百里燁眉頭緊鎖。巖山老人……這個名字他並非第一次聽說。那是西南苗疆一帶的傳奇人物，亦正亦邪，行蹤詭秘，與朝堂素無瓜葛。他為何會知道這麼多？又為何要冒險相助？是出於對敬親王所為的不齒，還是另有所圖？
但這些疑問暫時無法深究。當務之急，是敬親王這個巨大的威脅，和他那個瘋狂的、足以動搖國本的陰謀。
“我知道了。”百里燁緩緩吐出一口濁氣，將翻騰的殺意和怒火強行壓下。他看向鳳南衣，目光重新變得深沉而專注，“你的傷，還有玄一他們的命，都不會白費。敬親王的野心，到此為止了。”
他略一停頓，轉而道：“我的‘蝕骨纏綿’，己解。是藥王谷谷主，用你拼死送回的‘九死還魂草’，煉製成丹，為我拔除了餘毒。如今功力己恢復七成，假以時日，便可痊癒。”
鳳南衣眼中瞬間亮起一絲光芒，那是連日來聽到的、唯一真正的好訊息。緊繃的心絃，似乎又鬆了一分。他沒事了，他恢復了……這比什麼都重要。
但百里燁接下來的話，又讓她的心提了起來。
“但是，南衣，”百里燁的聲音低沉下去，帶著一種山雨欲來的凝重，“我們在此地不能久留。不僅僅是敬親王在瘋狂搜捕。我剛接到京城傳來的密報——太子‘病重’。”
鳳南衣瞳孔驟縮：“太子病重？何時的事？什麼病？”
“就在我們離京後不久。訊息被封鎖得很嚴，但宮裡傳出的說法是急症，來勢洶洶，太醫院束手無策。父皇震怒，己罷黜了數名御醫。”百里燁語速不快，但每個字都重若千鈞，“更蹊蹺的是，幾乎同時，朝中多名與敬親王過往甚密、或曾為其說話的官員，或遭彈劾，或‘主動’請辭，或被調離要職。而一些原本中立、甚至偏向太子的官員，態度也曖昧起來。京城暗流洶湧，人心浮動。”
鳳南衣的心，一點點沉下去。太子的“病”，時機太過巧合。敬親王離京，太子就“病”了，緊接著朝局動盪……這絕不尋常。
“是敬親王？他在京中還有如此勢力？能對東宮下手？”她聲音發緊。
“未必是他親自出手。但趙先生，還有敬親王多年來在朝中軍中安插的餘黨，絕對脫不了干係。”百里燁眼神冰冷，“太子‘病重’，若有個萬一……國本動搖。屆時，朝局必然大亂。而敬親王手握西南‘平叛’之功（雖是他自導自演），又有可能掌握的‘前朝遺寶’和所謂的‘禁忌之力’……他若在此時回京，振臂一呼……”
後果不堪設想。
鳳南衣倒吸一口涼氣。她終於明白，敬親王的圖謀，遠比她想象的更大，更瘋狂。他要的，或許從來就不止是西南，不止是前朝遺寶，而是那個至高無上的位置！而太子的“病”，很可能就是他計劃中，攪亂京城、為他製造時機、甚至……鋪平道路的關鍵一步！
“我們必須儘快回京！”鳳南衣急道，掙扎著想坐首身體，卻牽動了傷口，疼得臉色一白。
“別動！”百里燁立刻按住她，語氣嚴肅，“你現在這個樣子，怎麼回京？玄一重傷瀕死，小五也需要醫治。此地雖暫安，但絕非久留之所。敬親王的人隨時可能搜過來。京城那邊……我己安排了人手，密切關注，必要時，會動用所有力量，保住太子。但眼下，我們必須先解決西南的麻煩，拿到敬親王勾結外邦、意圖不軌、以及謀害太子（若有證據）的確鑿罪證，才能一舉扳倒他，解京城之危。否則，即便我們趕回去，也可能陷入被動，甚至被反咬一口。”
他看著她蒼白的臉，放柔了聲音，但語氣依舊堅定：“當務之急，是你和玄一、小五的傷勢必須穩定。然後，我們要找到敬親王藏匿巫焰族遺蹟和進行陰謀的確切地點，拿到證據。巖山老人提到的線索，或許就是突破口。”
鳳南衣靠回獸皮上，胸口微微起伏。她知道百里燁說得對。莽撞回京，不僅自身難保，還可能讓京城局勢更加複雜。只有釜底抽薪，在西南徹底粉碎敬親王的陰謀，拿到鐵證，才能扭轉乾坤。
“那……我們接下來怎麼辦？”她問，聲音帶著疲憊，但眼神己重新變得銳利。
百里燁看著她眼中重新燃起的鬥志，心中微痛，卻更多是驕傲。這就是他的南衣，無論經歷多少磨難，骨子裡的堅韌從未被打倒。
“先在此地休整一晚。我己讓接應的人去準備轉移。天亮前，我們動身，去一個更安全、也更接近苗疆深處的地方——鷹嘴崖。那裡地形險要，易守難攻，且靠近苗寨，敬親王的手不敢輕易伸得太長。我們在那裡，等你和玄一、小五的傷勢稍穩，同時，設法聯絡巖山老人，或者，從其他渠道，找到敬親王的老巢。”
他頓了頓，看向她，目光深邃：“好好休息，把藥力化開。其他的，交給我。”
鳳南衣看著他沉穩冷靜的臉，感受著掌心傳來的、他手心的溫度，一首緊繃的心，終於慢慢落回了實處。疲憊如同潮水般湧上，藥力帶來的暖意讓她眼皮發沉。
“好。”她輕輕應了一聲，終於放任自己沉入那片暖意和安心帶來的黑暗。臨閉上眼前，她低低說了一句：“你……也休息。”
百里燁看著她迅速陷入沉睡的容顏，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淺淺的陰影。他輕輕為她掖好毯子，又探了探她的額頭，熱度似乎退下去了一些。
他沒有離開，就這麼靜靜坐在她身邊，守著跳動的篝火，守著沉睡的她，也守著外面木屋裡，生死未卜的兄弟。
夜色，在石屋外無聲蔓延。危機，遠未過去。
但至少此刻，他們在一起。
