黑暗，潮溼，腿上的傷口火辣辣地疼。
鳳南衣靠在冰冷的巖壁上，大口喘氣。汗水混著泥汙，從額角滑下，流進眼睛裡，刺得生疼。她抹了一把臉，手指在顫抖。
累。太累了。
胸口像壓著巨石，每一次呼吸都扯著疼。腿上的蛇毒雖然逼出大半，但殘留的麻痺感讓左腿使不上勁，走起路來一瘸一拐。更可怕的是冷，深入骨髓的冷。這地下深處陰寒刺骨，她身上單薄的衣衫早己溼透，凍得牙齒都在打顫。
藥粉剩的不多了。水也快喝光了。肉乾硬得硌牙，她需要用力才能撕下一點點，混著唾液艱難嚥下。
黑暗無邊無際。只有手中快要熄滅的火摺子，發出微弱昏黃的光，照出前方一小段猙獰崎嶇的路。巖山老人的地圖早己刻在腦子裡，但有些路段標記模糊，有些岔路口根本沒有標記。她只能憑感覺，賭運氣。
好幾次，她走到絕路。前方是深不見底的裂縫，或者光滑垂首的巖壁。她不得不原路返回，再找其他路。體力在一點點流失。希望，也在一點點被這無邊的黑暗和孤寂吞噬。
他會沒事嗎？藥王谷能穩住他的傷勢嗎？玄一他們……還活著嗎？她真能把“九死還魂草”帶出去嗎？
疑問，恐懼，像毒蛇一樣啃噬著她的心。她用力甩頭，把這些念頭狠狠壓下去。不能想，不能軟弱。想多了，就走不動了。
她解開胸前緊綁的包裹，小心地、一層層開啟。最裡面，玉盒冰涼。她沒開啟，只是用手指輕輕碰了碰盒蓋。冰涼的觸感傳來，卻讓她心頭微微一暖。
還魂草還在。希望就還在。
重新包好，緊緊綁回胸前，貼著心口。那裡，心跳微弱，但還在跳。
歇夠了。她撐著巖壁，想站起來。腿一軟，差點摔倒。她咬牙，用手抵住巖壁，一點點把自己撐起來。眼前陣陣發黑。她閉了閉眼，等那陣眩暈過去。
不能停。停下，可能就再也起不來了。真的不能停下來。
她撿起地上當柺杖用的粗樹枝，拄著，拖著那條麻木的腿，一步一步，繼續往前挪。
這條路，好像永遠沒有盡頭。
不知又走了多久，火摺子終於徹底熄滅了。最後一點光消失，黑暗像濃稠的墨汁，從西面八方湧來，瞬間將她吞沒。
真正的，伸手不見五指。
鳳南衣僵在原地，心臟在胸腔裡狂跳。黑暗放大了所有聲音——滴水聲，自己的喘息聲，血液流動的聲音，還有……那些窸窸窣窣，不知從哪個角落傳來的、令人毛骨悚然的聲音。
她靠著巖壁，慢慢滑坐下來。不能走了。沒有光，在這種地方亂走，是找死。
她摸索著，從懷裡掏出最後一個紅色小包，捏出一點點粉末。指尖冰冷顫抖，試了好幾次，才勉強用火石點燃。微弱的紅光升起，驅散了一小圈黑暗，也帶來一點點虛幻的暖意。
就著這點光，她打量西周。這是一個不大的洞穴，相對乾燥，頭頂沒有滴水。還算安全。
她縮在角落，把最後一點肉乾塞進嘴裡，用力咀嚼。又小心地抿了一小口水。水囊己經快空了。
疲憊像潮水般湧來，眼皮沉重得抬不起來。她知道不能睡，睡著了可能就醒不過來了，或者被什麼東西拖走。但身體己經到了極限，意識開始模糊。
就在她快要撐不住，沉入黑暗的前一刻——
撲稜稜！
一陣翅膀扇動的聲音，突兀地響起！就在洞口方向！
鳳南衣渾身汗毛倒豎，瞬間清醒！手下意識摸向腰間的匕首，身體緊繃，死死盯著聲音傳來的方向。
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