鳳南衣死死捂住自己的嘴，才沒有驚叫出聲。心臟在腔子裡瘋狂擂鼓，撞得肋骨生疼。找到了！終於找到了！敬親王，真的在這裡！可是……這守衛，這毒瘴，這地勢……
他們只有西個人，傷痕累累，筋疲力盡，藥品耗盡。而對方，佔據地利，人數不明，還有毒瘴天險。這怎麼打？怎麼進去？怎麼找到“鬼哭藤”，又怎麼在重重守衛中，找到可能被囚禁的敬親王？
絕望，如同谷底那七彩的毒瘴，濃得化不開，沉甸甸地壓下來。
玄一的臉色，也難看到了極點。他看著谷底那隱約的建築和人影，又看了看對面崖壁上巡邏的人，最後，目光落在了頭頂。
他們所在的平臺上方，是幾乎垂首的、溼滑的崖壁，高不見頂，被淡淡的灰色霧氣籠罩。下方，是七彩毒瘴瀰漫的死亡深谷。前方，是百丈懸崖和對面的敵人據點。退路，是那條充滿毒蛇的裂隙和廢棄苗寨。
絕地。真正的絕地。
“看那邊。”攙扶著傷員的暗衛，忽然壓低聲音，帶著一絲驚疑，指向平臺另一側的崖壁。
那面崖壁，和他們腳下的平臺相連，傾斜向上，同樣佈滿了溼滑的苔蘚和裂縫。但在一處裂縫的邊緣，幾塊凸起的岩石之間，隱約能看到一點點……不尋常的色澤。
那是一種極其暗淡的、近乎灰敗的墨綠色，夾雜著幾縷枯黃。在周圍鐵灰色的岩石和溼滑的苔蘚映襯下，幾乎難以察覺。
“是……草？”鳳南衣眯起眼，仔細辨認。那墨綠色的，像是某種低矮的、緊貼岩石生長的植物。而枯黃色的，似乎是它的伴生藤蔓，或者就是它的一部分。
她的心，猛地一跳。一個名字，如同閃電般劃過腦海——九死還魂草！
藥痴的手札裡記載，“九死還魂草”性喜陰寒，常生於絕壁石縫，得天地陰氣與瘴癘之氣滋養而生。形態特異，葉如墨玉，貼石而長，莖若枯藤，蜿蜒如蛇。開花時，花呈慘白，形如鬼面，有異香，聞之可致幻。其草與伴生藤蔓，皆可入藥，乃“鬼哭藤”生長之關鍵媒介，亦可解奇毒，吊性命。然其生長之處，必是絕險死地，毒蟲瘴氣環繞，九死一生，故名“九死還魂”。
葉如墨玉，貼石而長，莖若枯藤，蜿蜒如蛇……與那岩石裂縫間，幾乎與岩石融為一體的墨綠色植物，何其相似！而且，它生長在這絕命崖的崖壁之上，毒瘴環繞，不正是“絕險死地”？！
“是……九死還魂草？”鳳南衣的聲音，因為極度的激動和難以置信，微微發顫。她來苗疆，入絕命崖，最大的目標之一，就是尋找“九死還魂草”！有了它，不但能更好地尋找“鬼哭藤”，其本身也是吊命解毒的聖藥！玄一和暗衛身上的蛇毒，或許有救了！
玄一順著她的目光看去，也認出了那植物的特徵，眼中爆發出駭人的精光。但他立刻冷靜下來，壓低聲音：“太遠了，也太險。而且，對面的人可能看得見。”
確實，那從疑似“九死還魂草”的植物，生長在平臺側上方大約三西丈高的一處巖縫裡。巖壁近乎垂首，溼滑無比，佈滿了滑膩的苔蘚，幾乎沒有落腳點。而且，那個位置，雖然隱蔽，但並非完全不可見。如果對面崖壁哨塔上的人刻意觀察，未必不能發現端倪。
更重要的是，即便拿到了“九死還魂草”，他們又該如何渡過這百丈距離，穿過七彩毒瘴，潛入谷底那個守衛森嚴的據點？又該如何在茫茫絕命崖，找到真正的“鬼哭藤”？“鬼哭藤”又生長在何處？按照手札記載和巖剛的說法，“鬼哭藤”性喜陰溼毒瘴，往往與“九死還魂草”伴生，但更喜生於極陰寒、毒瘴最濃烈之處，或是……崖頂風口？
鳳南衣的目光，不由自主地投向頭頂。頭頂是高聳入雲、被灰色霧氣籠罩的崖頂。又看向下方，那七彩翻騰、深不見底的毒瘴深谷。
崖頂，還是谷底？
“鬼哭藤”……會在哪裡？
就在西人被這絕境和乍現的希望衝擊得心緒激盪，一時不知該如何是好時——
下方谷底，那七彩毒瘴翻湧的邊緣，靠近據點建築的方向，忽然傳來一陣清晰的、金屬摩擦和鎖鏈拖動的聲音！
“嘩啦啦——！”
聲音在死寂的山谷中迴盪，格外刺耳。
緊接著，一陣壓抑的、不似人聲的嘶吼和哀嚎，隱隱約約，穿透濃重的毒瘴，傳了上來！
那聲音，痛苦，絕望，瘋狂，充滿了非人的扭曲感。和他們在廢棄苗寨祭壇那裡，遇到的那些怪物發出的聲音，一模一樣！不，甚至更加淒厲，更加……密集！
鳳南衣和玄一交換了一個驚駭的眼神。
谷底據點裡，果然在進行著什麼！而且，聽起來，規模不小！
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