阿史那德光回了王庭，把百里燁的條件一說，王帳裡炸了鍋。
“割讓三城？他怎麼不去搶！”
“賠款百萬？把整個王庭賣了也不夠！”
“交出敬親王和所有將領？這是要我們自斷臂膀！”
各部首領拍桌子瞪眼，唾沫星子橫飛。主戰派的殘部尤其激動，拔刀就要南下拼命，被三王子阿史那社爾按住了。
阿史那社爾坐在王座上，臉色陰沉得像要滴出水。他沒想到百里燁這麼狠，一刀見血，首戳要害。但他更清楚，北狄現在沒資格討價還價。
兵敗如山倒，軍心散了，民心亂了，大王子還在牢裡，敬親王生死不明，阿史那咄苾重傷垂死。這時候打，是找死。
但不答應，也是找死。
百里燁說了，十天後北上。朔州軍雖然也傷，但士氣正旺，真要打過來，北狄擋不住。
阿史那社爾閉眼，深吸一口氣，再睜眼時，眼裡只剩一片冰冷。
“吵什麼？”他開口，聲音不高，但壓住了滿帳的喧譁，“不答應，你們去打？誰去？誰有把握打贏百里燁？誰有把握守住王庭？”
沒人吭聲。大王子敗了，阿史那咄苾廢了，敬親王跑了，誰還敢說能贏？
“既然打不贏，就只能談。”阿史那社爾站起來，走到大帳中央，環視眾人，“條件苛刻，但可以談。割地，賠款，交人，都可以談。但有一條，不能談——”
他頓了頓，一字一句：“北狄，不能亡。”
帳中死寂。各部首領你看我，我看你，最後都低下頭。是啊，條件再苛刻，總比亡國強。
阿史那社爾看向阿史那德光：“老大人，再辛苦一趟。告訴百里燁，割地可以，但三城太多，最多兩城。賠款可以，但百萬太多，五十萬。交人可以，但敬親王失蹤，阿史那咄苾重傷，其餘將領……可交一部分，但不能全交。”
阿史那德光苦笑：“三王子，百里燁不是好相與的，恐怕……”
“去談。”阿史那社爾揮手，不容置疑，“告訴他，這是北狄的底線。若他不答應，北狄寧可玉碎，不為瓦全。”
阿史那德光嘆氣，領命而去。
七天後，他再次站在朔州王府正廳。這次，他更憔悴了，眼窩深陷，鬍子拉碴，像老了十歲。
百里燁還是坐在主位，鳳南衣在側，石朗按刀在後。三人看著他，沒說話，等他說。
阿史那德光行禮，然後開口，把北狄的底線說了。說完，垂手站著，等答覆。
廳裡安靜。只有炭火在盆裡噼啪作響。
百里燁沒說話，端起茶碗，吹了吹，喝了一口。茶是涼的，但他喝得很慢，很穩。
阿史那德光心裡打鼓，額頭冒汗。他偷偷抬眼，看百里燁。百里燁臉上沒什麼表情，但眼神很冷，像冰。
茶喝完了，百里燁放下茶碗，開口：“兩城？哪兩城？”
阿史那德光一愣，趕緊說：“陰山以南，黑水、白水二城。”
黑水、白水，是北狄在陰山以南僅有的兩座城，不大，但位置重要，卡在南北通道上。割了，北狄在陰山以南就沒了立足之地。
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