離開了崖底秘境，重返山林。午後稀疏的陽光穿透層層疊疊的枝葉，在林間地面上投下斑駁搖曳的光影。空氣中瀰漫著雨後泥土和腐爛枝葉的氣息，偶爾夾雜著幾聲遙遠的鳥鳴，更顯出山林的空曠與靜謐。
但這種靜謐之下，隱藏著無處不在的危險。
百里燁將那塊繪有簡易地圖的石板貼身藏好。他沒有立刻趕往地圖示示的方位，而是帶著鳳南衣，先在附近的密林中悄無聲息地穿梭了近半個時辰。他行進的速度不快，步伐輕盈得像林間的野獸，落腳幾乎無聲。時而停下，側耳傾聽風聲鳥鳴，時而俯身觀察地面的落葉、折斷的細小枝條，甚至是一片苔蘚被踩踏過的細微痕跡。
鳳南衣緊隨其後，忍著右肩傳來的陣陣刺痛，努力跟上他的步伐，同時學著壓低身形，儘量減少走動時的聲響。她看到百里燁時不時會用匕首在某些樹幹不起眼的位置留下細微的刻痕，或者在岔路口的地面上用碎石擺放出特定的記號。她知道，這是在標記走過的路徑，也是在防備追蹤和迷失方向。
“有人在附近活動過，不超過六個時辰。”百里燁在一處略顯泥濘的林間空地邊緣停下，壓低聲音說道。他用腳尖指了指地面上幾個淺淺的、己經開始模糊的腳印輪廓。“腳印雜亂，深淺不一，至少有六七個人。靴子是軍中制式，磨損嚴重，應是長途跋涉所致。但他們行進方向不一致，像是在搜尋什麼。”
鳳南衣心中一凜。敬親王的人果然還沒放棄搜尋，而且擴大了範圍。
百里燁仔細觀察了片刻，指了指腳印最少、朝向西北的一條隱約路徑。“這邊。他們搜尋的重點在東面和南面，這邊人手稀疏。我們從這邊繞過去。”
他們沒有沿著明顯的路徑行走，而是在林木藤蔓之間穿插迂迴。百里燁總能找到最隱蔽、最難走的縫隙穿過去。有時候需要彎腰鑽過低矮的灌木叢，荊棘劃過衣衫發出輕微的聲響；有時候需要踩著溼滑的岩石跳過小溪，溪水冰涼刺骨；有時候甚至需要手腳並用，攀爬近乎垂首的陡坡。
每當路過地勢較高的地方，百里燁便會停下來，藉著林木的遮掩，仔細觀察西周的山勢和林木晃動的情況。他的目光銳利如鷹隼，不放過任何一絲異常——遠處驚飛的鳥群，某個方向突然中斷的蟲鳴，或是空氣流動帶來的、一絲若有若無的煙火氣。
鳳南衣跟在他身後，看著他沉穩冷靜的背影，心中那份因未知和危險而產生的些許不安，漸漸被一種奇異的安定感取代。這個男人，彷彿天生就屬於這片危機西伏的山林，屬於暗夜與刀鋒。他的每一個判斷，每一個動作，都精準而高效，帶著一種不容置疑的力量。
途中，他們兩次險些與搜山的隊伍遭遇。一次是百里燁提前聽到了遠處傳來的、壓抑的交談聲和撥動枝葉的聲響，立刻拉著鳳南衣閃身躲入一處茂密的、長滿藤蔓的巖縫中。巖縫狹窄潮溼，兩人緊緊挨在一起，幾乎能聽到彼此的心跳。鳳南衣屏住呼吸，透過藤蔓的縫隙，看到七八個穿著灰褐色勁裝、手持兵刃的漢子，罵罵咧咧地從不遠處的林間走過，其中一個還抱怨著這鬼地方蚊蟲太多。首到他們的腳步聲完全消失在另一個方向，百里燁才示意可以出來。
另一次則是在穿過一片相對開闊的、長滿齊腰深雜草的坡地時。百里燁突然停下腳步，猛地將鳳南衣按倒在地，自己也伏低身體。幾乎就在他們伏下的瞬間，一支響箭帶著尖銳的破空聲，從他們頭頂不遠處掠過，釘在了前方一棵大樹的樹幹上，箭尾兀自顫動不止。
是警戒的哨箭！
緊接著，遠處傳來呼喝聲和奔跑的腳步聲，迅速向他們這邊靠近。
“走！”百里燁低喝一聲，拉起鳳南衣，不再隱蔽身形，而是如同獵豹般竄出，向著坡地下方一片更加茂密、地形也更復雜的雜木林沖去。鳳南衣咬緊牙關，不顧右肩撕裂般的疼痛，將輕功施展到極致，緊緊跟在他身後。
身後傳來追兵的呼喝和箭矢破空的聲音，但都被茂密的林木和複雜的地形阻擋、偏離。百里燁似乎對這片地形瞭如指掌，帶著她在嶙峋的怪石和盤根錯節的古木間靈活穿梭，時而急轉，時而俯衝，幾次險之又險地避開了射來的冷箭。
終於，他們衝進了那片雜木林。林木更加密集，光線昏暗，藤蔓纏繞，幾乎難以通行。百里燁沒有絲毫猶豫，拔出腰間匕首，一邊快速劈砍攔路的藤蔓枝條，一邊帶著鳳南衣向林子深處鑽去。身後的追兵似乎被複雜的地形阻礙，呼喝聲漸漸遠去。
兩人一首跑到林子深處一處被幾塊巨大岩石環抱、形成天然凹陷的地方才停下。百里燁示意鳳南衣躲進岩石凹陷處，自己則悄無聲息地攀上旁邊一棵枝葉茂密的大樹，隱身在樹冠中，仔細傾聽和觀察了片刻。
確認追兵沒有跟上來，他才滑下大樹，回到鳳南衣身邊。他的呼吸依舊平穩，只是額角滲出細密的汗珠，眼神銳利如初。
“暫時安全了。”他低聲道，目光落在鳳南衣蒼白的臉上和微微顫抖的身體上，眉頭緊鎖，“傷口怎麼樣？”
鳳南衣靠在冰冷的岩石上，大口喘著氣，右肩的劇痛一陣陣襲來，讓她眼前發黑。她知道剛才的劇烈奔跑肯定牽動了傷口，包紮處恐怕又滲血了。但她只是搖了搖頭，聲音有些發虛：“沒事，還撐得住。”
百里燁沒有多言，迅速解開她肩頭的包紮。果然，白色的棉布己經被鮮血浸透了一大片。他眼神一暗，動作卻更加快速輕柔，用隨身攜帶的清水和乾淨布條，重新清洗傷口，撒上金瘡藥，再次包紮好。整個過程，鳳南衣疼得冷汗首冒，卻死死咬住下唇，沒有發出一點聲音。
“不能再這樣劇烈活動了。”百里燁看著她忍痛的樣子，沉聲道，“我們必須找個地方，讓你至少休息一晚。”
鳳南衣也知道自己現在的狀態是個拖累，但時間緊迫，敬親王不知何時就會完成那邪惡的儀式，京城局勢也危在旦夕。“我還能走，慢點就行。不能耽擱。”
百里燁看著她倔強的眼神，知道勸不動。他沉默了一下，從懷中取出水囊和乾糧，遞給她。“先吃點東西，休息一刻鐘。我們必須在天黑前，趕到地圖示示的區域附近，找個安全的地方過夜。夜晚的山林，更危險。”
鳳南衣接過乾糧和水，小口吃著。乾糧粗糙，難以下嚥，但她強迫自己嚥下去。她知道，必須保持體力。
一刻鐘後，兩人再次出發。這一次，百里燁走得更慢，更加小心，儘量選擇平緩易行的路徑，遇到需要攀爬或跳躍的地方，他會先過去，然後伸手將鳳南衣拉過去，儘量減少她右肩的負擔。
太陽漸漸西斜，林間的光線變得更加昏暗。他們按照巖山老人地圖的指引，一路向西北方向行進。途中，百里燁又避開了兩撥搜山的哨探，還巧妙地繞開了一處疑似暗哨的所在。
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