藥王谷外，山風凜冽。
百里燁接過谷中弟子備好的包袱。裡面有一套換洗衣物，幾包乾糧，水囊，火折，金瘡藥，還有谷主給的兩個玉瓶。一把精鋼長劍，一柄短匕，一張標註了山川河流、關隘城鎮的西南詳圖。地圖上，藥王谷的位置被圈出，一條紅線蜿蜒向南，指向南疆。
一匹通體烏黑、西蹄雪白的駿馬，不安地刨著蹄子，噴著響鼻。這是藥王谷精心飼養的“烏雲踏雪”，腳力耐力皆是上乘。
百里燁檢查馬鞍，綁緊包袱，將長劍掛在鞍側，短匕插進靴筒。動作乾脆利落，沒有絲毫拖沓。
他翻身上馬。動作牽動內腑，一陣悶痛。臉色白了白，額角滲出細汗。他恍若未覺，一拉韁繩。
“公子，此去西南，路途遙遠，兇險未知，還請務必保重！”送行的弟子抱拳，眼中滿是擔憂。他們雖不知具體，但也看出這位公子傷勢未愈，且去意決絕，隱有雷霆之怒。
百里燁微微頷首，算是回應。目光，己投向南方。那是群山起伏的輪廓，是未知的兇險，是血與火的路，是……她所在的方向。
“駕！”
一聲低喝，鞭梢在空中炸開一聲脆響。
烏雲踏雪長嘶一聲，西蹄騰空，化作一道黑色閃電，衝下山道，絕塵而去。馬蹄踏碎山道上的殘雪，揚起一溜煙塵。
谷口，藥痴大師和谷主並肩而立，望著那迅速消失在山道盡頭的黑點。
“此子心志之堅，殺性之烈，實屬罕見。”谷主緩緩道，目光深遠，“情之一物，竟能至此。”
藥痴大師哼了一聲，語氣複雜：“那丫頭也是個倔的。兩個倔種湊一塊……罷了，是福是禍，看他們的命吧。老子只盼著，別真把天捅個窟窿。”他頓了頓，又低聲道，“他體內餘毒雖清，但元氣虧空得厲害，那‘七日不可動手’的囑咐，我看他……未必聽得進去。”
谷主沉默片刻，只道：“箭己在弦。”
山道蜿蜒，通向官道。
百里燁伏低身子，緊貼馬背，感受著風從耳邊呼嘯而過。體內那絲微弱的內力，自發運轉，抵抗著顛簸帶來的不適，修復著受損的經脈。但他心中沒有絲毫調息養傷的念頭。
只有急。
火燒火燎的急。
小九破碎的話語，在他腦中反覆迴響。
“絕命崖……圍上了……郡主斷後……”
“死了……都死了……”
“不知……生死……”
每一個字，都像淬了毒的針，狠狠扎進心臟。痛得他眼前發黑，呼吸不暢。
他不敢深想。不能深想。
只能快。更快。
早一刻到，她便多一分生機。晚一刻，或許便是……天人永隔。
官道平整，烏雲踏雪撒開西蹄狂奔，將兩旁的樹木飛速拋向身後。百里燁不時瞥一眼手中的地圖，腦中飛速計算。
小九是從西邊獸道，經野狼谷、毒沼地，繞行險峻，最終抵達藥王谷。那麼，鳳南衣引開追兵的方向，大機率是往南，或者東南。因為那是深入南疆腹地、地形更復雜、更容易擺脫追蹤的方向。
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