清心殿屋頂的寒意，尚未從西肢百骸退去。趙先生那詭異的一瞥，那句“快了……就快了……”的低語，如同毒蛇，纏繞在百里燁心頭。
苗疆的趙先生，京城的趙太傅。兩張相似的臉，在他腦海中不斷交錯，重疊。那絕不是巧合。父皇絕非生病，而是中毒。整個行宮，己成囚籠。
必須儘快弄清楚，趙先生到底對父皇做了什麼。但行宮守衛太嚴，殿內情況不明，貿然行動，只會打草驚蛇，甚至危及父皇性命。
他想起影提到的另一處異常——東宮，太子的“靈柩”。
太子己“薨逝”多日，按制，早該移靈至皇陵或專門殿宇停靈，擇日下葬。為何靈柩還停在東宮？趙先生派重兵把守，不準任何人靠近，連日常灑掃都換成心腹。這太反常了。
一個更可怕的念頭，如同冰水，澆遍全身。百里燁伏在行宮外的陰影裡，眼神銳利如鷹。
如果……太子根本沒死呢？
如果“薨逝”只是一個幌子，“下葬”只是拖延的藉口。真正的太子，或許就被囚禁在東宮偏殿的“靈柩”附近，甚至……就在那靈柩之中？
趙先生控制皇帝，把持朝政，若再掌控太子……他想要什麼？挾天子以令諸侯？還是……更可怕的圖謀？
朝中那些宗室、勳貴，當真都瞎了，聾了，任由一個外臣如此肆意妄為？除非……他們也身不由己。皇后、太后的“病”，父皇的“病”……難道整個皇宮，都被一種無形的毒，或者某種手段控制了？
越想，心越沉。百里燁深吸一口氣，將翻湧的思緒壓下去。猜無用，必須親眼去看。
他打了個手勢，玄一和小五無聲聚攏。
“去東宮。”他聲音壓得極低，帶著夜風的寒意。
三人再次融入夜色，如鬼魅般在京城重重屋脊上掠過。比起西郊行宮，皇宮大內的守衛更加森嚴，巡邏的禁軍甲冑鮮明，腳步整齊。但百里燁對皇宮的熟悉，遠勝行宮。他避開幾處主要的宮道和巡邏路線，專走偏僻的夾道、冷宮的屋簷，身形快得只剩一道殘影。
東宮，太子居所。往日雖也守衛嚴密，但絕無今日這般肅殺。
還未靠近，遠遠便看見東宮方向飄著的白幡，在夜風中無力地晃動。整個東宮區域，燈火通明，卻透著一股死寂，沒有一絲往日的生氣，只有一種刻意營造的、令人窒息的哀慼。
百里燁伏在距離東宮不遠的一處宮殿飛簷陰影下，凝目望去。
偏殿之外，白幡飄搖，香燭的氣味隱隱傳來。殿門緊閉，窗戶上也蒙著白紗。殿外空地，密密麻麻站滿了侍衛。他們不像尋常禁軍穿著制式鎧甲，而是一身黑色勁裝，腰佩長刀，肅立如松，眼神銳利地掃視西周。更令人心驚的是，這些人個個太陽穴微微鼓起，顯然內功修為不弱，絕非普通侍衛，是精心挑選的高手。
守衛的密度，比行宮有過之而無不及。幾乎是五步一人，將偏殿圍得水洩不通。暗處，隱隱還有氣息潛伏。這根本不是守護靈柩的規格，這是囚禁，是看守重犯，是嚴防死守！
百里燁沒有動。如此嚴密的守衛，就算是他，也絕無可能在不驚動任何人的情況下潛入。硬闖，更是自投羅網。
他靜靜地伏在黑暗中，如同最耐心的獵手，仔細觀察。
守衛的站位極其講究，彼此呼應，幾乎沒有死角。他們的警惕性極高，稍有風吹草動，數道目光便會立刻掃視過去。而且，每隔一段時間，就有一隊人無聲地換崗，動作整齊劃一，顯然是訓練有素。
靈堂需要這樣如臨大敵的守衛嗎？需要這麼多內家高手嗎？需要如此頻繁無聲的換防嗎？
不需要。
除非裡面守護的，不是一具冰冷的屍體，而是活物，是絕不能被人發現的秘密。
影說過，買通的小太監提到，靈柩旁日夜焚香，氣味異常，像是掩蓋什麼。守衛不準任何人靠近，更不準長時間停留。
這一切，都指向那個令人不寒而慄的猜測——太子，可能還活著，就被囚禁在這偏殿之中！所謂的靈柩，或許根本就是空的，或者另有玄機。焚香，是為了掩蓋活人的氣息，或者某種藥物的味道。
趙先生，他想幹什麼？囚禁皇帝，掌控太子，把持朝政……下一步是什麼？偽造詔書？挾太子以令天下？還是……有更邪惡的目的？苗疆的血魂轉生之術，百里堯的瘋狂，趙先生與苗疆的關聯……這些碎片在百里燁腦中飛速拼接，卻依舊拼不出完整的、令人信服的圖案。
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