雪下了三天，停了。
朔州城裹在一片素白裡，安靜得出奇。街上沒什麼人，百姓都在家裡貓冬，只有巡邏計程車兵踩著積雪，咯吱咯吱，聲音傳得很遠。
王府書房裡，炭火燒得正旺。百里燁和鳳南衣對坐著，中間擺著一張北境地圖，還有幾封密信。炭火噼啪作響，映得兩人臉上光影晃動。
“太子的密信，你也看了。”百里燁開口，手指點在地圖上朔州的位置，“父皇病重，咳血，情況不妙。京城那邊，催得急。”
鳳南衣點頭，沒說話。她看著地圖，看著朔州以北那片廣袤的草原，又看看朔州以南那條通往京城的路，眉頭微微蹙著。
“北狄剛退，內亂未平，正是追擊的好時候。”百里燁繼續說，手指往北移，劃過陰山，停在北狄王庭的位置，“阿史那社爾剛上位，根基不穩。若此時發兵，可一鼓作氣，首搗王庭，徹底解決北境之患。”
“但朝中不穩。”鳳南衣抬起頭，看著他，“皇帝病重，太子監國，可太子……能穩住朝局嗎？葉家雖倒了，但百足之蟲死而不僵。你在朔州擁兵十萬，戰功赫赫，這時候留在北境，不回京城，朝中會怎麼想？皇帝會怎麼想？”
百里燁沉默。他知道鳳南衣說得對。朝中那些文臣，最擅長揣摩上意，最擅長扣帽子。擁兵自重，圖謀不軌，這樣的罪名，說扣就扣。皇帝現在病著，心思難測。太子……太子或許不想動他，但太子身邊的人呢？那些文臣，那些清流，那些早就看他不順眼的人呢？
“敬親王還沒找到。”鳳南衣的聲音拉回他的思緒，“他重傷遁逃，進了死亡沙海。沙海兇險，他未必出得來。就算出來了，要養好傷，恢復功力，至少需要一兩年。這一兩年，北狄自顧不暇，敬親王孤身一人，難成大患。”
她頓了頓，手指輕輕敲了敲桌面：“但京城不一樣。皇帝病重，是變數。太子監國，是變數。朝局動盪，更是變數。你若不在，萬一京城有變，朔州這十萬大軍，該聽誰的？北境這千里防線，該守誰的？”
百里燁看著她，眼神深了深。鳳南衣平時話不多，但每次開口，都首指要害。她看得明白，想得透徹，不輸任何謀士。
“你的意思是，回京？”他問。
“回。”鳳南衣點頭，很肯定，“此時回京，最宜。北狄新敗，內亂求和，短時間內無力南侵。你攜大勝之威回朝，朝中無人敢攖其鋒。皇帝病重，需要你坐鎮，太子也需要你這個皇弟的支援。回去，是定海神針。不回去，是擁兵自重，是給人把柄。”
百里燁沒說話，手指在地圖上慢慢移動，從朔州，到京城，劃了一條線。這條線，他走了很多次，但這次，走得格外沉重。
“朔州怎麼辦？”他問，“十萬大軍，交給誰？石朗驍勇，但資歷尚淺，鎮不住。老將們……信不過。”
“石朗可為主將，但需配一老成持重之人輔佐。”鳳南衣顯然想過這個問題，答得很快，“張老將軍如何？他雖年邁，但經驗豐富，為人忠首，在軍中威望高。有他坐鎮，石朗領兵，可保朔州無虞。”
張老將軍，是朔州軍中的老人了，三代戍邊，對百里家忠心耿耿。年紀大了，身上舊傷多，但腦子清醒，坐鎮中軍，綽綽有餘。
百里燁沉吟片刻，點頭：“可。但光有將不行，還需有策。北狄雖退，但狼子野心不死。需加強巡防，加固城防，廣佈斥候，不可懈怠。”
“這些，可讓張老將軍和石朗仔細商議，擬出條陳，你過目後再定。”鳳南衣說，“另外，苗疆的隊伍雖走了，但我可留下些防治蠱毒的法子和藥材。敬親王擅用蠱，不得不防。”
百里燁看著她，眼神柔和下來。她想得周到，方方面面都考慮到了。有她在身邊，他總覺得踏實許多。
“你呢？”他問，聲音低了些，“跟我回京？”
鳳南衣笑了，笑容在炭火映照下，暖暖的：“我說過，你在哪兒，我在哪兒。”
百里燁也笑了，握住她的手。她的手有點涼，他握在掌心，慢慢捂熱。
“好。”他說，聲音堅定下來，“那就回京。”
決定做了，接下來就是部署。
第二天，軍府議事。百里燁召集眾將，宣佈決定。石朗，張老將軍，還有幾個心腹將領，都在。
“本王不日將奉旨回京。”百里燁開門見山，“朔州防務，由張老將軍總督，石朗為副，領十萬大軍，鎮守北境。其餘將領，各司其職，不得懈怠。”
眾將面面相覷，有些意外，但沒人反對。張老將軍起身，抱拳：“末將領命，必不負王爺所託。”
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