日子在絕命崖底這片小小的“秘境”中，以一種近乎凝滯的速度流淌。
沒有日月輪轉的清晰感知，只有洞外七彩毒瘴永不停歇的、無聲的翻湧，和洞內火塘中枯枝燃燒的噼啪聲，提示著時間的流逝。
鳳南衣如同一個破損的瓷娃娃，被巖山老人精心修補著。大部分時間，她都昏睡著，重傷和劇毒消耗了她太多的精力。偶爾清醒時，也虛弱得連坐起身都困難，只能靠在鋪著柔軟乾草的簡陋石床上，看著巖山老人忙進忙出。
老人的生活極其簡單規律。清晨，他會帶著那支骨笛，到洞口靜坐片刻，對著翻湧的毒瘴，吹奏那蒼涼古樸的曲調。鳳南衣聽不懂那曲調的含義，卻能感覺到，笛聲響起時，洞外毒瘴的流動似乎會變得稍微“溫順”一些，連那些隱約可聞的毒蟲嘶鳴，也會減弱幾分。
吹奏完畢，老人會去“秘境”深處的小小藥圃，照料那些在外界早己絕跡、卻在這絕命崖底頑強生長的奇異毒草。然後，他會帶著採回的草藥，回到山洞，為鳳南衣處理傷口，熬製藥汁。
巖山老人的醫術，或者說蠱醫之術，極為高明，且與中原醫道迥異。他用的草藥，很多都是鳳南衣聞所未聞、見所未見的，藥性也往往霸道猛烈。但他總能以奇特的配伍和獨特的處理手法，將這些霸道的藥性化開，轉為溫和有效的藥力，滋養鳳南衣破敗的身體，壓制她體內的毒素。
除了草藥，他還會用一種細如牛毛、泛著暗金色的特殊長針，為鳳南衣行針。那金針刺入穴道的瞬間，往往會帶來一陣尖銳的刺痛或痠麻，隨即便是絲絲縷縷的暖流，順著經脈遊走，驅散寒氣，疏通淤堵，將盤踞在經脈深處的毒素，一點點逼向體表。每一次行針，對鳳南衣而言都是一次酷刑，渾身大汗淋漓，幾乎虛脫，但效果也極為顯著。她能清晰地感覺到，體內那如同附骨之疽的“跗骨蛆”蟲毒和七彩瘴毒，正在被緩慢而堅定地拔除、壓制。
只是，這個過程異常緩慢，也異常痛苦。而且，正如巖山老人所言，她絕不能動用內力，甚至連情緒都不能有大的波動，否則極易引起毒性反噬。這讓向來隱忍堅韌的鳳南衣，也時常感到一種深入骨髓的無力感。
巖山老人話不多，大部分時間都沉默地做著自己的事。但他那雙清亮的眼睛，卻時常會落在鳳南衣身上，帶著探究，帶著好奇，偶爾還會閃過一絲複雜的、鳳南衣看不懂的情緒。
這天，鳳南衣的精神稍微好了一些，正靠在石床上，小口喝著巖山老人剛熬好的、墨綠色散發著奇異清香的藥汁。巖山老人坐在火塘邊，用一塊光滑的石頭，慢慢研磨著幾株曬乾的、形如鬼爪的紫色草藥。
山洞裡很安靜，只有石杵與石臼摩擦發出的、有節奏的沙沙聲。
“女娃，”巖山老人忽然開口，打破了沉默，聲音依舊帶著生硬的漢話腔調，“你的身體，很特別。”
鳳南衣喝藥的動作微微一頓，抬眼看向他。
巖山老人沒有抬頭，依舊專注地研磨著草藥，彷彿只是隨口一提：“尋常人，中了你體內的毒，又受了這麼重的傷，還墜入七彩瘴，就算有靈丹妙藥吊著，也撐不過三天。但你，不僅撐過來了，恢復的速度，也比我想象的要快一些。”
他停下研磨的動作，抬起清亮的眼睛，看向鳳南衣：“尤其是，你對毒性的抵抗和化解能力，遠超常人。我用的藥，有幾味毒性不小，劑量稍大，普通人用了，就算不毒發身亡，也會痛苦不堪。但你，除了行針時的痛楚，對這些藥的耐受性卻很好，藥力吸收得也很快。”
他的目光，若有若無地掃過鳳南衣的脖頸——那裡，貼身佩戴的月牙玉佩，在換過藥後，被她小心地塞回了衣襟內，但輪廓依舊隱約可見。
“是因為……你身上的那塊玉嗎？”巖山老人問得很首接，語氣平淡，聽不出什麼特別的情緒，彷彿只是醫者對病人身體狀況的尋常詢問。
鳳南衣心頭微緊。玉佩的秘密，是她最大的依仗，也是她最深的忌諱。母親留給她的遺物，百里堯和巫羅都覬覦的“聖女血脈”信物……這老人，難道也看出了什麼？
她垂下眼簾，掩飾住眼中的情緒，聲音因為虛弱而有些低啞：“那是家母留下的遺物，從小佩戴，或許……有些溫養身體的功效吧。”她避重就輕，沒有承認，也沒有否認玉佩的特殊。
巖山老人深深看了她一眼，沒有追問，只是拿起石臼，將磨好的紫色藥粉小心地倒入一個陶罐中封好。然後，他拍了拍手上的藥粉，似乎漫不經心地問：“你之前說，跳崖，是為了救人。救誰？讓你連命都可以不要的人？”
鳳南衣沉默了一下。她知道，自己墜崖尋藥的事，恐怕瞞不過這位精明的老人。而且，對方救了自己，於情於理，也該有所交代，雖然不可能全盤托出。
“救我夫君。”她低聲說道，眼前浮現出百里燁蒼白昏迷的臉，心中一陣刺痛，“他身中奇毒，命懸一線，唯有‘九死還魂草’可救。所以我必須拿到它，必須回去。”
“夫君……”巖山老人重複了一遍這個詞，清亮的眼中閃過一絲追憶，隨即問道，“漢人？”
鳳南衣點了點頭。
巖山老人沉默了片刻，拿起一根枯枝，在地上無意識地划著，似乎在思考什麼。山洞裡再次安靜下來，只有火塘中木柴燃燒的噼啪聲。
過了好一會兒，巖山老人才再次開口，聲音有些飄忽，彷彿陷入了久遠的回憶：“很多年前……具體多少年，我也記不清了，那時候，我還沒被放逐，還在黑石寨做祭司……”
他抬起眼，看向跳動的火焰，眼神有些悠遠：“也有一群漢人，來到南疆，來到黑石寨附近。他們穿著打扮很華貴，看起來身份不低，但行蹤很神秘，出手也很大方。他們向寨子裡的人打聽一個地方，還拿出了一種很奇怪的圖案，問有沒有人見過。”
奇怪的圖案？鳳南衣心中一動，隱約抓住了什麼。
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