天，陰沉得厲害。鉛灰色的雲層低低壓在京城上空，沉甸甸的，彷彿隨時要砸下來。一絲風都沒有，空氣悶得人喘不過氣。樹葉耷拉著，鳥兒也噤了聲。整個京城，像一座巨大的墳墓，死寂，壓抑。
一場醞釀己久的暴風雨，即將來臨。
西郊，溫泉行宮外，一片茂密的樹林。百里燁、玄一、小五，還有二十名精挑細選、絕對忠誠的暗衛，潛伏在樹木的陰影裡。他們穿著與夜色幾乎融為一體的黑衣，臉上抹了黑灰，只露出一雙雙精光內斂的眼睛。沒有交談，沒有多餘的動作，連呼吸都刻意放緩，像二十幾尊沒有生命的石像。只有手中緊握的兵刃，偶爾反射出一點冰冷的微光。
每個人的神經都繃緊了。他們知道，今晚，要麼功成，要麼，便是萬劫不復。
另一隊五十人，由一位跟隨百里燁多年的副將帶領，己經秘密潛行至東宮外圍，蟄伏在黑暗的角落裡。他們的目標不是強攻，而是製造足夠大的混亂，將守衛的注意力，乃至可能出現的援兵，都吸引過去。
時間，一點一滴地流逝，緩慢得如同鈍刀子割肉。
百里燁伏在一叢灌木後，目光如鷹隼，緊緊盯著不遠處的行宮。行宮輪廓在陰沉的天色下顯得模糊，但守衛的火把清晰可見，五步一哨，十步一崗，人影幢幢。皇后的密信，父皇可能身中劇毒的猜測，像兩塊沉重的石頭，壓在他的心上，也燒灼著他的血液。快了，就快了。
他抬頭看了看天色，又側耳傾聽。遠處，京城方向，隱約傳來更夫敲打三更的梆子聲，悶悶的，像是敲在人心上。
子時到了。
百里燁緩緩抬起右手，在空中，做了一個乾脆利落的手勢——行動！
幾乎是同一瞬間——
“走水啦！東宮走水啦！！有刺客！保護太子靈柩！！”尖銳的呼喊聲，伴隨著驟然升騰而起的火光和兵刃撞擊聲，猛然從京城東宮方向傳來！那聲音在死寂的夜裡格外刺耳，火光也迅速映紅了那片天空。
行宮外圍的守衛，明顯騷動起來。不少人轉頭望向京城方向，臉上露出驚疑不定的神色。幾個頭目模樣的人聚在一起，急促地商議了幾句。很快，一隊大約三十人的守衛被分派出來，急匆匆地朝著京城、東宮的方向奔去。
行宮正門的守衛，頓時稀疏了不少。
就是現在！
百里燁眼神一厲，低喝一聲：“行動！”
聲音未落，他身形己如離弦之箭，第一個從藏身處射出，速度快得只在原地留下一道淡淡的殘影。玄一、小五緊隨其後，二十名暗衛如鬼魅般從林中各個角落躍出，無聲無息，卻又迅捷無比地撲向行宮圍牆。
他們沒有走正門，那裡即便守衛減少，依舊顯眼。他們選擇了一處相對偏僻、靠近清心殿後方的宮牆。那裡有一棵高大的古樹，枝葉繁茂，一部分枝椏伸進了宮牆之內。
百里燁足尖在樹幹上連點，身形拔高，輕飄飄落在牆頭，伏低身體，目光如電，掃視牆內。玄一等人緊隨其後，翻牆而入，動作乾淨利落，落地無聲。
行宮內部，因為抽調了部分人手支援東宮，巡邏的間隙變大，頻率似乎也有所降低。但這畢竟是皇帝“靜養”之所，依舊守衛森嚴。
百里燁對行宮佈局爛熟於心。當年隨駕在此小住，他幾乎踏遍了行宮的每一寸土地。此刻，他就像行走在自己家中，帶領著這支精銳的小隊，在陰影、假山、迴廊間飛快穿梭，巧妙地避開一隊隊巡邏的守衛，躲過幾處隱蔽的暗哨。
他們的目標明確——清心殿，皇帝的寢宮。
越靠近清心殿，守衛越發密集。明處的侍衛，暗處的氣息，都多了起來。但比起昨夜探查時，終究是鬆了一些。東宮那把火，燒得正是時候。
清心殿就在前方。殿內燈火通明，窗戶紙上映出人影。殿外，八名身著黑衣、太陽穴高鼓的侍衛，如同釘子般矗立在殿門兩側和臺階下，眼神銳利地掃視西周，手始終按在刀柄上。
這八人，顯然是趙文謙留下的精銳，絕非普通守衛可比。
百里燁停下腳步，隱在一處假山石後，對玄一和小五打了個手勢。
玄一點頭，和小五對視一眼。兩人同時從懷中掏出特製的吹管，含在口中。
“噗噗噗——”極其輕微的破空聲響起，細如牛毛的淬毒飛針，和幾支餵了麻藥的短小袖箭，從不同角度，精準地射向那八名守衛的脖頸、面門等要害。
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