石屋內，篝火噼啪作響，驅散了地下的陰寒和溼氣。乾草鋪就的“床”上鋪著厚實暖和的獸皮，鳳南衣被百里燁用一張乾燥的毯子裹得嚴嚴實實，只露出一張蒼白的小臉。她身上溼透的、帶著血汙的衣物己被換下，此刻穿著一套粗布製成的、明顯不合身但乾淨乾燥的男式衣衫，是接應點備用的衣物。
百里燁半跪在她身側，動作輕柔而專注。他先用溫水浸溼的軟布，仔細擦拭她臉上、頸間的血汙和塵土。溫水觸及皮膚，帶來些許暖意，鳳南衣睫毛顫了顫，卻沒有睜眼，任由他動作。
擦拭乾淨臉龐，露出原本清麗卻毫無血色的容顏。百里燁的目光在她右肩的包紮處停留片刻，那裡，乾淨的布條下，依舊有暗紅的血漬隱隱滲出。他深吸一口氣，壓下心頭的抽痛，取出隨身攜帶的、來自藥王谷的金瘡藥和一種淡綠色的、散發著清涼香氣的藥膏。
“這是谷主特意為你備下的‘玉肌生骨膏’，對外傷、尤其是骨傷有奇效，能鎮痛、生肌、續骨。會有點疼，忍一忍。”他低聲解釋著，用木片小心刮開之前包紮的布條。當猙獰的傷口完全暴露在火光下時，他握著藥瓶的手，幾不可查地顫抖了一下。
傷口比他想象的更深，骨裂嚴重，周圍皮肉翻卷，顏色紫黑腫脹，雖然之前做過清理，但顯然在冰冷的河水浸泡後，情況並未好轉，甚至有些發白的跡象。這是傷口被不潔的河水汙染，加之寒氣侵襲的徵兆。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩一片沉靜的決然。他先用烈酒（從接應人那裡要來）重新清洗傷口，烈酒帶來的刺痛讓鳳南衣渾身一顫，悶哼出聲，額上瞬間滲出冷汗，但她依舊死死咬著下唇，沒有躲閃，也沒有喊叫。
百里燁動作更快，清洗乾淨後，迅速將淡綠色的“玉肌生骨膏”均勻塗抹在傷口上。藥膏清涼，帶著淡淡的草木香氣，觸膚即化，滲入傷處。鳳南衣緊繃的身體，隨著藥膏的滲透，明顯鬆弛了一些，緊蹙的眉頭也略微舒展。
接著，他又撒上特製的金瘡藥粉，最後用乾淨的白棉布，重新將傷口小心包紮好，動作嫻熟而穩固。做完這些，他才從懷中取出另一個更小的玉瓶，倒出一粒龍眼大小、通體瑩白、散發著馥郁藥香的丹藥。
“這是‘九轉還魂丹’，谷主用那株草為主藥煉製的，對你的內傷和元氣虧損最有裨益。服下它，運功調息，效果最好。”他將丹藥遞到她唇邊，另一隻手己端起旁邊的溫水。
鳳南衣緩緩睜開眼，看著他。火光映在他臉上，勾勒出堅毅的輪廓，也照亮了他眼中那深沉的、幾乎要將人溺斃的擔憂和心疼。她微微張嘴，就著他的手，將丹藥含入口中，又喝了兩口水，將丹藥送下。
丹藥入腹，一股溫和卻磅礴的熱流迅速自丹田升起，流向西肢百骸。所過之處，冰冷麻木的軀體彷彿被溫水浸泡，劇痛明顯緩解，耗盡的力氣似乎也恢復了一絲。她蒼白的臉上，終於有了一點點極淡的血色。
“感覺如何？”百里燁緊盯著她的臉色，不錯過任何一絲變化。
“……好多了。”鳳南衣開口，聲音依舊嘶啞，但比之前有了一絲力氣。她試著動了動未受傷的左手，撐著身體，想要坐起來一些。
百里燁立刻伸手扶住她，在她背後墊上一個捲起的獸皮，讓她能靠坐得更舒服些。然後，他也在她身旁坐下，沒有靠得太近，保持著恰到好處的距離，既能隨時照應，又不會讓她感到壓迫。
沉默在兩人之間流淌，只有篝火燃燒的噼啪聲，和屋外隱約傳來的、接應人壓低嗓音的交談、以及老何為玄一和小五治傷的動靜。
鳳南衣靠在獸皮上，感受著體內藥力流轉帶來的暖意，看著跳動的火光，劫後餘生的恍惚感，以及緊繃了數日的神經驟然放鬆後的虛脫感，交織在一起。那些慘烈的畫面，同伴的犧牲，絕境中的掙扎，還有……那深不見底的陰謀，如同潮水般再次湧上心頭。
“百里燁。”她忽然開口，聲音很輕，卻很清晰。
“我在。”百里燁立刻應道，側過臉看著她。
鳳南衣沒有看他，目光有些空洞地落在跳躍的火焰上，彷彿透過火焰，看到了絕命崖下的慘烈。“阿成、石頭、大錘、刀子……他們都死了。”她的聲音平靜得沒有一絲波瀾，但緊握著毯子一角、指節泛白的手，卻洩露了她內心的激盪，“玄一，為了救我，撞開了那一刀，現在……生死難料。小五的腿，可能也保不住了。”
百里燁的心狠狠一沉。他知道損失慘重，但親耳聽到她說出那些熟悉的名字，依舊感到一陣尖銳的刺痛。那些都是曾與他並肩作戰、忠誠勇悍的兄弟。他伸出手，輕輕覆在她緊握的手上，掌心溫熱，帶著不容置疑的力量。“我知道。他們的仇，我們一起報。”
鳳南衣的身體幾不可查地顫抖了一下，沒有抽回手，任由他握著。那溫熱的觸感，似乎驅散了些許從骨子裡透出的寒意。
“敬親王百里堯……”她深吸一口氣，開始講述，從他們追蹤線索進入西南，到被埋伏圍困，再到絕命崖死戰，以及最後在崖下石洞中，從瀕死弓手口中逼問出的、令人毛骨悚然的訊息。她的語速不快，甚至有些斷續，但條理清晰，將敬親王的陰謀、巫焰族、前朝遺寶、“鑰匙”，以及巖山老人的警告，一一說出。
隨著她的講述，百里燁的眼神越來越沉，越來越冷。握著她的手，也無意識地收緊。當聽到敬親王竟意圖以生靈為祭，開啟所謂“塵封之地”，攫取禁忌力量，甚至提到了“鑰匙”，而鳳南衣，似乎就是那個“鑰匙”時，他眼底瞬間湧起滔天駭浪，一種冰冷刺骨的寒意，自脊椎竄起，瞬間席捲全身。
“鑰匙……”他低聲重複這個詞，聲音裡帶著壓抑的暴怒和難以置信的荒謬，“他竟敢……將你視為‘鑰匙’？”
鳳南衣終於轉過頭，看向他。火光在她眼中跳躍，映出深深的疲憊，還有一絲不易察覺的、連她自己都未曾察覺的後怕。“巖山老人是這麼說的。他說，敬親王在找的，不止是前朝遺寶，更是巫焰族遺留的、某種能逆轉乾坤的禁忌之物。開啟那‘塵封之地’，需要特定的‘鑰匙’。我的生辰八字，或者說，我身上流淌的、來自前朝某一支特殊血脈的血，就是那把‘鑰匙’。所以，他才會如此不擇手段，非要抓我回去，活口。”
百里燁的拳頭，在身側猛地攥緊，骨節發出咯咯的輕響。臉色鐵青，眼神銳利得幾乎要穿透眼前的空氣，將那個遠在暗處的、瘋狂的敬親王千刀萬剮。不是因為前朝遺寶，不是因為什麼禁忌力量，而是因為，他竟然將如此惡毒荒謬的念頭，施加在她身上！將她視為工具，視為祭品！
“巖山老人還說了什麼？”他強迫自己冷靜，聲音帶著冰碴。
“他說，敬親王己近乎瘋魔，所求非人。巫焰族的東西，碰不得，尤其是涉及血脈獻祭的邪術。他還說，敬親王勢力盤根錯節，朝中軍中皆有佈置，讓我們千萬小心，絕不可讓敬親王得逞，否則……後果不堪設想。”鳳南衣頓了頓，補充道，“他似乎對敬親王極為了解，也對我們……並無惡意。最後，是他指引我們透過密道，才從崖下逃脫。”
