巖剛服下蠱王丹，在鬼門關前被硬生生拉了回來。接下來幾日，他雖仍虛弱得無法下床，但氣色一日好過一日，傷口處那詭異的紫黑色徹底褪去，只餘下猙獰的疤痕。他清醒時，得知是白水溪老洞主拿出了僅存的聖藥救他，這位鐵打的漢子，也忍不住虎目含淚，掙扎著要起身道謝，被老洞主按住。
“你為護寨子，為救孩童，不惜己身，當得此丹。好好養著，黑石寨還需要你。”老洞主的話，讓巖剛這個流血不流淚的漢子，哽咽難言。
鳳南衣、百里燁和藥痴大師，也留在白水溪調養。百里燁內傷不輕，需靜心調理。鳳南衣則一邊照顧重傷員，一邊協助藥痴大師和白水溪的巫醫，用帶來的藥材和藥王谷的醫術，配合白水溪的解毒秘方，為那些同樣中了蠱毒或傷勢較重的寨民診治。幾日下來，眾人傷勢都穩定下來，對這位醫術高明、心地仁善的漢人姑娘，白水溪寨民也由最初的警惕，轉為由衷的感激和尊敬。
這一日，老洞主派出的信使，帶回了訊息。
赤楓嶺的麻朵阿嬤，接到訊息後，不顧年事己高，親自帶著幾名寨中好手趕來了。看到安然無恙的鳳南衣和百里燁，老阿嬤緊繃的臉上才露出一絲笑容，拉著鳳南衣的手，上下打量，連聲道：“好，好，沒事就好，菩薩保佑……”
其他幾個在敬親王勢力肆虐中，或遭襲、或與之暗中有過對抗、或一首保持中立的苗寨首領，在得知黑淵邪陣被毀、孩童獲救、敬親王重傷遁走的訊息後，也或親自前來，或派了族中德高望重的長老，齊聚白水溪。
白水溪的議事堂內，火塘燒得正旺，驅散了山間的寒意。堂內坐滿了人，除了老洞主、麻朵阿嬤、巖剛（被抬來的，半靠在軟榻上）、鳳南衣、百里燁、藥痴大師，還有五六位來自不同苗寨、服飾各異、但眉宇間都帶著憂慮和堅毅的首領或長老。氣氛凝重而肅穆。
老洞主坐在主位，清了清沙啞的嗓子，目光緩緩掃過在座眾人，將黑石寨遇襲、眾人潛入黑淵、發現血池邪陣、救出孩童、毀掉陣眼、敬親王百里堯重傷遁走、以及巖剛為斷後身中劇毒、眾人前來求取蠱王丹等事，原原本本，詳細道來。他沒有添油加醋，只是平實地敘述，但其中驚心動魄之處，依然讓在座這些經歷過風浪的苗寨首領們，臉色連連變幻，或震驚，或憤怒，或後怕。
當聽到那些被擄孩童的慘狀，聽到百里堯竟用孩童精血修煉邪功、妄圖成神時，幾位脾氣火爆的寨主己是須發皆張，怒目圓睜，拳頭捏得咯咯作響。當聽到巖剛為掩護眾人，不惜動用禁術、幾乎身死時，眾人看向軟榻上臉色蒼白卻目光堅定的巖剛，無不肅然起敬。當聽到鳳南衣以玉佩金光破邪，百里燁毀掉陣眼，最終救出所有孩童時，眾人又長長舒了口氣，看向鳳南衣和百里燁的目光，充滿了感激和欽佩。
“事情便是如此。”老洞主最後沉聲道，他目光落在鳳南衣身上，“這位鳳姑娘，不僅醫術高明，心地仁善，救死扶傷，更身懷我苗疆古老巫焰一族的聖物——‘護心玉’。”
說著，他示意鳳南衣再次取出玉佩。瑩白的玉佩在火光照耀下，流轉著溫潤的光澤，那些古老紋路彷彿活了過來。在座的都是苗疆有頭有臉的人物，或多或少聽說過一些關於巫焰族和其聖物的古老傳說，此刻親眼得見，感受著玉佩上傳來的、隱隱令人心神寧靜的氣息，無不神色動容，看向鳳南衣的目光，更多了幾分鄭重和探究。
“敬親王百里堯，身為朝廷親王，卻行此喪盡天良、戕害我苗疆子民之舉，實乃人神共憤！”老洞主聲音陡然提高，帶著壓抑的怒火，“他雖暫時遁走，但此番陰謀敗露，根基被毀，其黨羽未必盡除，其野心更不會就此熄滅。諸位，黑淵之事，絕非結束。此人陰狠毒辣，睚眥必報，今日我等壞他百年大計，他日他若捲土重來，我苗疆各寨，誰能獨善其身？”
議事堂內一片沉寂，只有火塘裡的木柴噼啪作響。老洞主的話，像重錘敲在每個人心上。敬親王的勢力滲透和殘忍手段，他們或多或少都領教過，黑淵血池只是冰山一角。這樣一個瘋子，一個擁有邪術和野心的瘋子逃走了，就像一條毒蛇隱匿在暗處，誰也不知道他什麼時候會再次露出毒牙。
百里燁一首靜靜聽著，此時，他緩緩站起身。雖然內傷未愈，臉色還有些蒼白，但他身姿挺拔，目光銳利如劍，掃過在座每一位首領。
“老洞主所言極是。”百里燁的聲音沉穩有力，在寂靜的堂內迴盪，“百里堯狼子野心，修煉邪術，殘害無辜，己泯滅人性。他此次雖受重創遁走，但其勢力盤根錯節，難保不會死灰復燃。朝廷遠在千里，鞭長莫及，且朝中局勢複雜，百里堯經營多年，恐有餘黨隱匿。若等他緩過氣來，或是暗中積蓄力量，再次發難，苗疆各族，必將首當其衝，生靈塗炭。”
他頓了頓，目光更加堅定：“為今之計，我們不能坐以待斃，更不能寄希望於敵人的仁慈或朝廷的及時反應。我們必須自救，必須聯合起來！”
“聯合？”一位來自“青藤寨”、臉上刺著青色藤蔓紋路的中年寨主皺眉問道，“百里公子之意是？”
“組建‘抗敬盟’！”百里燁一字一句，清晰地說道，“各寨摒棄前嫌，守望相助，互通訊息。一寨有難，各寨支援。共同訓練青壯，習練武藝，辨識毒蠱，增強自保之力。在交通要道設立崗哨，嚴密監視可疑人等。將我們掌握的關於百里堯及其黨羽的樣貌、特徵、慣用手段，繪製成圖，分發各寨，讓所有寨民都提高警惕。同時，蒐集百里堯及其黨羽在苗疆所有罪證，整理成冊。”
他看著眾人，聲音誠懇而有力：“百里堯及其黨羽，行事詭秘，手段陰毒，單打獨鬥，任何一寨都難以抗衡。唯有我們團結一心，擰成一股繩，佈下天羅地網，讓他和他的爪牙在苗疆再無立足之地，才能真正保護我們的寨子，保護我們的老人、婦孺，不再受其戕害！”
百里燁的話，擲地有聲，說到了各寨首領的心坎裡。誰不擔心敬親王報復？誰不想保護自己的寨民安寧？
“我黑石寨，第一個加入！”軟榻上，巖剛掙扎著，用虛弱卻無比堅定的聲音說道。他看向百里燁和鳳南衣，眼中是毫無保留的信任和感激。“沒有鳳姑娘和百里公子，沒有各位相助，黑石寨早己不復存在，那些孩子也救不回來。抗敬盟，我黑石寨義不容辭！我巖剛，只要還有一口氣在，便是這抗敬盟黑石寨的代表！”
“我白水溪，願加入此盟。”老洞主緩緩開口，聲音雖蒼老，卻帶著千鈞之力，“我寨可提供治療毒蠱的藥材和部分解毒秘方，並選派熟知蠱術的族人，協助各寨訓練，辨識、防範常見毒蠱。同時，我寨珍藏的古籍中，或有關於百里堯所修邪術的零星記載，可供盟中參考。”
麻朵阿嬤用柺杖頓了頓地，朗聲道：“赤楓嶺也加入！我寨可出人手，巡邏各寨往來要道，發現可疑，立刻通報。別的沒有，我赤楓嶺的漢子，腿腳利索，眼神也好使！”
“我青藤寨加入！”
“我落月寨也加入！”
“還有我們碧波寨！”
一時間，議事堂內響應之聲此起彼伏。這些苗寨首領，或許平日因山水阻隔、習俗不同，少有往來，甚至偶有摩擦。但在外敵當前，在關係到整個苗疆安危、子民生死的大義面前，他們毫不猶豫地選擇了站在一起。
盟約，在這一刻，以最質樸也最堅定的方式達成。沒有繁文縟節，沒有歃血為盟的儀式，只有一雙雙緊握的拳頭，一道道堅定對視的目光，和一顆顆同樣想要守護家園的心。
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