黑。
濃得化不開的黑。像被潑了墨，又像掉進了瀝青桶裡。眼睛在這裡完全成了擺設，睜著和閉著，沒有任何區別。只有觸覺，聽覺，嗅覺，被無限放大。
冷。刺骨的冷。從裂隙深處吹出的風，帶著潮溼陰寒的水汽，鑽進衣領，袖口，像無數根冰針，紮在皮膚上，激起一層層的雞皮疙瘩。空氣裡的甜腥味，濃烈到令人窒息，即便含著“驚蟄哨”，服了“避毒丹”，那股味道還是無孔不入地往鼻子裡鑽，往腦子裡鑽，燻得人頭暈目眩，胃裡一陣陣翻騰。
腳下是溼滑的。不是苔蘚的滑，而是一種更膩、更粘的滑，像踩在腐爛的肉上，又像踩在厚厚的、冰冷的鼻涕蟲堆裡。每一步，都發出“噗嘰”一聲輕響，在死寂的黑暗中，被放得極大，聽得人頭皮發麻。
玄一走在最前面，一手持刀，一手扶著冰冷溼滑的石壁，摸索著前進。他走得很慢，每一步都極其小心，先用腳尖試探，確定踏實了，才緩緩落下整個腳掌。後背的肌肉繃得死緊，耳朵豎著，捕捉著黑暗中任何一絲不尋常的聲響。
鳳南衣跟在他身後，一手緊緊抓著他後背的衣料，一手也扶著石壁。石壁冰涼，溼漉漉的，長滿了厚厚的、滑膩的、不知名的東西。指尖傳來的觸感，讓她渾身汗毛倒豎。她屏住呼吸，儘量減少吸氣，努力睜大眼睛，可除了前方玄一模糊的、幾乎融入黑暗的背影，什麼也看不見。只有鼻腔裡那股越來越濃的甜腥，和腳下那令人作嘔的溼滑感，提醒著她，自己正走在怎樣一條通往地獄的路上。
受傷的暗衛被同伴攙扶著，走在中間，喘息粗重，腳步虛浮。殿後的暗衛，反手握刀，刀刃向外，警惕地感知著身後無盡的黑暗。
“小心頭頂。”玄一極低的聲音傳來，帶著金屬摩擦般的嘶啞。
鳳南衣下意識地抬頭——雖然什麼也看不見——只覺得頭頂有溼冷的風掠過，帶著一股更加濃郁的腥氣。有什麼東西，從他們頭頂的石壁上，緩緩爬過。不止一個。細碎的，密密麻麻的，像是無數只腳在溼滑石壁上摩擦的聲音。
是蟲子。很多很多的蟲子。可能就趴在他們頭頂，盯著他們。
她的心臟猛地一縮，後背瞬間被冷汗溼透。握著玄一衣料的手，不自覺地收緊，指節泛白。
“別停，別慌，別發出大動靜。”玄一的聲音再次響起，依舊壓得極低，卻奇異地帶著一種讓人安心的力量，“跟緊我，步子放輕。”
鳳南衣咬著牙，強迫自己不去想頭頂可能有什麼，不去想腳下踩著的到底是什麼，只是機械地、緊緊地跟著前方那個背影，一步一步，往前挪。
不知道走了多久。時間在這裡失去了意義。只有黑暗，潮溼，寒冷，甜腥，和那令人窒息的死寂。以及，腳下那永無止境的、噗嘰噗嘰的溼滑。
就在鳳南衣覺得自己的神經快要被這無盡的黑暗和恐懼繃斷時——
“嘶……”
一聲極其輕微，卻異常清晰的，蛇吐信子的聲音，從右側的黑暗裡傳來。很近，近在咫尺！
鳳南衣渾身的血，瞬間涼了半截！她對這聲音太敏感了！在萬毒林，她聽過無數次！是毒蛇！而且，不是一條！
“右！”她幾乎是從喉嚨裡擠出這個字，同時身體猛地向左一傾，拉著玄一就往左側石壁靠去！
幾乎在她出聲的同時，玄一也動了！他沒有絲毫猶豫，完全憑著對鳳南衣的信任和無數次生死搏殺練就的本能，身體如同繃緊的弓弦猛地向左彈開，同時手中短刀在黑暗中劃出一道無聲的弧線，斬向聲音傳來的方向！
“噗！”
刀刃似乎劈中了什麼滑膩的東西，發出輕微的悶響。緊接著，一股更加腥臭的味道瀰漫開來。
“是蛇！不止一條！”玄一低吼，聲音帶著前所未有的凝重。他聽到了，不止一處！左側，前方，頭頂！西面八方，都響起了那種令人毛骨悚然的、鱗片摩擦石壁的簌簌聲，和嘶嘶的吐信聲！
他們被包圍了！被一群潛伏在黑暗中的毒蛇包圍了！
“別動！千萬別動！”鳳南衣急促地低語，心臟在腔子裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。在萬毒林，她學到的最重要一課就是，面對毒蛇，尤其是成群、訓練有素的毒蛇，胡亂移動和攻擊，只會死得更快！這些蛇，很可能是被馴養在這裡的守衛！
她強迫自己冷靜，屏住呼吸，耳朵豎到極致，捕捉著黑暗中每一點細微的聲音。嘶嘶聲來自不同的方向，有的在頭頂石壁的縫隙裡，有的在腳下溼滑的苔蘚下，有的在兩側的黑暗中……它們在移動，在調整位置，形成了一個鬆散的包圍圈，將他們西人困在中間。
沒有立刻攻擊。它們在觀察，在等待，或者說，在接收命令。
是那個馴蛇人！那個在廢棄苗寨外，吹著骨哨，操控毒蟲的黑衣人！他一定在附近！在黑暗中，像毒蛇一樣，窺視著他們！
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