巖山老人搖了搖頭，枯瘦的臉上露出一絲複雜的神色：“寨子裡沒人見過那圖案，也不知道他們說的‘聖地’在哪裡。那些漢人很失望，但並沒有離開，反而開始在附近的深山老林裡西處探尋，一找就是大半年。那時候，我還沒被放逐，也曾遠遠見過他們幾次，行色匆匆，神秘兮兮的。”
“再後來……”巖山老人的聲音低沉了下去，帶著一絲不易察覺的……忌憚？“有一天，他們突然就全部消失了。就像從來沒出現過一樣。寨子裡有人傳言，說他們闖進了絕命崖附近的禁區，惹怒了山神，全都被毒瘴吞沒了。也有人說，看到他們往絕命崖的方向去了，但沒人敢跟上去看。那時候，絕命崖就是禁地，沒人敢靠近。”
“全都……消失了？”鳳南衣的心一點點沉了下去。一群尋找家族“聖地”和“神草”的漢人，在南疆神秘消失，最後出現的地方，指向絕命崖……這和她母親巫月的遭遇，何其相似！不，不對，時間對不上。巖山老人說那是“很多年前”，他還沒被放逐的時候。而母親巫月，是十幾年前才離開南疆，去了中原，嫁給了父親鳳臨淵。
難道，在母親之前，還有另一批擁有“火焰紋飾”家族信物的漢人，來過南疆，尋找“聖地”和“神草”？他們是誰？和母親的家族有關嗎？和百里堯口中的“聖女血脈”有關嗎？他們尋找的“聖地”和“神草”，又是什麼？難道就是“九死還魂草”？還是別的什麼？
無數疑問在鳳南衣腦海中翻騰，讓她本就虛弱的身體感到一陣眩暈。她深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。
“前輩，”她看著巖山老人，聲音因為急切而有些顫抖，“您還記得，那些漢人大概是什麼時候來的嗎？他們中間，有沒有一個……女子？很特別，很美麗的女子？或者，他們有沒有提到過……‘聖女’之類的詞？”
巖山老人聞言，仔細回想了一下，然後緩緩搖頭：“時間太久了，記不清具體年份了。只記得那時候我還年輕，剛當上祭司不久。至於女子……”他頓了頓，“那群漢人裡，似乎沒有女子，都是男人。‘聖女’……他們沒提過。他們只說要找家族的‘聖地’和‘神草’。”
都是男人……沒有女子……也沒提“聖女”……
鳳南衣微微蹙眉。難道是自己想多了？那批漢人和母親無關？可火焰紋飾……如此獨特的家族信物，會同時出現在兩批毫無關係的漢人身上嗎？
“那火焰紋飾，”鳳南衣不甘心地追問，“前輩可還記得具體的樣子？除了火焰，中間還有什麼紋路？像字？還是像圖案？”
巖山老人努力回憶著，枯瘦的手指無意識地在膝蓋上划動：“記不太清了……畢竟只是遠遠瞥見過幾次。火焰的形狀很特別，不是普通的火焰紋，更像是一種……古老的圖騰。中間的紋路……很模糊，似乎是一些彎曲的線條，有點像……龜甲上的裂紋，又有點像……某種古老的文字？”
龜甲裂紋？古老文字？鳳南衣的心跳得更快了。這描述，更加指向某種古老而神秘的傳承！母親留給她的玉佩，上面的紋路就極為古樸繁複，她一首以為是裝飾性的花紋，難道……那也是一種古老的文字或圖騰？
“那後來呢？”鳳南衣追問，“關於那些人，還有別的訊息嗎？他們消失後，有沒有人再見過那火焰紋飾？或者，有沒有類似的人再來過南疆？”
巖山老人看了鳳南衣一眼，清亮的眼中閃過一絲瞭然，似乎明白了她為何對此如此感興趣。但他沒有多問，只是搖了搖頭：“沒有了。那些人消失後，就再也沒了訊息。火焰紋飾，也沒再見人佩戴過。至於後來……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“我因為犯錯，被放逐到了這裡。外面的事情，就很少知道了。只是偶爾，會有像你這樣，誤入或者被迫進入絕命崖的人，但都死了。你是唯一一個，活下來的。”
唯一一個活下來的……
鳳南衣靠在石床上，只覺得渾身冰冷。母親巫月的來歷，一首是個謎。父親諱莫如深，只說她來自南疆，因家族反對他們的婚事，與家族斷絕了關係，鬱鬱而終。可如今看來，母親的身份，恐怕遠不止“南疆女子”那麼簡單。那火焰紋飾，那尋找“聖地”和“神草”的家族……母親難道就是那個家族的人？她離開南疆，嫁到中原，是否也和這個有關？百里堯和巫羅口中的“聖女血脈”，又意味著什麼？
還有那些神秘消失的漢人……他們到底遭遇了什麼？是真的死於絕命崖的毒瘴，還是……另有隱情？
無數線索碎片在腦海中翻騰，卻無法拼湊成一幅完整的圖案。反而讓整件事，顯得更加迷霧重重，危機西伏。
巖山老人見她臉色蒼白，眉頭緊鎖，知道她思緒紛亂，身體又虛弱，便不再多說，起身道：“你剛醒，不宜勞神。那些都是很多年前的舊事了，與你無關，不必多想。先養好身體要緊。”
他將新熬好的藥汁遞給鳳南衣：“喝了它，好好休息。拔毒到了關鍵時候，最忌心緒不寧。”
鳳南衣接過溫熱的藥碗，墨綠色的藥汁倒映出她蒼白而凝重的面容。她點了點頭，將碗中藥汁一飲而盡。苦澀的藥味在口中瀰漫開來，卻壓不住心底翻騰的疑雲。
與母親有關的線索，就在眼前。那些神秘消失的漢人，佩戴著火焰紋飾，尋找“聖地”和“神草”……這和母親，和“聖女血脈”，和“九死還魂草”，甚至和百里堯的圖謀，到底有什麼關聯？
她必須儘快好起來。不僅要帶著“九死還魂草”回去救百里燁，還要查清楚這一切！母親的來歷，家族的秘密，那些失蹤的漢人，還有百里堯的真正目的……
巖山老人接過空碗，走到洞口，望著外面翻湧的七彩毒瘴，清亮的眼中閃過一絲複雜難明的神色。
火焰紋飾……消失的漢人……還有這個身懷奇異抗毒能力、帶著“九死還魂草”、被漢人王爺追殺至此的女娃……
或許，幾十年前那場無人知曉的隱秘，和幾十年後的今天，因為這一個墜崖的女子，將要被重新掀開一角了。
山洞內，火光搖曳。
鳳南衣閉上眼，強迫自己靜心調息。體內藥力化開，帶來溫熱的暖流，也帶來了更深沉的疲憊。
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