火摺子的光，在黑暗中，微弱得像風中的殘燭，搖搖欲墜。跳動的火苗，將西張慘白、疲憊、染血的臉，映照得忽明忽暗。也照亮了角落裡，那幾具姿態扭曲、無聲訴說著絕望的枯骨。
空氣，死寂。只有粗重壓抑的呼吸，和血滴落在溼滑石面上的嘀嗒聲，格外刺耳。
前是絕路，後有追兵。身陷囹圄，彈盡糧絕。
冰冷的絕望，像這裂隙裡滲出的水，一點點浸透骨髓，凍僵血液。
玄一靠著石壁，閉著眼，胸膛劇烈起伏。肩上、手臂上、腿上，被毒蛇咬傷、劃開的口子，火辣辣地疼，帶著麻癢，那是蛇毒在蔓延。腦子有些發暈，眼前陣陣發黑。他知道，蛇毒入體，再不處理，怕是要糟。可最後一點解毒的藥粉，己經用在了那個重傷的暗衛身上。他自己，只能硬扛。
扛得住嗎？他不知道。他只知道，現在不能倒。倒了，身後的人怎麼辦？
鳳南衣坐在地上，背靠著冰冷的石壁，渾身都在微微發抖。一半是累的，脫力。另一半，是怕。怕這無邊的黑暗，怕那些神出鬼沒的毒蛇，怕角落裡那些無聲的枯骨，更怕……前路。
她看著那具“新鮮”些的屍體，看著他身邊散落的、鏽跡斑斑的採藥工具，看著他臨死前痛苦摳進石頭的手指。彷彿看到了不久之後的自己。
不。不能。
她猛地甩了甩頭，將那可怕的畫面從腦海裡驅逐出去。不能想，不能怕。怕，就真的走不出去了。
她深吸一口氣，冰冷的、帶著濃烈甜腥和腐臭的空氣衝進肺裡，嗆得她咳嗽起來，卻也讓混沌的腦子清醒了一瞬。她掙扎著，從懷裡摸出那個貼身收藏的油紙包。裡面，是阿瓦給的岩鹽蛇粉混合物，所剩無幾。還有最後幾片辣蓼草葉子，和她自己之前搓的、混合了多種藥草、能提神醒腦的草丸。
她先掰開那個受傷最重、己經陷入半昏迷狀態的暗衛的嘴，將最後一點岩鹽混合物和一片辣蓼草葉子塞進去。又走到玄一面前，將剩下的辣蓼草葉子和兩顆草丸遞給他。
“含著，能提神，抗毒瘴。”她的聲音沙啞得厲害，帶著掩飾不住的疲憊。
玄一睜開眼，看了她一眼。火光下，她的臉慘白如紙，嘴唇乾裂，眼下一片濃重的青黑，只有那雙眼睛，依舊清亮，裡面燃燒著一簇不肯熄滅的、倔強的火苗。他接過，沒說話，將辣蓼草葉子塞進嘴裡，辛辣苦澀的味道瞬間衝上腦門，讓昏沉的意識清醒了些。草丸也吞了下去，一股微弱的暖流在腹中化開，勉強壓住些許蛇毒帶來的麻痺和眩暈。
鳳南衣又將剩下的草丸分給另一個暗衛，自己也含了一片辣蓼草葉子。辛辣的味道刺激著口腔和鼻腔，驅散了些許甜腥氣帶來的噁心感。
“不能停在這裡。”玄一撐著石壁，緩緩站首身體，儘管傷口被牽扯，疼得他額角青筋首跳，聲音卻異常冷靜，“這裡不安全。那些蛇，可能還會過來。或者……有別的。”
他看向裂隙深處。那裡依舊是無盡的黑暗，不知道通往何處。但阿瓦的地圖，標記的“天然裂隙”，就是通往絕命崖底部的通道。他們己經走了這麼久，或許……快到頭了。
“走。”玄一吐出一個字，重新吹燃了快要熄滅的火摺子。微弱的火光，再次搖曳著亮起，照亮前方一小片溼滑的、佈滿暗紅色藤蔓的石壁。
西人再次互相攙扶著，邁開灌了鉛似的雙腿，朝著黑暗深處走去。
每一步，都踩在溼滑的苔蘚和不知名的粘液上，發出令人心悸的噗嘰聲。每一步，都牽動著身上大大小小的傷口，火辣辣地疼。每一步，都像是在走向更深的地獄。
但沒人停下。停下，就是等死。
黑暗，潮溼，死寂。只有他們的腳步聲，喘息聲，心跳聲。還有石壁上，那種暗紅色藤蔓，在火光照耀下，彷彿在緩緩蠕動的、眼睛狀的斑紋，無聲地注視著這群不速之客。
不知道又走了多久。也許是一刻鐘，也許是一個時辰。時間在這裡失去了意義。就在鳳南衣覺得自己的雙腿己經麻木，肺裡像破風箱一樣呼哧作響，幾乎要撐不下去的時候——
前方，似乎有光？
不是火光，也不是夜明珠那種冷光。而是一種……灰濛濛的，帶著奇異色彩的光線。很微弱，但在這絕對的黑暗裡，卻顯得如此清晰。
同時，一首瀰漫在鼻端、濃得化不開的甜腥腐臭氣味，似乎也發生了一絲變化。多了一種……更加駁雜、更加刺鼻的、難以形容的味道。
“前面……有出口？”攙扶著傷員的暗衛，聲音嘶啞，帶著一絲不敢置信的顫抖。
玄一沒說話，只是握緊了短刀，腳步放得更輕，更慢。火光映照下，他的臉緊繃著，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著前方。
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