“太后……”鳳南衣微微蹙眉。宮宴上太后那複雜的眼神，她記憶猶新。
“不必多想。”百里燁握住她的手，“皇祖母年事己高，深居簡出，平日最是和善。召你說話，許是尋常關切。我明日陪你一同入宮。”
鳳南衣搖頭：“太后只召我一人，你同去，反而不美。放心，我能應對。”
百里燁看著她沉靜的面容，知道她自有主張，便不再堅持。“也好。若有事，隨時讓人傳信給我。”
“嗯。”
次日，雪後初晴。
鳳南衣早早起身，梳洗裝扮。她選了身顏色素雅卻不失莊重的宮裝，髮髻簡單，只簪了支玉簪。既不過分華麗招搖，也不顯得怠慢。
馬車入宮，在慈寧宮外停下。
崔嬤嬤己候在宮門外，引著她入內。
慈寧宮內，暖香襲人。太后正歪在臨窗的暖炕上，閉目養神。一位小宮女跪在腳邊，輕輕捶腿。
“太后娘娘，安寧郡主到了。”崔嬤嬤輕聲稟報。
太后睜開眼，目光清明，不見老態。她擺擺手，小宮女悄聲退下。
“臣女鳳南衣，給太后娘娘請安，娘娘萬福金安。”鳳南衣依禮下拜。
“起來吧，到哀家跟前來。”太后聲音溫和。
鳳南衣起身，行至炕前。
太后仔細打量她，目光在她臉上停留片刻，嘆道：“瘦了。涼州苦寒，又受了重傷，可大好了？”
“勞娘娘掛心，己無大礙，只需靜養些時日。”鳳南衣垂首答。
“坐。”太后指了指炕邊的繡墩。
鳳南衣謝過，側身坐下，姿態恭謹。
宮女奉上茶點，又悄無聲息地退下。殿內只剩太后、崔嬤嬤與鳳南衣三人。
太后端起茶盞，慢慢撥著茶沫，卻不喝。殿內寂靜，只餘炭火偶爾的噼啪聲。
半晌，太后才開口，語氣依舊溫和，卻帶著一絲難以察覺的審視。
“南衣，你是個好孩子。聰明，懂事，有膽識，也有仁心。此次北境，你做得很好。皇帝喜歡你，看重你，是應該的。”
“臣女愧不敢當。”鳳南衣道。
“不必自謙。”太后放下茶盞，看著她，“哀家今日叫你來，不是要說這些虛話。哀家是想問你一句，你可知，木秀於林，風必摧之？”
鳳南衣心頭一跳，抬眼看向太后。
太后也正看著她，目光平靜，卻深邃。
“臣女……明白。”鳳南衣緩緩道。
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