的苗人？被蠱蟲，或者別的什麼東西，變成了這樣？它們畏懼火焰？還是畏懼這祭壇上殘存的、屬於巫焰族的力量？
“火！用火試試！”鳳南衣急聲道。苗人崇火，巫焰族更是以火焰為名。這些怪物或許保留了某種對火焰的本能恐懼！
玄一眼神一凜，立刻喝道：“火摺子！把所有能燒的東西，扔下去！”
還能動的暗衛立刻從懷裡摸出火摺子，吹燃。另一個受傷的暗衛，咬牙撕下自己身上己經破爛的外衣。玄一也扯下自己染血的外袍。鳳南衣則快速從隨身包袱裡翻出幾件替換的、相對乾燥的衣物。
衣物、布條，被迅速堆在祭壇邊緣，火摺子扔上去。
“轟！”
火焰騰起！雖然不大，但在這昏暗、死寂、充滿絕望的廢墟里，這一簇跳動的橘紅色火苗，卻顯得如此明亮，如此……溫暖。
果然！
火焰升起的剎那，下方圍著祭壇嘶吼的怪物，動作齊齊一滯。它們渾濁的眼睛，死死盯著那跳躍的火苗，喉嚨裡發出更加焦躁不安的嗬嗬聲，腳下不自覺地往後退了半步。對火焰的恐懼，似乎刻在了它們殘存的、早己扭曲的本能裡。
“有用！”玄一精神一振，“往前推！開路！”
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