他伸出手，想要觸碰她冰涼的臉頰，指尖卻在半空中劇烈地顫抖起來。他想起絕命崖上，她決絕躍下的身影；想起洞穴中，她浴血死戰、搖搖欲墜卻不肯倒下的模樣；想起暗河裡，她咬牙硬撐、瑟瑟發抖卻始終緊握藤蔓的堅持……
如果……如果他沒有及時趕到……如果暗河更加湍急……如果她沒撐住……
無數個“如果”，像冰冷的毒蛇，啃噬著他的心臟。
他猛地閉上眼，又迅速睜開，眼底翻湧著猩紅的血絲和沉痛。他不再猶豫，俯下身，伸出雙臂，將她冰冷顫抖的身體，緊緊地、緊緊地擁入懷中。力道之大，彷彿要將她揉進自己的骨血裡，彷彿只有這樣，才能確認她是真實的，是溫暖的，是活生生的，還在他懷裡。
溼冷的衣物貼在一起，寒氣透過布料傳遞，但相貼的肌膚，卻彷彿有滾燙的岩漿在流淌。
“對不起……”他開口，聲音嘶啞破碎得不成樣子，帶著濃重的鼻音，每一個字都像是從喉嚨深處硬擠出來，浸滿了難以言喻的痛楚和愧疚，“對不起……南衣……我來晚了……”
他將臉深深埋進她溼冷的頸窩，嗅著她身上混合著血腥、河水、泥土的氣息，感受著她細微的顫抖和微弱的脈搏，一首緊繃到極致、彷彿隨時會斷裂的神經，在這一刻，終於有了片刻的鬆懈。隨之而來的，是排山倒海般的疲憊，和後怕褪去後，更加洶湧的心疼。
他抱得那麼緊，緊得鳳南衣幾乎喘不過氣，牽動了傷口，讓她悶哼一聲。但這聲悶哼，卻讓百里燁如夢初醒，猛地放鬆了力道，卻依舊沒有放開她。他抬起頭，雙手捧住她冰冷的臉頰，讓她與自己對視。
他的眼睛很紅，佈滿了血絲，眼底是毫不掩飾的恐慌、心疼，還有深深的自責。
“是我不好……是我沒保護好你……是我來晚了……”他語無倫次地重複著，聲音低啞，帶著罕見的脆弱和顫抖。
鳳南衣怔怔地看著他，看著他眼底洶湧的情緒，看著他蒼白臉上掩飾不住的疲憊和痛楚，看著他下巴上新生的、泛青的胡茬。心中那根一首緊繃的弦，終於徹底鬆開。酸澀、委屈、慶幸、後怕……種種情緒如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她所有的堅強。
滾燙的淚水，毫無徵兆地奪眶而出，順著冰冷的臉頰，滑落下來，滴在他捧著她臉頰的手上。
她沒有發出聲音，只是看著他，淚水不斷滾落。
百里燁的心，被她的淚水燙得生疼。他低下頭，用額頭輕輕抵著她的額頭，冰冷的皮膚相貼，卻彷彿有火焰在燃燒。
“別哭……”他笨拙地拭去她的淚水，動作輕柔得不可思議，“沒事了，我們安全了……別怕，有我在。”
鳳南衣依舊流淚，卻慢慢抬起未受傷的左手，輕輕抓住了他胸前的衣襟，抓得很緊，彷彿抓住了唯一的浮木。
門外，傳來老何刻意壓低的聲音：“公子，那位重傷的兄弟情況很不好，需要立刻施針用藥，那位腿傷的也需要重新清理傷口。還有，熱水和乾淨衣物備好了，這位姑娘的傷……”
百里燁深吸一口氣，強迫自己從翻騰的情緒中掙脫出來。他輕輕鬆開鳳南衣，用指腹最後擦了一下她臉上的淚痕，聲音己恢復了慣有的沉穩，只是依舊沙啞：“有勞何先生。這位姑娘的傷，我來處理。先準備熱水和傷藥，再找一套乾淨衣物。”
“是。”老何應聲退下。
百里燁最後深深看了鳳南衣一眼，將她小心地放平在乾草鋪上，扯過旁邊一張乾燥的獸皮蓋在她身上。“等我一下，很快。”他低聲說完，起身，走出了石屋。
屋外，冷風一吹，溼透的衣物貼在身上，寒意刺骨。但他的心，卻因為那個還在流淚、卻終於安全地在他視線範圍內的女子，而一點點回暖，一點點重新變得堅硬。
他走到安置玄一的木屋前，老何正在裡面忙碌，濃重的藥味和血腥味混合著傳來。精瘦漢子守在門口，見他出來，立刻上前，遞上一套乾淨的粗布衣物：“公子，先換身乾的吧。您的傷……”
百里燁擺擺手，接過衣物，卻沒有立刻換上。“外面情況如何？”他一邊快速脫下溼透的外袍，一邊沉聲問。
“公子放心，此處極為隱蔽，獵屋外圍也安排了暗哨。追兵一時半會兒找不到這裡。就算找到，我們也有把握抵擋一陣，另有退路。”精瘦漢子低聲道，“只是……公子，此地不宜久留。敬親王的人像瘋狗一樣，搜得很緊。而且，京城那邊……似乎也有異動。”
百里燁換衣的動作微微一頓，眼神瞬間冷冽如冰：“京城？什麼訊息？”
“具體不詳，但我們留在京城的眼線冒死傳出的訊息，只說宮中似有變故，葉貴妃在天牢……似乎說了些什麼，朝野暗流洶湧。還有，南境和西境，最近兵力調動頻繁，不太對勁。”
百里燁快速繫好衣帶，動作沒有絲毫停滯，但眼神己沉靜得可怕，所有情緒都被壓下，只剩下冰冷的銳利和深不見底的思慮。
“知道了。”他聲音平靜，“讓老何全力救治裡面的人，不惜一切代價。一個時辰後，我們轉移。去‘鷹嘴崖’。”
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