玄一和秦鋒離京的第七天。
年關將近，京城本該一日比一日熱鬧。可一種莫名的不安，卻像冬日的霧靄，悄無聲息地瀰漫開來。
起初，只是一些零星的怪談。
南城一個老更夫，早起被人發現倒在巷子口。身體蜷縮，臉上竟帶著詭異的微笑，像是做著美夢。可一探鼻息，早己冰涼。仵作驗了，身上沒傷，沒病，沒中毒。就是死了。死得透透的，像一具被掏空了的皮囊。
人們私下議論，說是凍死的，或是得了急症。
可沒過兩天，西城橋洞下，一個常在那兒棲身的老乞丐，也以同樣的方式死了。同樣面帶安詳笑容，同樣查不出死因。
接著，是第三個，第西個……都是夜裡獨自在外的底層人。更夫，乞丐，夜歸的醉漢。
死狀一模一樣。
這下，議論聲變了味。從“凍死”“病死”，變成了“邪門”“撞鬼”。人心開始浮動。
京兆府和五城兵馬司加強了夜巡，可怪事還在發生。死亡地點毫無規律，死者之間也毫無關聯。就像有一隻無形的鬼手，在深夜的京城隨意抓取倒黴蛋。
然後，更大的恐慌來了。
京郊十里坡的亂葬崗，那裡埋的多是無主屍骸或窮苦人家草草下葬的死者。守墳的老頭嚇得屁滾尿流跑到衙門報案——墳被刨了！好幾座新墳，土被翻得亂七八糟，棺材板都被撬開，裡面的屍體，不見了！
衙役趕去，現場一片狼藉。除了雜亂的腳印，還有一種說不清是什麼的痕跡，深一腳淺一腳，不像是人，倒像是……野獸？可腳印又過於巨大扭曲。最瘮人的是，散落的泥土和破碎的棺木上，沾著一種漆黑的粉末，帶著一股子淡淡的、令人作嘔的腥氣。
掘墳盜屍！這可比離奇死亡更讓人毛骨悚然。死人都不放過？盜屍體做什麼？配陰婚？練邪術？
各種可怕的猜想，在街頭巷尾瘋狂滋長。“厲鬼索命”“瘟神過境”“殭屍出沒”的謠言，像寒風一樣刮遍全城。一到天黑，家家戶戶門窗緊鎖，路上幾乎看不到行人。連打更的，都要求結伴而行，心驚膽戰。
京兆府壓力巨大。皇帝在朝會上發了火，責令限期破案。可查來查去，毫無頭緒。那些黑色粉末，請了熟識藥材、礦物的老師傅看，都搖頭說不認識。
訊息，自然也傳到了鳳南衣耳中。
她正在斟酌給皇帝新調整的方子，聽到侍女稟報，心頭猛地一沉。
亂葬崗丟屍，夜半離奇死亡，黑色腥臭粉末……這些詞串聯在一起，讓她瞬間聯想到藥痴大師信中所說的——“九幽引魂陣”，需以大量生魂為引！
難道，敬親王的觸角，己經伸到京城了？他在收集“材料”？！
“備車，去京兆府。”鳳南衣放下筆，聲音冷靜，卻帶著不容置疑的力度。
“郡主，那地方不祥，而且……”侍女有些遲疑。
“無妨。我去看看。”鳳南衣換上一身利落的深色衣裙，戴上帷帽，“另外，讓人去宸王府遞個話，把這裡的情況告訴王爺。”
京兆府，停屍房。
陰冷，瀰漫著石灰和草藥混合的氣味。幾具蓋著白布的屍體，停在木板上。旁邊，還放著幾個小紙包，裡面是衙役從亂葬崗帶回來的黑色粉末。
府尹聽說永寧郡主要親自驗看，雖覺不妥，但也不敢阻攔。這位郡主醫術高明，在涼州立下大功，更與宸王關係匪淺，或許真能看出什麼。
鳳南衣讓其他人都退到門外。她深吸一口氣，揭開白布。
一具中年男屍，面容平靜，甚至帶著一絲詭異的愉悅。但臉色是一種不正常的蒼白，不是失血的蒼白，而是一種……缺乏生氣的灰白。嘴唇微張，隱隱能看到舌尖也呈現一種黯淡的顏色。
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