天剛矇矇亮，山林裡瀰漫著溼冷的霧氣。
舊獵屋的門被輕輕推開。兩個穿著破舊苗人短褂、包著頭巾、臉上抹了灰泥的身影，互相攙扶著，悄無聲息地鑽了出來。高一點的那個，走路有些瘸，矮一點的那個，幾乎全身重量都靠在同伴身上，腳步虛浮。
正是換了苗人裝束的阿木和鳳南衣。
阿萊的手很巧，找來的舊衣服雖然打著補丁，但還算乾淨合身。臉上抹的灰泥和草木汁混合，掩蓋了過於蒼白的膚色和明顯的漢人特徵。鳳南衣的頭髮被阿萊挽成了苗家婦女常見的髮髻，包上了頭巾，不仔細看，就像個生了重病、被家人攙扶著去求醫的普通苗家女子。
巖剛己經等在門外不遠處的一棵大樹下，身邊還放著一個小包袱和一個竹筒。
“都安排好了。”巖剛壓低聲音，把包袱和竹筒遞給阿木，“風聲己經放出去了，說有個受傷的漢人女子，帶著值錢的藥材，往東北邊的老鷹澗方向去了。這幾個是阿萊準備的乾糧和水，省著點吃。往南邊走，順著這條小路下去，看到一條幹涸的河床，就沿著河床往上游走。記住，儘量別留下腳印。遇到岔路，選難走的。晚上別生火，找山洞或者巖縫躲著。”
阿木接過東西，用力點頭：“多謝巖剛大哥！大恩不言謝！”
巖剛擺擺手，看向被阿木半扶半抱著的鳳南衣，眼神里是濃濃的擔憂：“阿衣妹子，保重。等風頭過了，再來寨子，阿萊給你燉山雞湯補身子。”
鳳南衣想笑一下，卻只是扯了扯嘴角，輕聲道：“一定。巖剛大哥，你也保重，最近……小心些。”
“我曉得。快走吧，趁霧沒散。”巖剛揮揮手，轉身消失在霧氣中。
阿木不再耽擱，背起包袱和水，將鳳南衣的手臂搭在自己肩上，半扶半抱，沿著巖剛指的小路，深一腳淺一腳地，朝南邊走去。
霧很濃，幾步之外就看不清人影。這給了他們最好的掩護，但也讓前路更加難行。阿木走得很小心，儘量挑石頭多、草深的地方下腳，避免留下清晰的痕跡。鳳南衣幾乎是被他拖著走，胸口和肋下的傷口隨著顛簸，一陣陣鑽心地疼，眼前陣陣發黑，全靠意志力強撐。
不知走了多久，霧氣漸漸散去，陽光透過茂密的樹葉，灑下斑駁的光點。他們找到了巖剛說的那條幹涸的河床。河床里布滿大大小小的鵝卵石，走在上面，幾乎留不下腳印。
兩人沿著河床，艱難地向上遊跋涉。陽光越來越烈，曬得人頭暈。阿木的傷腿越來越疼，每走一步都像針扎。鳳南衣的情況更糟，高燒似乎又起來了，渾身滾燙，神智也開始模糊，腳下發軟，好幾次差點摔倒。
“郡主，歇……歇會兒吧。”阿木喘著粗氣，將她扶到一塊背陰的大石頭後坐下。
鳳南衣靠坐在石頭上，胸口劇烈起伏，嘴唇乾裂起皮。阿木趕緊拿出竹筒，給她喂水。水己經不多了，兩人都只敢小口抿一點。
“阿木……”鳳南衣閉著眼，聲音微弱，“玄一他們……有訊息嗎？”
阿木手一頓，眼神黯淡下來，搖搖頭：“沒有。頭兒他……吉人自有天相，一定能脫身的。”這話說得他自己都沒底氣。那天玄一斷後，面對那麼多追兵，能活下來的機會，微乎其微。
鳳南衣沒再說話，只是緊緊攥住了胸前的衣襟。那裡，原本藏著玉盒的地方，現在空空蕩蕩。心，也像空了一塊。不僅是擔心玄一，更是擔心小九。那條獸道，真的能平安透過嗎？他一個人，帶著那麼重要的東西……
不，不能想。現在想什麼都沒用。她的任務，就是當好這個誘餌，把追兵引得越遠越好。
休息了不到一刻鐘，鳳南衣就強撐著要起來：“走……不能停太久。”
阿木知道她說得對，咬咬牙，扶起她，繼續沿著河床向上。
下午，他們遇到了第一個岔路。一條是繼續沿著乾涸的河床，但前面地勢漸高，隱約能聽到水聲，可能通向有水的上游。另一條是偏離河床，鑽進一片更加茂密、藤蔓交錯的原始森林，看起來根本無路可走。
鳳南衣想起巖剛的話：選難走的。
“走林子。”她啞聲道。
阿木沒有猶豫，扶著她，鑽進了那片昏暗潮溼、幾乎不見天日的密林。這裡根本沒有路，腳下是厚厚的腐爛落葉和溼滑的苔蘚，身邊是糾纏的藤蔓和帶刺的灌木。每走一步都異常艱難，衣服被刮破，身上添了無數細小的傷口。但同樣，這裡也極難留下被人追蹤的痕跡。
走到天色將晚，兩人都精疲力盡。阿木找到一處被幾塊巨石半包圍的凹陷處，勉強能擋風遮雨。他將鳳南衣安頓在裡面，自己則出去，在附近小心翼翼地佈置了幾個簡單的預警陷阱——用藤蔓絆在矮處，上面掛上幾個隨手撿的空心石頭，一碰就會發出響聲。
不敢生火，兩人就著冷水，啃了幾口硬得像石頭的餈粑。鳳南衣幾乎咽不下去，阿木好說歹說，才勸她勉強吃了小半塊。
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