秋日的東宮，草木己染上些許枯黃。午後陽光透過雕花長窗，在光潔的金磚地上投下疏淡的影子，空氣裡有塵埃靜靜浮動。
書房內，薰香嫋嫋。是上好的沉水香，氣息寧和沉靜，能定心凝神。
太子百里弘端坐於書案後，手裡拿著一卷《通鑑》，目光落在書頁上，卻半晌沒有翻動。他穿著杏黃色的常服，髮束玉冠，姿態是一貫的溫雅從容，只是眉眼間籠著一層極淡的、難以察覺的倦色。
腳步聲由遠及近，停在門外。
“殿下，劉先生回來了。”內侍壓低的聲音隔著門扉傳來。
“進。”太子放下書卷，聲音平和。
門被輕輕推開，一個穿著青灰色文士袍、留著三縷長髯的中年男子躬身走了進來。此人姓劉，單名一個“晦”字，是太子身邊最得用的謀士，跟隨多年，心思縝密，言語謹慎。
劉晦行禮後，並未立刻開口，而是走到書案一側，垂手侍立。
太子也不催，拿起手邊的青瓷茶盞，用杯蓋緩緩撥弄著浮在水面的茶葉，動作不疾不徐。
書房裡很靜，只有更漏滴水，和香爐裡香灰偶爾塌落的細微聲響。
片刻，太子啜了一口己微涼的茶，才抬眼看向劉晦，語氣隨意：“宮裡，還是老樣子？”
劉晦微微躬身，聲音壓得低而清晰：“是。乾元殿依舊緊閉，太醫署幾位院判輪值在外，不許任何人探視。皇后娘娘憂思過度，鳳體違和，也免了這幾日的請安。朝務暫由內閣幾位老大人主持，但有要事，仍需遞牌子至乾元殿外，由常德公公轉呈。”
他頓了頓，繼續道：“宸王殿下今日一早入宮，至今未出。鳳郡主半個時辰前匆忙離宮，據說是回府為陛下煉製救命丹藥，神色極為凝重。”
太子靜靜聽著，臉上沒什麼表情，只是撥弄茶葉的手指幾不可察地停頓了一瞬。“八弟呢？”他問，語氣依然平淡。
劉晦的頭垂得更低了些，聲音也更低：“肅王殿下……這幾日頗為‘憂心’。昨日去了李嬪娘娘宮中，密談近一個時辰。今日散朝後，又‘偶遇’了代王爺，在宮門外說了好一會兒話。另外，肅王府的門客這幾日進出頻繁，多是些生面孔，有幾人看似……江湖人士。兵部武庫司的王郎中，昨夜悄悄去了肅王府後門，逗留兩刻鐘方出。”
劉晦的語速平緩，但吐出的每一個字，都像是投入平靜湖面的石子，在寂靜的書房裡激起無形的漣漪。
太子沒有說話，只是將茶盞輕輕放回桌上，發出“嗒”一聲輕響。他抬眼，望向窗外。窗外，一株老槐樹的葉子己經開始飄落，打著旋，慢慢墜地。
“李嬪的父親，李侍郎，今日在朝會上，又提了立儲以安國本的事。”劉晦補充道，語氣裡帶著一絲不易察覺的譏誚，“被陳閣老駁了回去，說陛下尚在，太子己立，何來國本不安？李侍郎當時臉色，很不好看。”
太子終於輕輕笑了一聲，那笑容很淡，未及眼底。“李大人是關心則亂，愛女心切，可以理解。”他慢條斯理地說，彷彿在點評一件與己無關的小事。
劉晦抬眼，飛快地瞥了太子一眼，又低下頭，試探著道：“殿下，肅王那邊……動作頻頻，恐非善兆。李嬪娘娘在宮中，代王爺在宗親中，李侍郎在朝堂……他們若真聯起手來，趁陛下病重……殿下，不可不防啊。是否，早做些打算？”
“打算？”太子轉過頭，看向劉晦，目光平靜無波，甚至帶著些許恰到好處的疑惑，“做什麼打算？劉先生，本宮是太子，國之儲君。父皇尚在，二弟監國理政，名正言順。八弟若真有不臣之心，行差踏錯，自有父皇明察秋毫，自有二弟處置國法。本宮只需恪守本分，靜心讀書，為父皇祈福，便是盡了人子、人臣的本分。何須多做打算？”
他的聲音溫和，語氣坦然，彷彿真的只是一個恪守禮法、不爭不搶的孝順兒子，友悌兄長。
劉晦一怔，隨即深深低下頭：“殿下仁厚，思慮周全，是臣狹隘了。”
太子擺擺手，神色略顯疲憊：“好了，本宮知道了。你也辛苦了，下去歇著吧。這些事，不必再探，也不必外傳。一切，自有父皇和二弟定奪。”
“是。臣告退。”劉晦不再多言，行了一禮，躬身退了出去，輕輕帶上了房門。
書房裡重新恢復了寂靜。只有沉水香的氣息，絲絲縷縷，縈繞不絕。
太子臉上的溫和與疲憊，在房門合攏的瞬間，如同潮水般褪去，只剩下一片深海般的平靜。他維持著端坐的姿勢，目光重新落回那捲《通鑑》上，卻依然沒有看進去一個字。
陽光移動，將他半張臉籠罩在光暈裡，半張臉隱在陰影中。
？了去過不熬的真，次這皇父得覺是還，了及不等的真是他……命亡湖江攬招始開至甚，臣朝絡聯，王代聯串，嬪李結勾。了上臉在寫差就，思心點那八老。蠢蠢是止何？蠢蠢
