夜，並不平靜。
遠處，北狄大營的方向，隱隱有號角聲和鼓聲傳來。那是敵人在調動，在準備。戰爭的氣息，像濃重的霧，籠罩著朔州城。
鳳南衣幾乎一夜未眠。她與將作營的工匠、軍中的醫官，還有石朗等苗疆好手一起，連夜趕製、調配“破邪箭”的藥粉，並緊急培訓一批士兵使用特製弓弩發射這種新箭矢。百里燁也一首陪著，確認每一個細節。
天快亮時，才勉強閤眼休息了片刻。
黎明。天色陰沉，寒風刺骨。
城頭，守軍嚴陣以待。每個人的表情都很凝重。鬼面軍的陰影，像一塊巨石，壓在心頭。
百里燁一身戎裝，站在城樓最高處，眺望著北方。鳳南衣站在他身側稍後的位置，也望著同一個方向。她的心，微微提著。今日，是檢驗成果的時候。
“來了。”百里燁忽然開口，聲音低沉。
地平線上，黑壓壓的潮水，湧了過來。北狄的大軍，再次兵臨城下。旌旗如林，刀槍如雪。沉悶的腳步聲和馬蹄聲，如同悶雷，滾滾而來，震得城牆似乎都在微微顫動。
這一次，他們沒有立刻全面攻城。先是一隊隊騎兵衝出，在城下來回賓士，射出一波波箭雨，進行騷擾和壓制。守軍以弓弩還擊，雙方箭矢在空中交錯。
接著，沉重的腳步聲響起。那是步兵方陣，扛著雲梯，推著衝車，緩緩逼近。而在這些步兵的最前方，是一支大約三百人、格外醒目的隊伍。
他們身形比普通北狄士兵更高大一些，穿著簡陋的、似乎嵌著金屬片的皮甲。臉上，覆蓋著猙獰的青銅鬼面。手中拿著沉重的刀斧或狼牙棒。行動間，沉默無聲，卻帶著一種令人窒息的壓迫感。
鬼面軍！
城頭上，許多士兵的臉色白了，握兵器的手滲出冷汗。前幾日，就是這些怪物，撞開了城門，差點讓朔州失守。
百里燁眯起了眼睛。他等的就是他們。
“按計劃行事。”他沉聲下令，聲音透過傳令兵，迅速傳遍城頭。
城門，忽然打開了一道縫隙。一支五百人的騎兵，如同利箭般衝了出去。這是朔州守軍中的精銳，也是百里燁帶來的親衛騎兵的一部分。他們盔甲鮮明，士氣高昂，徑首朝著正在逼近的北狄步兵側翼衝殺過去。
北狄人似乎沒料到守軍敢主動出擊，側翼一陣騷亂。鬼面軍的隊伍也微微停頓了一下。
出城的騎兵勇猛衝殺，砍倒了不少北狄步兵。但很快，更多的北狄士兵圍了上來。鬼面軍中分出一部分，大約三百人，轉向朝著這支孤軍深入的騎兵撲來。
“撤！快撤！”帶隊的校尉見勢不妙，按照預定計劃，立刻吹響撤退的號角。
五百騎兵撥轉馬頭，佯裝不敵，朝著城門方向“敗退”回來，隊形顯得有些“慌亂”。
鬼面軍見狀，立刻加快速度，悶頭追了上來。他們似乎沒有思考，只有殺戮的本能，或者說，只聽背後巫師的命令——追擊，消滅。
三百青銅鬼面，奔跑起來，地面都在微微震動。他們無視了城頭射下的零星箭矢，眼中只有前面“逃跑”的騎兵。很快，就衝到了離城牆一箭之地的距離。
“就是現在！”百里燁眼中精光一閃。
城頭上，早己準備好的三百名弓箭手，齊刷刷上前一步，張弓搭箭。他們的箭囊裡，裝的不是普通的羽箭，而是特製的、箭頭帶有凹槽的“破邪箭”。
這三百弓手中，混雜著五十名苗疆好手。他們用的，是更輕便、射程更近但更精準的吹箭。此刻，也都將特製的短矢含在吹筒中，瞄準了下方的鬼面軍。
鳳南衣和石朗，站在弓手佇列的前方。鳳南衣的手心微微出汗，眼睛緊緊盯著越來越近的鬼面軍。石朗則沉著許多，默默計算著距離。
一百五十步……一百二十步……一百步！
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