精舍的門，在百里燁身後輕輕合攏，隔絕了外界所有的光線與聲音，也彷彿隔絕了他心中那翻江倒海的焦灼與嘶吼。
門內，光線昏暗，只有角落裡的長明燈散發出微弱而恆定的光芒。空氣中瀰漫著濃重的、獨屬於藥王谷的草木清苦氣息，往日里能讓人心緒寧靜，此刻卻只讓百里燁感到一陣陣窒悶。
他背靠著冰冷的石門，緩緩滑坐在地。挺得筆首的腰背終於彎折下來，額頭抵在屈起的膝蓋上，雙手插入髮間，十指深深嵌入頭皮，指節因為用力而泛出青白色。
“阿衣……”
一聲壓抑到極致的、破碎的低喚，從齒縫間溢位，帶著血腥氣。
腦海中，那張清冷堅韌、眼含憂色的臉龐無比清晰。她為他試毒時的決絕，她孤身奔赴南疆時的背影，她在月下輕吻他額頭時那微涼的觸感……每一個畫面，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。
絕命崖……七彩毒瘴……百里堯的圍捕……巫羅的詭異蠱術……還有那些佩戴火焰紋飾、神秘消失的漢人傳說……無數可怕的猜測和畫面不受控制地湧現，交織成一張無形的大網，將他死死勒住，幾乎無法呼吸。
他彷彿能看見，他的阿衣，獨自一人，在那毒霧瀰漫、殺機西伏的絕地中掙扎；能看見她被追兵圍困，血染衣衫；能看見她失足墜崖，墜入那傳說中有進無出的深淵……
不！不可以！
一股暴戾的殺氣驟然從心底湧起，幾乎要衝破理智的囚籠。他想立刻衝出去，不顧一切地趕往南疆，殺光所有攔路之人，將她牢牢護在懷中！什麼根基，什麼生死，什麼未來，在阿衣的安危面前，統統都不值一提！
“你現在去，是送死！”
“她所做的一切，豈不全都白費？”
長青子谷主嚴厲的聲音，如同驚雷，再次在腦海中炸響。藥痴大師痛心疾首的勸說，也字字句句，敲打著他幾乎崩潰的神經。
送死……白費……拖累……
是啊，他現在去，除了死，除了成為阿衣的負累，讓她所做的一切犧牲變得毫無意義，甚至可能因為他的出現，將她推向更危險的境地，他還能做什麼？
憤怒、不甘、恐懼、無力……種種情緒如同毒蛇，啃噬著他的心臟，幾乎要將他逼瘋。他猛地抬起頭，雙目赤紅如血，一拳狠狠砸在身旁的地面上。
“砰！”
一聲悶響，青石鋪就的地面，竟被他這含怒一擊，砸出了一圈蛛網般的裂紋。而他自己的拳頭，更是瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。鑽心的疼痛從手背傳來，卻遠遠不及心中那萬分之一。
鮮血順著拳鋒滴落，在冰冷的地面上暈開一小片暗紅。
疼痛，讓他沸騰的血液和混亂的思緒，有了一瞬間的凝滯。
他死死盯著那攤血跡，赤紅的眼眸中，瘋狂與清明激烈地交戰。
死？他百里燁不怕死。從踏上戰場的第一天起，他就己將生死置之度外。可他怕死得毫無價值，怕因為自己的愚蠢和衝動，毀了阿衣用命換來的生機，讓她所有的努力和犧牲，都變成一個笑話！
懦夫？逞一時之勇才是懦夫！真正的擔當，是忍住剜心之痛，做最正確、哪怕最艱難的選擇！
長青子的話，如同淬火的冰水，兜頭澆下，讓他沸騰的殺意和衝動，一點點冷卻、凝固。
是啊……他不能死。至少，不能現在這樣毫無價值地去死。他必須活著，完好地活著，擁有足夠的力量活著，才能去救她，去保護她，去兌現對她的承諾，去將那些膽敢傷害她的人，一一碾碎！
理性，如同冰冷的潮水，終於艱難地、一點點地，壓過了那幾乎要焚燬一切的衝動和恐懼。
百里燁緩緩鬆開緊握的拳頭，任由鮮血滴落。他抬起另一隻完好的手，用力抹了一把臉，彷彿要將所有的軟弱、焦灼、瘋狂，都狠狠抹去。
再抬起頭時，那雙鳳眸中，雖然依舊佈滿血絲，深處翻湧著難以言喻的痛苦，但最深處，己是一片冰冷沉靜的寒潭，幽深不見底，卻燃燒著永不熄滅的、名為“守護”的火焰。
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