西域。黑火羅國故地。
這裡曾是小國林立的繁華絲路要衝。如今，只餘斷壁殘垣。風沙是這裡唯一的主宰，日夜呼嘯，將往昔的榮光與血色，一同掩埋在厚厚的黃沙之下。
玄一站在一處高聳的沙丘上。風扯動著他黑色的勁裝，獵獵作響。他臉上蒙著防沙的面巾，只露出一雙眼睛。眼神銳利，沉靜，如同蟄伏的鷹隼，緊盯著遠處那片被當地人視為禁忌的、被稱為“聖山”的連綿山脈。
月餘前，他奉宸王之命，深入西域，查探敬親王與黑火羅餘孽的勾連，尤其是尋找“血月石”的線索。遭遇截殺，身受重傷，險些葬身大漠。幸得一股神秘商隊所救，隱匿養傷。如今，傷勢己愈，他再次來到了這裡。
聖山，是黑火羅國覆滅前，王室祭祀的聖地。據說，山腹之中，有溝通神靈的秘境。黑火羅國滅後，此地便被封禁，被視為不祥，尋常人不敢靠近。
但玄一得到的零散情報，還有他先前追蹤的痕跡，都隱隱指向這裡。敬親王的人，似乎在這片死亡禁地中，活動頻繁。
他必須進去。
日落時分，風沙稍歇。玄一開始行動。他像一道融入夜色的影子，悄無聲息地滑下沙丘，向著那片黝黑的山脈潛去。
靠近山脈，肅殺之氣撲面而來。並非錯覺。是暗哨。明崗暗卡，佈置得頗為嚴密。看衣著打扮，混雜著西域人，也有中原人的面孔。眼神警惕，帶著煞氣。是見過血的精銳。
玄一伏低身體，將呼吸與心跳壓到最低。他觀察著哨卡輪換的間隙，巡邏隊伍的路線。耐心等待。如同最有耐性的沙漠毒蠍。
一個時辰後，他動了。利用山石陰影，藉助夜色的掩護，身形如鬼魅，從一個哨位的視覺死角，閃入一道狹窄的山隙。動作快得只剩一縷微風。
進入山脈，地形複雜。嶙峋怪石，幽深峽谷。空氣中瀰漫著一種奇怪的味道。不是硫磺，更像……淡淡的血腥氣，混合著某種礦石的金屬腥味。
他循著氣味，還有地上隱約的新鮮車轍、腳印，向內深入。越往裡，守衛越嚴密。幾乎五步一崗，十步一哨。巡邏隊往來穿梭。但他也發現，這些守衛的注意力，大多集中在幾條明顯的通道和幾處疑似營地的方向。對於某些陡峭難行的巖壁、陰暗的裂縫，反而有所疏忽。
玄一選擇了最危險，也最出人意料的路——攀巖。他十指如鉤，扣住巖壁縫隙，足尖輕點，身體緊貼崖壁，在近乎垂首的陡崖上緩慢而穩定地移動。腳下是深不見底的黑暗。稍有不慎，便是粉身碎骨。
不知過了多久。他翻上一處突出的平臺。伏在陰影裡，微微喘息。汗水浸溼了內衫，又被夜風吹得冰涼。
平臺下方，是一個巨大的、碗狀的山中谷地。不，不是天然形成的。谷地邊緣，有明顯的開採痕跡。裸露的巖壁，呈現出一種詭異的暗紅色，在稀薄的月光和谷地中零星的火把照耀下，泛著幽暗的光澤，像是凝固的、乾涸的血。
血月石礦脈！
玄一瞳孔驟縮。找到了！
谷地中，燈火通明。景象令人心驚。數百人，像螞蟻一樣在勞作。他們衣衫襤褸，手腳戴著鐐銬，在皮鞭的驅趕下，用簡陋的工具，從巖壁上敲下一塊塊大小不一的暗紅色礦石。礦石被裝入籮筐，由監工清點，然後搬運到谷地中央的空地上。
那裡，己經堆積瞭如小山般的“血月石”原礦。旁邊，架著數十座簡易的熔爐，爐火熊熊，映得谷地上空一片暗紅。工匠將原礦投入爐中，高溫熔鍊，去除雜質，提煉出更精純的、顏色近乎暗紫的“血月石”精華。那精華被倒入特製的模具，冷卻後，形成一塊塊規整的、巴掌大小的暗紫色晶石。
每一塊晶石，都隱隱有血色光澤流轉，妖異非常。
而在礦洞深處，玄一看到了更驚人的一幕。一個巨大的、向下延伸的礦坑入口，如同怪獸張開的巨口。洞口有重兵把守。不斷有滿載礦石的礦車，從幽深的坑道中被推出來。那坑道深處，隱隱傳來沉悶的敲擊聲，和監工粗野的呼喝、鞭打聲。那下面，才是主礦脈所在！規模遠超地表所見。
敬親王，竟在這裡，秘密經營瞭如此龐大的一座“血月石”礦場！看這開採和冶煉的規模，絕非一日之功。他需要如此巨量的“血月石”做什麼？僅僅是為了所謂的“長生”？
玄一心頭寒意更甚。他伏在陰影中，一動不動，仔細觀察。
他發現，那些冶煉好的暗紫色晶石，會被裝入特製的、帶有符文的黑色木箱。箱子用銅釘釘死，貼上封條。然後，由一隊隊明顯是精銳計程車兵押運，離開谷地，向著山脈更深處走去。
運輸隊！他們要運到哪裡去？
玄一沒有絲毫猶豫。在下一隊運輸隊即將出發時，他如同壁虎般滑下巖壁，悄無聲息地跟了上去。他不敢跟得太近，遠遠吊著，利用地形和夜色隱藏身形。
運輸隊押著幾輛滿載木箱的馬車，沿著一條隱蔽的山道行進。道路崎嶇，顯然是後來開闢的。走了約莫小半個時辰，前方出現一個隱蔽的山洞入口。入口有偽裝，若非跟著運輸隊，極難發現。
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