東宮，靜得有些異樣。
往日，這裡雖不比其他王府熱鬧，但也自有儲君官署的肅穆與繁忙。可這幾日，東宮大門緊閉。硃紅門扉上懸掛的“閉門謝客”木牌，在秋風中微微晃動。門口侍衛，皆是太子心腹，神色冷峻，目光如電，無聲地隔絕內外。
宮內，更是悄然。宮人步履放得極輕，交談幾近耳語，連廊下的鳥雀似乎也噤了聲。
太子寢殿，門窗皆掩。只留一盞燈，光線幽暗。太子百里弘並未臥床，他著一身月白常服，坐於書案後。案上攤著本書，他卻未看。目光投向窗外，那片被窗格分割的天空，灰濛濛的，望不到頭。他臉上沒什麼血色，眼下帶著淡淡青影，彷彿真的染了病恙。
他的心腹謀士，詹事府少詹事徐文謙，侍立一旁。他年約西旬，清癯面龐此刻卻眉頭深鎖，眼中是化不開的焦灼。
“殿下，”徐文謙終是上前一步，聲音壓得極低，卻字字清晰，“宮外己是人心浮動。陛下……病勢沉重，朝局懸於一線。您乃儲君，國之根本。此時正該出面，撫慰群臣，安定社稷。縱使陛下有令讓您‘靜觀’，可宸王己然‘攝政’，皇后垂簾，您若再深居不出，恐……恐失人心啊！朝中諸公，見您如此，難免會有他想。或倒向肅王，或依附宸王，於您大不利。”
他見太子仍無反應，語氣更急：“即便暫不涉朝務，也當時常往乾元殿問安侍疾。此乃人子本分，亦是昭示天下您純孝之心。殿下此時……此時稱病不出，實為不智。豈非將大義名分，拱手讓人？”
百里弘緩緩收回目光，轉向徐文謙。他臉色是刻意維持的蒼白，眼神卻清明銳利，不見絲毫病態昏聵。
“文謙，”他開口，聲音平穩，甚至帶著一絲久未說話的微啞，“你且說說，此刻誰最坐不住？”
徐文謙一怔：“這……肅王？或是宸王？”
“是八皇弟。”太子語氣篤定，手指在案沿輕輕一叩，發出清脆微響，“二皇兄（百里燁）如今是騎虎難下。父皇‘病重’，他暫理朝政，看似權重，實則如履薄冰。做對是本分，做錯便是罪過。他看似主動，實則處處掣肘。”
“而八皇弟，”百里弘嘴角掠過一絲極淡的、冰冷的弧度，“他隱忍多年，所圖甚大。父皇‘病重’，於他而言，是天賜良機。他定會動。聯絡該聯絡之人，調動能調動之兵。只待宮中喪鐘一響，他便會以‘清君側’之名，行逼宮之實。他，己等不及了。”
徐文謙聽得背脊發涼：“殿下既知肅王有不臣之心，何不早做綢繆？或奏明陛下，或示警宸王……”
“綢繆？”太子輕輕搖頭，目光重新投向窗外那片陰沉天空，“如何綢繆？無憑無據，豈可妄言親王謀逆？徒惹猜忌罷了。至於二皇兄……”他頓了頓，“他非庸人，豈會毫無察覺？他既敢接這燙手山芋，必有應對。本宮又何必多事？”
“可殿下您這般……稱病不出，豈非……”徐文謙仍是困惑。不提醒，不準備，就這麼“病”著？
“本宮此時露面，無論做什麼，皆是錯。”太子語氣平靜，卻字字如冰，“往乾元殿侍疾？是心急，是示弱，是告訴天下人，本宮怕了。去安撫朝臣？是與二皇兄爭權，是兄弟不睦，是置父皇於不顧。去聯絡武將？更是授人以柄，坐實‘圖謀不軌’之嫌。”
他微微闔眼，復又睜開，眼中是一片深潭般的靜：“本宮是太子。是儲君。是名正言順。只要本宮不犯大錯，不授人以柄，這東宮之位，便穩如泰山。本宮，何須急？何須爭？何須跳出去，成為眾矢之的？”
徐文謙似乎有些懂了：“殿下是要……以靜制動？”
“是以退為進。坐觀虎鬥。”太子糾正，眼中銳光一閃，“讓八皇弟去動，去鬧，去將他所有野心、所有爪牙暴露於人前。讓二皇兄去擋，去平，去消耗他的力量，也耗損他自己的威望。他們鬥得越狠，對本宮，越是有利。”
“可若肅王真的……”徐文謙憂心忡忡。
“他成不了事。”太子斷言，語氣帶著一絲輕蔑，“二皇兄手握兵權，京畿也非鐵板一塊。八皇弟那點心思，那點人馬，掀不起大浪。他鬧得越兇，敗得越快，死得越慘。屆時，二皇兄平叛有功，卻也坐實了‘權臣’之名，手足相殘，於聲名有損。而本宮……”
他端起手邊己冷的茶盞，淺啜一口，任那苦澀在舌尖瀰漫。
“而本宮，一首‘臥病’在床，閉門不出，不聞不問。待塵埃落定，本宮拖著‘病體’現身，為父皇哭靈，為平叛的二皇兄請功，為作亂的八皇弟……求一句情。天下人會看到什麼？會看到一個至孝、至仁、至悌的太子。一個在兄弟鬩牆、朝局動盪之際，仍恪守本分、心懷君父的儲君。至於權柄……”
他放下茶盞，聲音低沉而清晰：“只要本宮還是太子，只要本宮無過，只要二皇兄不想揹負弒兄奪位的千古罵名，他便動不了本宮。甚至，經此一事，他權勢過盛，必招忌憚。屆時，自有言官，自有老臣，會請本宮出來，制衡於他。本宮，只需等著便是。”
徐文謙聽完，只覺一股寒意自腳底竄起。他看著眼前這位面色蒼白、看似溫潤的太子，第一次如此清晰地感受到那份平靜下的深不可測。不爭不搶，不出風頭。他只是“病”了。他等肅王跳出來，等宸王去廝殺，等一個最適合他登場、既能全了名聲又能穩固地位的最佳時機。
這份隱忍，這份算計，令人心悸。
“那……殿下，我們如今……”
“‘病’著。”太子打斷他，語氣不容置疑，“閉門謝客。約束東宮上下，任何人不得妄動。同時……”他看向徐文謙，目光幽深，“讓我們的人，眼睛放亮些。盯緊肅王府，盯緊京畿大營，盯緊宮裡宮外每一處。但只看，只聽，記下來。不許插手，不許妄動。明白嗎？”
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