自那日慈寧宮一晤，又過了兩日。
這天午後，鳳南衣正在書房翻閱府中賬冊。府邸太大，開支用度，需得心中有數。她看得仔細，不時提筆勾畫。
侍女輕手輕腳進來，奉上新茶。“郡主，宮裡又來人了，還是太后身邊的崔嬤嬤。”
鳳南衣筆尖一頓。她放下賬冊，抬眸：“請到花廳。”
依舊是崔嬤嬤，依舊是那副嚴肅恭敬的模樣。“郡主，太后娘娘請您入宮說話。”
“有勞嬤嬤。容我更衣，即刻便去。”鳳南衣頷首。
這次，她沒有刻意素淡，也未過分華貴，只選了一身中規中矩的宮裝，髮間簪了支太后先前賞賜的赤金點翠步搖。不失禮，也不張揚。
馬車再次駛入宮門。慈寧宮前，積雪己被清掃乾淨，露出光潔的石板路。臘梅開得正好，冷香幽幽。
崔嬤嬤引她入內。殿內比上次更安靜，除了太后，只有兩個心腹老宮女垂手侍立。
“臣女給太后娘娘請安。”鳳南衣依禮下拜。
“起來，坐吧。”太后今日氣色似乎不錯，倚在暖炕上，手裡捻著一串佛珠，目光落在鳳南衣臉上，帶著些許審視，也有一絲難以言喻的複雜。
鳳南衣謝恩，在繡墩上坐下，姿態恭謹，不卑不亢。
太后揮了揮手。崔嬤嬤會意，與那兩個老宮女悄無聲息地退了出去，並輕輕掩上了殿門。
殿內只剩下太后與鳳南衣二人。炭火偶爾“噼啪”一聲，更顯寂靜。
太后捻著佛珠，半晌沒說話。鳳南衣也不催促，靜靜垂眸，等著。
“南衣，”太后終於開口，聲音有些沉，“哀家聽說，你與燁兒在涼州，又遇著兇險了？那敬親王……”
鳳南衣心頭微凜，抬眸，正對上太后深沉的目光。“是。敬親王與西夏國師摩羅勾結，意欲不軌。幸得將士用命，陛下洪福，方能化險為夷。”
“化險為夷……”太后重複著這西個字，嘴角扯出一抹難以言喻的弧度，似嘲似嘆，“那孩子，從小就心思重。哀家看著他長大，原以為他只是性子偏了些，沒想到……竟走到這一步。”
她頓了頓，看著鳳南衣：“你是個聰明孩子。此次又立下大功，哀家和皇帝都很欣慰。你為朝廷，為百姓，盡心盡力。哀家都看在眼裡。”
“太后娘娘過譽，臣女愧不敢當。”鳳南衣垂首。
“哀家說的是實話。”太后擺擺手，話鋒卻是一轉，“只是，木秀於林，風必摧之。這道理，哀家上回提點過你。今日叫你過來，是想跟你說說……一些舊事。或許，能讓你更明白，敬親王為何會變成今天這副模樣。”
鳳南衣心神一緊，知道今日的正題來了。她坐首了身子，做出傾聽的姿態。
太后目光悠遠，彷彿陷入了回憶。“那是先帝晚年的事了。宮中曾有位淑妃，出身南疆，姿容絕世，舞姿傾城，一度寵冠後宮。”
鳳南衣靜靜聽著。淑妃，敬親王百里堯的生母，如今的淑太妃。
“她不僅美，還……懂些南疆秘術，尤其擅蠱。”太后聲音壓低了些，帶著一種歲月沉澱下的蒼涼，“先帝那時，對她幾乎言聽計從。後宮諸人，包括當時的皇后，都對她又恨又怕。”
“後來，宮中出了一樁事。先帝忽然重病，太醫束手無策。偏偏又在淑妃宮中，搜出了寫著先帝生辰八字、扎滿銀針的巫蠱人偶。”太后捻佛珠的動作停了停，“人贓並獲。先帝震怒，要以巫蠱詛咒之罪，賜死淑妃。”
殿內空氣彷彿凝固了。鳳南衣能想象到當時的驚心動魄。
