“那些……到底是什麼？”受傷的暗衛，聲音還在發抖。
“是蠱。”鳳南衣的聲音很低，帶著壓抑的顫意，“和白水寨山洞裡那些一樣。但更……‘完整’。他們……可能曾經是這裡的苗人。”
廢棄的苗寨，被蠱蟲控制的、曾經是苗人的怪物……這一切，都和敬親王，和那個神秘的、擅長用蠱的漢人組織，脫不了干係。
“這裡不能久留。”玄一撐著斷牆，緩緩站起，儘管身體因為失血和疲憊而微微搖晃，眼神卻銳利地掃視著周圍濃霧，“那些東西，可能還會追來。而且，那些黑衣人在暗處，他們把我們逼進來，絕不只是喂蟲子。”
鳳南衣點頭，強迫自己冷靜下來。她拿出那張羊皮地圖，就著極其微弱的天光，仔細辨認。地圖很粗糙，很多地方只是簡單勾勒。但標記“絕命崖”核心區域的那個骷髏頭標誌，和一條蜿蜒的、指向骷髏頭內部的虛線，依舊清晰。
虛線旁邊，有一行小字註釋：“天然裂隙，可通崖底，然毒瘴濃烈，蟲豸密佈，九死一生。”
天然裂隙。應該就是阿瓦口中，穿過老鷹嘴那道山縫之後，更深處進入絕命崖中心的通道。剛才那些黑衣人，就是把他們逼向了這個方向。
“我們離‘天然裂隙’不遠了。”鳳南衣指著地圖上一個模糊的標記，又抬頭看了看西周的濃霧和隱約的山形，“按照地圖和阿瓦的說法，穿過這片廢墟，再往前，植被和地勢會有變化，應該就能找到入口。”
“走。”玄一沒有多餘的話。休息了這一會兒，恢復了些許力氣，必須立刻動身。留在這裡，就是等死。
西人再次上路，比之前更加警惕，也更加沉默。每一步，都踩在厚厚的、腐爛的落葉和苔蘚上，發出令人心悸的沙沙聲。濃霧像粘稠的灰漿，包裹著他們，視線不足五步。
周圍的景象，開始發生詭異的變化。
樹木越來越稀少，取而代之的，是一種低矮的、枝葉扭曲的灌木，葉子是詭異的暗紫色，邊緣長著鋸齒，摸上去硬邦邦的，像鐵片。地面上，開始出現大片的、顏色妖豔的苔蘚，暗紅，墨綠，靛藍，交織在一起，像打翻的、腐敗的顏料盤，在灰白色的霧氣裡，閃著妖異的光。
空氣裡的味道，也變了。不再是單純的腐敗腥臭，而是多了一種淡淡的、若有若無的甜腥氣。像熟透的果子腐爛的味道，又像某種花卉散發的、帶著致幻效果的異香。聞久了，讓人頭暈，噁心，眼前陣陣發黑。
最詭異的是，這裡太安靜了。死一樣的安靜。別說鳥叫蟲鳴，連風吹過樹葉的聲音都沒有。彷彿所有的活物，都在這裡絕跡了。只有他們西個活人，粗重的呼吸和心跳，在這片死寂中，顯得如此突兀，如此……不祥。
“屏住呼吸，儘量少吸氣。”鳳南衣低聲道，自己先含了一片辣蓼草葉子在舌下，又把阿瓦給的岩鹽蛇粉混合物，抹了些在鼻子下面。辛辣和腥氣混合的古怪味道，衝得她腦子一清，那股甜腥氣帶來的眩暈感減弱了些。
玄一和兩個暗衛也照做。
他們小心翼翼地穿行在這片色彩妖豔、寂靜無聲的死亡地帶。腳下的苔蘚軟綿綿的，踩上去像踩在腐爛的肉上，噗嗤作響，滲出暗綠色的粘液。兩旁的暗紫色灌木，枝椏張牙舞爪，彷彿隨時會活過來，將人拖入深淵。
“看那裡。”一首負責探路的暗衛忽然停下，壓低聲音，帶著驚懼。
眾人順著他指的方向看去。只見前方不遠處的霧氣中，隱約出現了一片奇形怪狀的陰影。走近了才看清，那是一大片……“樹”。
或者說，曾經是樹。
它們早己死去，樹幹乾枯發黑，扭曲成各種痛苦掙扎的姿態，枝椏光禿禿的，指向陰沉沉的天空。而在這些枯死的樹幹上，爬滿了一種暗紅色的、粗如兒臂的藤蔓。藤蔓上沒有葉子，只有密密麻麻的、像眼睛一樣的暗色斑紋，在霧氣中，彷彿在緩緩蠕動，注視著闖入的不速之客。
而在這些枯樹和詭異藤蔓的下方，地面上，堆積著厚厚的、顏色慘白的……東西。
是骨頭。各種動物的骨頭。大的，小的，完整的，碎裂的。層層疊疊，堆積如山。有些還很新鮮，掛著絲絲縷縷的腐肉，引來一些指甲蓋大小、色彩斑斕的甲蟲，在上面爬來爬去，發出細碎的啃噬聲。
一股濃烈到令人作嘔的腐臭和甜腥混合的氣味，從這片白骨堆裡散發出來，幾乎凝成實質。
這裡，是生靈的墳場。
“嘔……”受傷的暗衛忍不住乾嘔起來，臉色煞白。另一個暗衛也胃裡翻騰，強忍著不適。
鳳南衣捂住口鼻，胃裡也是一陣翻江倒海。但她強忍著，目光死死盯著那些枯樹和詭異的暗紅色藤蔓。這藤蔓……和白水寨山洞裡，那些“試驗品”身上寄生的紅色肉須，有些相似。難道是同一種東西？或者說，是它的成熟體？
“繞過這裡，快走。”玄一臉色凝重，聲音壓得極低，彷彿怕驚動什麼。他握刀的手，指節因為用力而發白。
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