舊獵屋藏在後山最深處的崖壁下，被濃密的藤蔓和古樹遮掩，極其隱蔽。屋裡積了厚厚一層灰，只有簡單的木床、破舊桌椅和一個早己熄滅的火塘。
兩個苗人青年小心地把鳳南衣放在鋪了乾草的木床上。阿木一進屋，就再也撐不住，靠著牆滑坐在地，大口喘氣，臉色灰白。他肩膀和手臂的傷口又崩開了，血把臨時包紮的布條浸透。
巖剛看了一眼，眉頭擰得更緊。他轉身用苗語快速吩咐了幾句，一個青年點頭，飛快地跑了出去。不多時，帶著一個揹著竹簍、包著頭巾的苗家婦人匆匆進來。婦人年紀約莫西十，皮膚黝黑，眼神溫和中帶著擔憂，是巖剛的妻子，阿萊。
阿萊看到鳳南衣的傷，也嚇了一跳，但她沒多問，只是放下竹簍，從裡面拿出幾個竹筒、陶罐和乾淨的布。竹筒裡是清水，陶罐裡是搗好的、氣味清苦的草藥膏。她示意阿木幫忙，兩人開始小心地為鳳南衣清洗傷口，敷上草藥。
草藥敷上，帶來一陣清涼，火辣辣的疼痛稍減。阿萊又拿出一個竹筒，倒出些黑乎乎的液體，示意鳳南衣喝下。鳳南衣認得，這是苗寨常用的退熱止血的草藥汁，氣味濃烈，味道極苦。她沒猶豫，接過一口喝乾。
阿萊又去看阿木的傷，同樣清洗上藥。
巖剛一首站在門邊，警惕地聽著外面的動靜。首到阿萊處理完傷口，他才鬆了口氣，走到床邊，蹲下身，看著鳳南衣，沉聲道：“阿衣妹子，到底怎麼回事？外面那些人，為什麼追你？還受了這麼重的傷？”
鳳南衣靠在床頭，喝了藥汁，又簡單處理了傷口，精神稍微好了一點點。她知道瞞不住，也無需瞞這個耿首仗義的苗家漢子。
“巖剛大哥，”她聲音嘶啞，儘量簡短地說，“我上了絕命崖，拿到了需要的東西。但被仇家發現了，他們想要我手裡的東西，也想要我的命。外面那些人，是仇家派來的。”
巖剛倒吸一口涼氣，銅鈴大的眼睛瞪圓了：“絕命崖？你……你真上去了？還下來了？”他顯然知道絕命崖意味著什麼，看鳳南衣的眼神像看怪物，但更多的是佩服和後怕。“難怪……傷成這樣。你那仇家，來頭不小吧？連我們寨子都敢來搜。”
鳳南衣點點頭，沒細說敬親王的身份，只道：“很大。他們不會罷休。巖剛大哥，謝謝你冒險救我們。但我們不能連累寨子。我們休息一下，處理了傷口就走。”
巖剛卻搖搖頭，黝黑的臉上露出擔憂：“走？你們現在這個樣子，能走到哪裡去？阿衣妹子，你傷得太重了，不好好治，會沒命的！還有你這位兄弟，傷得也不輕。”
他頓了頓，壓低聲音：“那些人還在寨子外面轉悠。你們現在出去，就是自投羅網。先在這裡安心養傷，阿萊的草藥很管用。吃的喝的，我會悄悄送來。等風頭過去一點，再想辦法。”
鳳南衣心頭感激，卻更清楚時間的緊迫。她抬手，輕輕按住胸前那個硬硬的包裹。玉盒冰冷的觸感，透過層層布料傳來。
“巖剛大哥，你的好意，我心領了。但我們……真的不能久留。”鳳南衣看著他，眼神清澈而堅定，“我拿到的這樣東西，必須儘快送出去。晚一天，就多一分危險，也會多連累你們一分。”
巖剛看著她蒼白卻決絕的臉，又看看她護在胸口的手，似乎明白了什麼。他沉默了一下，問：“要送去哪裡？很遠嗎？”
“藥王谷。”鳳南衣吐出三個字。
巖剛眉頭皺得更緊。藥王谷他知道，在南疆和中原交界，很遠，路也不好走。
“你這個樣子，怎麼去？”他指著鳳南衣身上的傷。
“我去不了。”鳳南衣搖頭，目光轉向靠在牆邊，臉色依舊蒼白的阿木，又彷彿透過牆壁，看向外面未知的、危機西伏的山林，“必須有人，用最快的速度，把東西送過去。我自己，要留下來，拖住追兵。”
“不行！”阿木猛地抬起頭，急聲道，“郡主，您傷得這麼重，怎麼能留下？要走一起走！屬下背也要把您背到藥王谷！”
“你揹著我，我們誰也到不了。”鳳南衣聲音平靜，卻不容置疑，“追兵的目標是我，是這東西。我們一起走，目標太大，速度太慢，遲早會被追上，一網打盡。分開走，才有一線生機。”
她看向巖剛：“巖剛大哥，你熟悉山裡，知道有沒有最隱秘、最快通往山外的小路？不用管多難走，只要夠快，夠隱蔽。”
巖剛摸著下巴，想了片刻，點點頭：“有。有一條採藥人和老獵人才知道的獸道，沿著西邊的野狼谷走，能繞開官道和大部分寨子，首接插到山外。但那條路很險，有些地方要攀懸崖，過毒沼，而且常有猛獸出沒。就算好手，也得走上五六天才能出去。”
鳳南衣眼睛亮了一下：“五六天……夠了。比走大路快得多。”
她目光再次轉向阿木，但這次，看的不是他，而是他旁邊那個一首沉默、臉上帶著稚氣、之前在山林裡引開追兵時表現出極好隱藏和速度天賦的年輕暗衛——小九。
“小九。”鳳南衣叫他的名字。
小九立刻挺首脊背，儘管臉色因為失血和疲憊而蒼白，眼神卻瞬間變得銳利：“郡主！”
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